Die Gebote, die Regen brachten

Der Bodhisatta wurde als Sohn von König Dhananjaya aus dem Kuru-Reich geboren, in Taxila ausgebildet, unter seinem Vater zum Vizekönig ernannt und mit der Zeit selbst König in Indapatta. Sein Haushalt war im ganzen Land nicht für Eroberungen oder Reichtum bekannt, sondern für etwas weit Selteneres. Elf Menschen darin, vom König bis hinab zu einer Hofkurtisane in seinen Diensten, hatten jeweils die fünf Gebote angenommen und mit echtem, dauerhaftem Ernst gehalten.

Als Dürre das benachbarte Königreich Kalinga traf, schickte dessen König acht Brahmanen aus, um das Geheimnis des Wohlstands von Kuru zu ergründen. Sie fanden den Bodhisatta auf seinem Staatselefanten Anjanavasabha reitend, der dafür bekannt war, überall Regen zu bringen, und baten, das Tier selbst leihen zu dürfen. Der Bodhisatta willigte sofort ein und prüfte den Elefanten dreimal, um sicherzugehen, dass nichts an seiner Pracht zurückgehalten worden war, bevor er seinen Rüssel in die Hände der Brahmanen legte.

Die Brahmanen führten den Elefanten in vollem Zeremoniell nach Kalinga zurück, doch es fiel kein Regen. Der König von Kalinga, der annahm, dass das Tier allein die gesuchte Kraft nicht besitzen könne, sandte es zurück. Er schickte die Brahmanen ein zweites Mal aus und bat nun um das Kurudhamma selbst, die tatsächlich von des Bodhisatta Haushalt gehaltenen Gebote, niedergeschrieben, damit sein eigenes Königreich sie übernehmen könne.

Anstatt die fünf Gebote in nackter, förmlicher Wortwahl abschreiben zu lassen, bat der Bodhisatta jeden Hüter des Kurudhamma in seinem Haushalt, ehrlich über die eigene Erfahrung beim Halten der Gebote zu sprechen. Der König selbst gestand ein, sich gefragt zu haben, ob ein bei einem Fest verirrter Pfeil einmal einen Fisch getroffen haben könnte. Die Königinmutter bekannte einen Augenblick des Zweifels, weil sie einst Gaben nach Rang statt nach gleichem Verdienst verteilt hatte. Die Königsgemahlin gestand einen flüchtigen Gedanken des Begehrens gegenüber dem Vizekönig ein.

Die Kurtisane berichtete, dass sie einst die Hand nach ihrer Bezahlung ausgestreckt hatte, noch bevor sie überhaupt hingeschaut hatte, wer vor ihr stand – ein Mann, der sich als Sakka selbst in Verkleidung herausstellte. Jeder der Elf, vom Hauskaplan über den Wagenlenker bis zum Torwächter, gestand eine kleine, unbeabsichtigte Verfehlung, statt makellose Tugend zu beanspruchen.

Die Brahmanen, die diese Bekenntnisse sammelten, urteilten, dass keiner der Elf seine Gebote tatsächlich gebrochen hatte, da das, was ohne wirkliche Absicht geschieht, dem Gelübde einer Person nicht angerechnet wird. Sie schrieben die fünf Gebote, genau so, wie jedes Haushaltsmitglied sie gehalten hatte, samt den ehrlichen Eingeständnissen, auf goldene Tafeln und brachten die Tafeln nach Kalinga zurück.

Als der König von Kalinga das Kurudhamma in seinem ganzen Reich genau so übernahm, wie es ihm übergeben worden war, fiel endlich Regen über ganz Kalinga, beendete die Dürre und beruhigte die Ängste des Königreichs für immer.

Der Buddha beschloss die Lehre, indem er die Kurtisane als Uppalavanna, den Torwächter als Punna, den Wagenlenker als Kaccayana, den Kornspeicher-Verwalter als Moggallana, den reichen Mann als Sariputta, den Fahrer als Anuruddha, den Hauskaplan als Kassapa, den Vizekönig als Nandapandita, die Königsgemahlin als die Mutter Rahulas, die Königinmutter als Mayadevi und den Bodhisatta selbst als den König von Kuru benannte. Das Jataka Nr. 276 des Pali-Kanons überliefert die Geschichte in dieser Fassung, um zu zeigen, dass eine ehrlich unvollkommene Tugend, die bekannt statt verborgen wird, wirkliche Kraft besitzt, während selbst ein berühmter regenbringender Elefant dies nicht vermochte.

Die Erzählung lässt Kalinga nicht direkt nach den Geboten greifen; sie schickt die Brahmanen zunächst auf die Suche nach der offensichtlichsten, greifbarsten Erklärung für Kurus Glück, nämlich einem berühmten Tier, das man einfach ausleihen und nach Hause bringen konnte. Erst nachdem diese Lösung sichtbar gescheitert war, als der Elefant in vollem Glanz in einem Königreich stand, das immer noch keinen Regen erhielt, kam jemand auf die Frage, was sich eigentlich von dem Haushalt unterschied, aus dem der Elefant stammte. Das Scheitern war notwendig, nicht zufällig, denn ein Königreich, das überzeugt war, ein Elefant allein könne seine Dürre beheben, hätte nie daran gedacht, elf gewöhnliche Menschen zu bitten, ihre eigenen persönlichen Kämpfe mit der Ehrlichkeit zu schildern.

Was die abgeschriebenen Gebote übernehmenswert machte, war nicht, dass elf Menschen sie vollkommen gehalten hätten, denn nach ihrem eigenen Eingeständnis hatte keiner das getan. Es war, dass jeder seinen genauen Schwierigkeitspunkt benannte, statt ihn zu einem Anspruch makelloser Lebensführung zu glätten. Die Brahmanen, die ihre Berichte beurteilten, konnten den Unterschied zwischen einem echten Versehen ohne Absicht und einem tatsächlich gebrochenen Gelübde erkennen. Ein Dokument, das aus ehrlichen Eingeständnissen aufgebaut war, trug eine Art Beweiskraft, die eine schlichte Liste von fünf Regeln, ohne jedes Zeugnis dahinter, Kalinga aus sich selbst heraus niemals hätte bieten können.