愚癡者本生譚：終結血祭的誓言

巴利聖典本生經第50則由佛陀在祇園精舍宣說，所講的是為了整個世間的利益而採取的行動，即那種無需造成任何實際傷害，便能成就真實善果的善巧干預。為了說明此類行動的樣貌，佛陀憶述了波羅奈一位王子的古老故事，他僅憑一道經過審慎抉擇的告諭，便終結了一國的殘酷。

波羅奈王梵授統治之時，民眾以宗教節慶之名宰殺大量山羊、綿羊、豬與飛禽，將血與肉獻給他們認為掌控自身命運的神明。將成為菩薩的梵授太子，年復一年目睹這般生靈塗炭，深感痛心；然而他明白，若直接命令父王的臣民停止，其儀式只會轉入暗處，而不會真正終止。

太子立誓：待王位傳至自己，必找到終止屠殺之法。這位年輕的太子開始前往城外一棵巨大的榕樹，那裡住著百姓早已敬奉的神明。他攜帶供品，在樹前明顯地表達敬意。他當眾立誓：若能繼承父王王位，他將親自為該神明舉行盛大的祭典，把王國中所有違犯五戒的人獻作祭品。

父王駕崩，太子登基。他沒有忘記在榕樹下所立的誓言。他召集大臣、婆羅門以及波羅奈的百姓，聆聽新王的第一道詔令。他宣布自己曾發願，要將國中每一個殺害生靈、竊取他人財物、行邪淫、說妄語或飲用酒類的人獻作祭品。他說，他的官員已準備好將任何此類犯者捉拿到祭壇上。

這道詔令在波羅奈的傳播速度，比任何刑罰之令都要迅速。從那日起，沒有一位公民敢碰酒，敢偷一文錢，或對任何生靈舉手，唯恐被列入新王所誓願獻祭的千人之中。節慶期間曾血流成河的屠宰場歸於寂靜，每年奪去無數動物生命的宗教祭祀，就此完全停止。

國王雖誓願獻祭一千名作惡者，但國中竟無一人嚴重違犯五戒，以至於被捉去供奉他所許諾的祭壇。這誓言在宣布之日聽來，像是任何國王對自己子民所發出過的最殘酷的威脅；結果它卻成為了讓國中每一隻動物、每一個人免於那誓言所描述之命運的力量。

若年輕的國王在登基之日便直接禁止祭祀，他的臣民便將面對一道要求他們捨棄儀式的詔令，而這些儀式他們仍相信對自身的安危與福祉不可或缺。他們對所敬奉神明的畏懼，很可能促使許多人寧可暗中繼續，也不願冒觸怒神明的風險。如今，國王以那個與他們所畏懼的祭壇相連的命運來警示作惡者本人，便將人民自身的宗教憂慮轉而對準了造成傷害的這一習俗。捨棄祭祀，於是成為順從神明，而非違逆神明。

菩薩在尚未擁有任何權力去命令他人之前，多年造訪榕樹，這些歲月與詔令本身同樣重要。這段時間讓他能仔細觀察父王的臣民究竟如何思想、如何畏懼，然後才嘗試把那份畏懼引向慈悲的方向。一位較不耐心的統治者或許會在繼承王位的那一刻便頒布同樣的禁令，然後被迫在百姓暗中違抗時，一次又一次地以刑罰強行執行。菩薩多年的靜默觀察，使他得以選擇那唯一一道無需懲罰任何人便能奏效的詔令。

故事結尾，佛陀將自己認同為波羅奈的那位智慧國王。在祇園精舍聚集的弟子，他認同為當年侍立在那王座旁的大臣——他們親眼見證了一道詔令僅憑恐懼，便成就了任何尋常的反對祭祀說法都未能達成之事。