繼承了勝過王位之物的王子
菩薩投生為俱盧國國王達難闍耶之子，在呾叉始羅受教育，在父王之下被立為副王，後來在印達波多親自即位為王。他的家族聞名全國，並非因為征服或財富，而是因為一件更為罕見之事：家中十一人，從國王直到侍奉他的歌伎，各自受持五戒，並以真實而持久的虔誠奉行。
先借來的大象
鄰國迦陵伽遭遇旱災時，其國王派遣八位婆羅門，去探求俱盧繁榮的秘密。他們看見菩薩騎著御象安闍那婆娑婆，此象據說走到哪裡都能帶來雨水，於是請求借用這頭大象。菩薩當即應允，並且在把象鼻交到婆羅門手中之前，將大象仔細檢視了三次，以確保它的威儀沒有任何隱瞞。
未帶來降雨的禮物
婆羅門以隆重禮儀將大象帶回迦陵伽，但大象並未帶來降雨。迦陵伽國王推想，這頭動物本身無法擁有他們所求的力量，便將大象送還。他第二次派遣婆羅門前去，這次請求的是俱盧法本身，即菩薩家族所持守的真實戒律，書寫成文，以便他自己的國家也能奉行。
十一份懺悔，而非一句完美的宣稱
菩薩沒有讓人把五戒以乾巴巴的正式文辭抄錄下來，而是請他家中每一位俱盧法的持守者，誠實地談論自己持戒的親身經驗。國王本人承認，他曾想過節慶時射出的一支流箭，是否曾經射中過一條魚。王太后承認，她曾有過片刻的疑慮：她過去布施時，是按等級而非按功德均等地給予。王妃承認，她對副王曾有過一閃而逝的貪念。
歌伎講述，她曾在還沒看清面前站著的是誰之前，就伸手去索取報酬，而那人原來是喬裝的帝釋天。十一人中的每一位，從祭司到御者，再到守門人，都坦承了一些微小而無意的過失，而不是宣稱自己德行無瑕。
無意的過失並未破壞戒律
收集這些懺悔的婆羅門判定，十一人中沒有一人真正破戒，因為無真實意圖而做的事，不算作違背一個人的誓言。他們把五戒，連同每位家庭成員如實持守的情形以及誠實的承認，一併寫在金板上，然後把金板帶回迦陵伽。
以誠實的德行恢復降雨
迦陵伽國王在自己的王國中，完全依照所授予的樣子奉行俱盧法，於是雨水終於遍灑整個迦陵伽，旱災結束，國家的恐懼從此平息。
佛陀的身份認定
佛陀在講說結束時，指認歌伎為優缽羅華色，守門人為富樓那，御者為迦旃延，穀倉總管為目犍連，富人為舍利弗，駕車者為阿那律，祭司為迦葉，副王為難陀，王妃為羅睺羅之母，王太后為摩耶夫人，而菩薩自己則是俱盧國的國王。這個故事在巴利聖典中以此版本記載為第276號本生，用以表明：承認而非隱瞞的、誠實卻不完美的德行，具有真實的力量；而即使是一頭著名的降雨大象，也做不到這一點。
大象為何必須先失敗
故事並不讓迦陵伽直接尋求戒律；它先派遣婆羅門去尋找對俱盧好運最顯而易見、最具實體的解釋，即一頭可以借來帶回家的著名動物。只有在那個方案明顯失敗之後——大象威嚴十足地站在一個仍未降雨的國度中——才有人想到要問，這頭大象所來自的家族究竟有何不同。失敗是必要的，而非偶然，因為一個相信僅憑一頭大象便能解除旱災的國家，永遠不會想到去請十一個普通人描述他們自己在誠實上的私人掙扎。
以不加隱瞞而得以證明的德行
使所抄錄的戒條值得採納的，並非十一人完美地持守了它們——按照他們自己的承認，他們沒有一人做到。而是每個人都明確說出了自己的困難所在，而沒有將其抹平為無瑕行為的宣稱。評判他們陳述的婆羅門，能夠分辨無意的過失與真正的破戒。一份由誠實承認所構成的文書，帶有一種證據，那是一份沒有任何證言作後盾的簡單五條戒律清單，單憑其自身，永遠無法向迦陵伽提供的。
您知道嗎？
俱盧法本生列為第276號；其中十一位在家持戒者組成了整部本生故事集中最令人難忘的群像之一。
此故事傳統上被列在《所行藏》布施（dana）篇的十則故事之中，與《毗輸安呾羅本生》和《尸毗本生》並列。但故事的實際內容關乎戒（sila，道德戒律）而非布施，這一歸類頗令人費解；此種分類上的異常值得指出，而不應抹平。
每位持戒者對自身不完滿之處的個別坦白——而非任何完美德行的宣稱——構成了故事中最常被引用、最受喜愛的段落，為謙遜的誠實勝過炫耀式的虔誠，提供了一份難得的經典支持。
認為集體的王室德行能夠影響降雨，這一信念反映了古代南亞一種更為普遍的觀念，在印度教與耆那教文獻中亦有所見：統治者的道德行為與國家的繁榮及自然秩序緊密相連。
與許多圍繞單一戲劇性行動展開的本生故事不同，此故事以一連串微小而誠實的證言徐徐展開——其力量在於層層積累的真誠，而非某一刻的犧牲或英勇之巔。