सिंहासनं निराकृतवान् अद्वितीयः धनुर्धरः

जेतवने बुद्धः भिक्षुभ्यः अकथयत् यत् गौतमरूपेण संसारिकजीवनस्य तस्य त्यागः उच्चतरप्रयोजनार्थं सिंहासनत्यागस्य प्रथमवारः नासीत्। बहुकालात् पूर्वे एकस्मिन् युगे, सः अकथयत्, तथागतः—बुद्धस्य एकं विशेषणम्—राजत्वस्य श्वेतातपत्रं एकवारं पूर्वमेव त्यक्तवान् आसीत्, तदनन्तरं आगता कथा च तं त्यागं कथं संजातम् इति दर्शितवती।

तस्मिन् पूर्वयुगे, बोधिसत्त्वः वाराणस्याः राजकुमारः असदृशः इति नाम्ना जातः, ब्रह्मदत्तराजस्य पुत्रः, यस्य नाम 'अतुल्यः' अथवा 'असदृशः' इति अर्थं धारयति। तक्षशिलायां महाविद्यापीठं प्रेषितः सः त्रयाणि वेदानि अष्टादश प्रयोगशिल्पानि च अधिगतवान्। विशेषतः धनुर्विद्यायां, सः तादृशेन अद्भुतेन कौशलेन उद्भूतवान् यत् देशे अन्यः कोऽपि धनुर्धरः तं न स्पर्धितुम् अशक्नोत्।

यदा तस्य पिता मृतः, सिंहासनं स्वाभाविकरूपेण ज्येष्ठपुत्रत्वेन असदृशं प्रति गमिष्यत्, परन्तु सः राज्यकरणे कामनां न अवैत्, तस्य स्थाने स्वकनीयभ्रातरं मुकुटं ग्रहीतुं प्रार्थयत्। सः केवलं शान्तिपूर्वं जीवितुम् इच्छत्, तथा स्पष्टतया द्वेषविना कृतेन निर्णयेन कस्याश्चित् समस्यायाः आशङ्कां न अकरोत्।

असदृशस्य कौशलेन ईर्ष्यालवः अथवा स्वलाभार्थं कलहं रोपयितुम् उत्सुकाः केचन सभासदाः नूतनराजं प्रति गत्वा तस्य भ्राता गुप्तरूपेण सिंहासनम् अभिलषति इति अभ्यारोपयन्। राजा तां निन्दां विश्वस्य असदृशस्य बन्धनाय आदेशं दत्तवान्। भ्रातृद्वयस्य कस्यचित् जीवनं नाशयेत् यः संघर्षः, तस्य आशङ्कां वहन्तः स्थाने, असदृशः वाराणस्याः पलायितः दूरस्थं राज्यं प्रति यात्रां कृतवान्। तत्र सः स्वराजकीयं जन्मं गुप्तं कृत्वा, वर्षे लक्षमूल्येन सामान्यधनुर्धरत्वेन सेवां स्वीकृतवान्, तस्य सत्यं कौशलं कस्मैचित् अज्ञातम् आसीत्।

एतस्य नवधनुर्धरस्य विषये कुतूहलेन विदेशीराजा एकवारं तं स्वकौशलं प्रदर्शयितुं प्रार्थितवान्। असदृशः एकं बाणं क्षिप्तवान् यः वृक्षाग्रे उच्चे आम्रफलसमूहं भेदयन् उर्ध्वं गच्छन् चतुर्महाराजानां—निम्नतमस्वर्गलोकस्य रक्षकदेवतानां—स्वर्गं प्रति अन्तर्हितः इव अभवत्। तदनन्तरं सः अपि अधिकतरवेगेन द्वितीयं बाणं क्षिप्तवान्, यः आकाशे प्रथमं बाणं स्पृष्ट्वा तं पुनः अधः परिवर्तितवान्, येन सः पुनः पतितः मेघगर्जनासदृशध्वनिना, भूमिं कदापि अस्पृशन् आम्रफलसमूहं स्वच्छतया छिन्नवान्। एतत् कर्म राजसभां चमत्कृतवत्, तथापि असदृशः तदापि न प्रकटितवान् यत् सः सत्यतः कः आसीत्, अथवा किमर्थं तादृशं कौशलं धनुर्धरवेतनेन विदेशीराजसेवायां आगतम्।

