继承了胜过王位之物的王子
菩萨投生为俱卢国国王达难阇耶之子，在呾叉始罗受教育，在父王之下被立为副王，后来在印达波多亲自即位为王。他的家族闻名全国，并非因为征服或财富，而是因为一件更为罕见之事：家中十一人，从国王直到侍奉他的歌伎，各自受持五戒，并以真实而持久的虔诚奉行。
先借来的大象
邻国迦陵伽遭遇旱灾时，其国王派遣八位婆罗门，去探求俱卢繁荣的秘密。他们看见菩萨骑着御象安阇那婆娑婆，此象据说走到哪里都能带来雨水，于是请求借用这头大象。菩萨当即应允，并且在把象鼻交到婆罗门手中之前，将大象仔细检视了三次，以确保它的威仪没有任何隐瞒。
未带来降雨的礼物
婆罗门以隆重礼仪将大象带回迦陵伽，但大象并未带来降雨。迦陵伽国王推想，这头动物本身无法拥有他们所求的力量，便将大象送还。他第二次派遣婆罗门前去，这次请求的是俱卢法本身，即菩萨家族所持守的真实戒律，书写成文，以便他自己的国家也能奉行。
十一份忏悔，而非一句完美的宣称
菩萨没有让人把五戒以干巴巴的正式文辞抄录下来，而是请他家中每一位俱卢法的持守者，诚实地谈论自己持戒的亲身经验。国王本人承认，他曾想过节庆时射出的一支流箭，是否曾经射中过一条鱼。王太后承认，她曾有过片刻的疑虑：她过去布施时，是按等级而非按功德均等地给予。王妃承认，她对副王曾有过一闪而逝的贪念。
歌伎讲述，她曾在还没看清面前站着的是谁之前，就伸手去索取报酬，而那人原来是乔装的帝释天。十一人中的每一位，从祭司到御者，再到守门人，都坦承了一些微小而无意的过失，而不是宣称自己德行无瑕。
无意的过失并未破坏戒律
收集这些忏悔的婆罗门判定，十一人中没有一人真正破戒，因为无真实意图而做的事，不算作违背一个人的誓言。他们把五戒，连同每位家庭成员如实持守的情形以及诚实的承认，一并写在金板上，然后把金板带回迦陵伽。
以诚实的德行恢复降雨
迦陵伽国王在自己的王国中，完全依照所授予的样子奉行俱卢法，于是雨水终于遍洒整个迦陵伽，旱灾结束，国家的恐惧从此平息。
佛陀的身份认定
佛陀在讲说结束时，指认歌伎为优钵罗华色，守门人为富楼那，御者为迦旃延，谷仓总管为目犍连，富人为舍利弗，驾车者为阿那律，祭司为迦叶，副王为难陀，王妃为罗睺罗之母，王太后为摩耶夫人，而菩萨自己则是俱卢国的国王。这个故事在巴利圣典中以此版本记载为第276号本生，用以表明：承认而非隐瞒的、诚实却不完美的德行，具有真实的力量；而即使是一头著名的降雨大象，也做不到这一点。
大象为何必须先失败
故事并不让迦陵伽直接寻求戒律；它先派遣婆罗门去寻找对俱卢好运最显而易见、最具实体的解释，即一头可以借来带回家的著名动物。只有在那个方案明显失败之后——大象威严十足地站在一个仍未降雨的国度中——才有人想到要问，这头大象所来自的家族究竟有何不同。失败是必要的，而非偶然，因为一个相信仅凭一头大象便能解除旱灾的国家，永远不会想到去请十一个普通人描述他们自己在诚实上的私人挣扎。
以不加隐瞒而得以证明的德行
使所抄录的戒条值得采纳的，并非十一人完美地持守了它们——按照他们自己的承认，他们没有一人做到。而是每个人都明确说出了自己的困难所在，而没有将其抹平为无瑕行为的宣称。评判他们陈述的婆罗门，能够分辨无意的过失与真正的破戒。一份由诚实承认所构成的文书，带有一种证据，那是一份没有任何证言作后盾的简单五条戒律清单，单凭其自身，永远无法向迦陵伽提供的。
您知道吗？
俱卢法本生列为第276号；其中十一位在家持戒者组成了整部本生故事集中最令人难忘的群像之一。
此故事传统上被列在《所行藏》布施（dana）篇的十则故事之中，与《毗输安呾罗本生》和《尸毗本生》并列。但故事的实际内容关乎戒（sila，道德戒律）而非布施，这一归类颇令人费解；此种分类上的异常值得指出，而不应抹平。
每位持戒者对自身不完满之处的个别坦白——而非任何完美德行的宣称——构成了故事中最常被引用、最受喜爱的段落，为谦逊的诚实胜过炫耀式的虔诚，提供了一份难得的经典支持。
认为集体的王室德行能够影响降雨，这一信念反映了古代南亚一种更为普遍的观念，在印度教与耆那教文献中亦有所见：统治者的道德行为与国家的繁荣及自然秩序紧密相连。
与许多围绕单一戏剧性行动展开的本生故事不同，此故事以一连串微小而诚实的证言徐徐展开——其力量在于层层积累的真诚，而非某一刻的牺牲或英勇之巅。