ブーリダッタ・ジャータカ：捕らわれの身でも守り抜いた誓い

ブッダはかつて、布薩（ウポーサタ）という、定期的な断食と戒律の強化を行う日を守っていた在家の信徒たちに、そのような誓いは忠実に保つ価値があると説かれた。そして、はるかに古い前世において、ブッダご自身も、励ましてくれる師もないまま、同じ布薩を守ったことがあると語られた。その代償は、今ここにいる誰もが求められることもないほどの、はるかに大きなものであった。

その昔、菩薩は水底の宝玉に彩られた世界に住む龍（ナーガ）の王子、ブーリダッタとして生まれた。父は龍王ダタラッタ、母は王妃サムッダジャーであった。ブーリダッタは徳によってあまりに輝きを増したので、神々の王である帝釈天は彼に「智慧を授かりし者」という名を与えた。しかし、龍の世界の快楽は、彼を満たすことがなかった。その代わりに彼は、いつの日か神々のなかに生まれることを許すかもしれない、より高い功徳を切に望んだのである。

その願いを追い求めるため、ブーリダッタは、わずかな者しか試みないほどの厳しさで布薩の誓いを受けた。聖なる日ごとに、彼は龍の世界の安全を離れ、人間の世界へと昇った。そこでヤムナー川のほとりにある蟻塚に体を巻きつけ、身じろぎもせずに戒律を保った。蛇の姿のまま、身に降りかかるいかなる危険からも守られることなく、そこにいたのである。母は水の上で待ち受ける危険を警告したが、ブーリダッタは自らの安全よりも誓いの規律を大切にし、そこから心を翻すことはなかった。

あるとき、一人のバラモンの狩人とその息子が森に迷い込み、龍の王子が誓いを守っている姿を見つけた。ブーリダッタは彼らを恐れることなく、寛大に迎え入れ、龍の世界の壮麗さのなかにしばらく住むようにと招いた。一年ほどこの歓待を受けたのち、狩人は自分の家族が恋しくなった。彼は修行者の生活に入りたいという偽りの理由を述べて、立ち去ることを許してほしいと願った。ブーリダッタは何の疑いもなく彼を去らせた。

数年後、アランバーヤナという名の放浪する蛇使いが、宝珠と、蛇を制する強大な呪文を手に入れた。狩人はその宝珠の価値を見て取ると、かつての恩義の念は貪欲にとって代わられた。彼はアランバーヤナを、ブーリダッタがまだ誓いを守っている蟻塚へまっすぐに導いた。それは、王子の安全を、彼が主張する権利のない宝と引き換えにした行為であった。狩人の息子は、父のしたことにあまりに嫌悪を覚え、その裏切りに加担するのではなく、父を捨てて修行者として生きる道を選んだのである。

アランバーヤナの呪文は、ブーリダッタを残酷なほど容易く制圧した。王子は、いかなる生き物をも害さないと自らを縛っていたからである。自らを救うために、一滴の毒液さえも放とうとはしなかった。たった一目で捕らえた者を滅ぼすことができたにもかかわらずである。囚われ、芸を強いられた王子は、村から村へと引きずり回され、群衆の嘲笑のなかで、蛇使いの利益のために大きさや色や形を変えることを強いられた。彼は、やり返すことも、言葉を違えることもなく、あらゆる辱めに耐えた。

ブーリダッタの母は、不吉な夢に心を乱され、息子の身に何か害が及んだに違いないと確信した。兄弟たちはすぐさま彼を探しに出た。スダッサナは放浪する修行者に身をやつし、妹のアッチムキーと共に旅をした。二人はヴァーラーナシーのブラフマダッタ王の宮廷にたどり着いた。そこでアランバーヤナは、捕らえた王子を王の御前で芸をさせていたのである。そこでスダッサナは、蛇使いに公然と異議を唱え、居並ぶ宮廷の前で、その詐欺と残酷さの両方を暴いた。蛇使いの企みは、ブーリダッタの真の輝かしい本性について一点の疑いも残さぬ決着によって、彼自身へと跳ね返されたのである。

ついに解放されたブーリダッタは、驚き入る宮廷の前で、龍としての完全な威光を現した。宝珠と引き換えに彼を売り渡した狩人が、彼の前に引き出されたとき、ブーリダッタは、裏切りに対する報いを要求しなかった。彼は男を完全に赦し、そのまま去らせた。龍の王子は、兄弟や妹と共に帰郷し、誓いと徳にかなった生活を再開した。歓待のなかで、裏切りのなかで、そして囚われのなかで、彼は不殺生の誓いを一切損なうことなく守り抜いたのである。

ブッダは、この教えを結ぶにあたり、その中の人物の名を明かされた。彼を裏切った狩人はデーヴァダッタであり、父と共に過ちを分かち合うことを拒み、父を捨てた狩人の息子はアーナンダであった。兄スダッサナはサーリプッタであり、兄スバガはモッガラーナであり、妹アッチムキーはウッパラヴァンナーであった。そしてブッダご自身は、誰もその価値を教える前から、誓いをそれ自体のために守った龍の王子ブーリダッタであった。パーリ聖典の『大集』に収められた本生譚第543話は、この語り方のもとでこの物語を伝えている。