शीघ्रमेव असदृशः श्रुतवान् यत् सप्त राजानः स्वभ्रातरं प्रति संघटिताः वाराणसीं वेष्टितवन्तः, तादृशस्य अतिमहतः सैन्यस्य विरोधं कर्तुम् असमर्थस्य वीरस्य रहितस्य राज्यस्य विरुद्धं सुलभं विजयं निश्चिताः। तस्य भ्राता, अधुना निराशः, स्वयं एकवारं निष्कासितं धनुर्धरं स्मरन्, असदृशं प्रत्यागमनार्थं आहूतवान्। असदृशः तस्मिन् कृतप्राचीनापराधे न विलम्बितवान्। सः बाणे संदेशं लिखित्वा, स्वनामं कथयित्वा, एकेन शरेण वेष्टनं समाप्तुं निश्चितवान् इति चेतावनीं दत्त्वा, सप्त वेष्टकराजानः स्वर्णपात्रेण सहभोजनं कुर्वन्तः यत्र आसन् तत्र तं प्रेषितवान्। बाणः तेषां मध्ये सम्यक् पतितः, राजानः च, तस्य चेतावनीं तद्पृष्ठस्थं कौशलं च उभयं ज्ञात्वा, अर्धमृतभयेन नगरात् पलायिताः वेष्टनं सम्पूर्णतया त्यक्तवन्तः।

वेष्टनं द्वयोः पक्षयोः एकस्यापि सैनिकस्य जीवनं विना समाप्तम्, पूर्णतया एकेन बाणेन निष्पन्नम् यः अग्रेतरं हिंसां निरर्थकं कृतवान्। स्वकौशलं अन्तिमवारं प्रमाणीकृत्य भ्रातृणा सह प्राचीनं विवादं द्वेषविना निराकृत्य, असदृशः स्वसांसारिकेच्छाः त्यक्तवान्, गृहस्थजीवनं पृष्ठे त्यक्तवान्, उच्चतरज्ञानानि, गहनाभ्यासेन लब्धान् ध्यानबलानि, त्यागिनः अन्यानि च सिद्धीः संवर्धयितुं स्वयं समर्पितवान्।

जेतवने संगृहीतेभ्यः भिक्षुभ्यः कथायां स्थितान् पात्रान् परिचय्य बुद्धः कथां समापयत्। आनन्दः, सः अकथयत्, सः कनीयभ्राता आसीत् यः निन्दां स्वयं सिंहासनं मुक्तया दत्तवतं प्रति विरोधे परिवर्तितुम् अनुमतवान्। बुद्धः स्वयं असदृशः आसीत्, सः ज्येष्ठभ्राता यः सिंहासनं पश्चात् च द्वेषं उभौ त्यक्तवान्, बलेन शक्तिं रक्षितुं स्थाने द्विवारं शक्त्यः अपगतवान्। पालित्रिपिटकस्य दुकनिपातस्थं जातकसंख्या 181 एतां कथां एतेन कथनेन अभिलिखति।

असदृशस्य विदेशभूमौ वर्षसेवा सुलभतया अतिक्रम्य पठनीया, तथापि सा स्वकीयां शान्तां शिक्षां वहति। एकेन बाणेन वेष्टनं समाप्तुं समर्थः पुरुषः तत् सम्पूर्णं वर्षं धनुर्धरस्य सामान्यवेतनं ग्रहन् व्ययितवान्, स्वसत्यपरिचयं स्वसत्यकौशलं च सर्वतः गुप्तं कृत्वा, कथायां किमपि न सूचयति यत् एतेन सः पीडितः। तस्य प्रावीण्यं सत्यं स्थातुं दर्शकं पदवीं वा न अपेक्षत, यदा च सः क्षणः अन्ततः आगतः यः तद् अपेक्षत, कौशलं केवलं तत्र आसीत्, तेन सर्वेण अज्ञातकालेन अनल्पीकृतम्।

कथायाः आकृतिः एकस्य स्थाने द्वयोः त्यागयोः रूपेण पठनीया भवति। प्रथमः, सिंहासनात् अपसरणम्, असदृशं सुखं प्रतिष्ठां च व्यापारितवान् परन्तु तस्य हृदयात् किमपि न अयाचत, यतः सः राज्यकरणं कदापि न इष्टवान् आसीत्। द्वितीयः, निन्दां विश्वस्य तं बन्धितुं प्रयतं भ्रातरं रक्षितुं प्रत्यागमनम्, कठिनतरं किमपि अयाचत: स्वयं अन्यायं कृतवन्तं रक्षितुं न्याय्यं क्षोभं त्यक्तुम्। कथायाः शान्ता सूचना एषा यत् शक्तित्यागः सुलभतरः अनुशासनः, तथा स्वविरुद्धं शक्तिं दुरुपयुक्तवन्तं प्रति द्वेषत्यागः एव त्यागिनः हृदयं सत्यतः मापयति।