एक पुत्र जिसे सिंहासन से भी अधिक विरासत में मिला
बोधिसत्व कुरु राज्य के राजा धनंजय के पुत्र के रूप में जन्मे, तक्षशिला में शिक्षित, अपने पिता के अधीन उपराजा बनाए गए, तथा समय के साथ स्वयं इंद्रपत्त में राजा बने। उनका घराना संपूर्ण भूमि में विजय या धन के लिए नहीं बल्कि कहीं अधिक दुर्लभ किसी चीज़ हेतु विख्यात था। इसके भीतर ग्यारह व्यक्तियों ने, राजा से लेकर उनकी सेवा में एक वेश्या तक, प्रत्येक ने पांच व्रत अपनाए थे तथा उन्हें वास्तविक, स्थायी गंभीरता से बनाए रखा था।
पहले उधार लिया गया एक हाथी
जब पड़ोसी राज्य कलिंग पर सूखा पड़ा, इसके राजा ने कुरु की समृद्धि का रहस्य जानने हेतु आठ ब्राह्मणों को भेजा। उन्हें बोधिसत्व अपने राजकीय हाथी अंजनवसभ पर सवार मिले, जो जहां भी जाता वहां वर्षा लाने हेतु विख्यात था, तथा उन्होंने स्वयं उस पशु को उधार लेने का निवेदन किया। बोधिसत्व तुरंत सहमत हो गए, उस हाथी की तीन बार जांच करते हुए यह सुनिश्चित करने के लिए कि उसकी शान में कुछ भी रोका नहीं गया था, इससे पहले कि वे उसकी सूंड ब्राह्मणों के हाथों में रखें।
एक उपहार जिससे वर्षा नहीं आई
ब्राह्मण हाथी को पूर्ण समारोह के साथ कलिंग वापस ले गए, परंतु उससे कोई वर्षा नहीं हुई। यह तर्क करते हुए कि वह पशु अकेला वह शक्ति नहीं रख सकता था जो वे खोज रहे थे, कलिंग के राजा ने उसे लौटा दिया। उन्होंने ब्राह्मणों को दूसरी बार भेजा, अब कुरुधम्म स्वयं मांगते हुए, वे वास्तविक व्रत जो बोधिसत्व के घराने द्वारा रखे जाते थे, लिखित रूप में, ताकि उनका अपना राज्य इन्हें अपना सके।
पूर्णता का दावा नहीं, ग्यारह स्वीकारोक्तियां
पांच व्रतों को नंगे औपचारिक शब्दों में लिखवाने के बदले, बोधिसत्व ने अपने घराने में कुरुधम्म के प्रत्येक धारक से उन्हें बनाए रखने के अपने अनुभव के बारे में ईमानदारी से बोलने को कहा। राजा ने स्वयं स्वीकार किया कि उन्हें संदेह था कि क्या किसी उत्सव के दौरान छोड़ा गया एक भटका हुआ बाण कभी किसी मछली को लगा था। राजमाता ने यह स्वीकार किया कि उन्हें एक बार संदेह हुआ था जब उन्होंने समान सद्गुण के बदले पद के अनुसार उपहार दिए थे। रानी-पत्नी ने उपराजा के प्रति इच्छा के एक क्षणिक विचार को स्वीकार किया।
वेश्या ने बताया कि एक बार उन्होंने भुगतान हेतु हाथ बढ़ा दिया था इससे पहले कि उन्होंने यह भी देखा हो कि उनके सामने कौन खड़ा है, एक व्यक्ति जो स्वयं वेश बदले शक्र निकले। ग्यारह में से प्रत्येक ने, पुरोहित से सारथी से द्वारपाल तक, निर्दोष सद्गुण का दावा करने के बदले कोई छोटी, अनिच्छित त्रुटि स्वीकार की।
बिना इरादे की भूल ने व्रत को अखंड रखा
इन स्वीकारोक्तियों को एकत्र करने वाले ब्राह्मणों ने निर्णय दिया कि ग्यारह में से किसी ने भी वास्तव में अपना व्रत नहीं तोड़ा था, क्योंकि जो सच्चे इरादे के बिना किया जाता है वह व्यक्ति की प्रतिज्ञा के विरुद्ध नहीं गिना जाता। उन्होंने पांच व्रतों को सुनहरी पट्टिकाओं पर ठीक वैसे ही लिखा जैसे घराने के प्रत्येक सदस्य ने उन्हें रखा था, ईमानदार स्वीकारोक्तियों सहित, तथा पट्टिकाएं कलिंग वापस ले गए।
ईमानदार सद्गुण के माध्यम से वर्षा की वापसी
जब कलिंग के राजा ने कुरुधम्म को अपने संपूर्ण राज्य में ठीक वैसे ही अपनाया जैसे यह उन्हें दिया गया था, वर्षा अंततः संपूर्ण कलिंग में गिरी, सूखे को समाप्त करते हुए तथा राज्य के भय को हमेशा के लिए शांत करते हुए।
बुद्ध का तात्विक निरूपण
बुद्ध ने वेश्या को उप्पलवण्णा, द्वारपाल को पुण्ण, सारथी को कच्चायन, भंडारी को मोग्गल्लान, धनवान व्यक्ति को सारिपुत्त, चालक को अनुरुद्ध, पुरोहित को कस्सप, उपराजा को नन्दपण्डित, रानी-पत्नी को राहुल की माता, राजमाता को मायादेवी, तथा बोधिसत्व स्वयं को कुरु के राजा के रूप में पहचानते हुए शिक्षा का समापन किया। यह कथा पालि त्रिपिटक में जातक संख्या २७६ के रूप में अभिलिखित है, यह दिखाने हेतु सुनाई गई कि ईमानदारी से स्वीकृत अपूर्ण सद्गुण वास्तविक शक्ति रखता है, जहां एक विख्यात वर्षा लाने वाला हाथी भी नहीं रख सका।
हाथी को पहले असफल होना क्यों आवश्यक था
कथा कलिंग को सीधे व्रतों की ओर नहीं जाने देती; यह पहले ब्राह्मणों को कुरु के सौभाग्य के सबसे स्पष्ट, सबसे भौतिक स्पष्टीकरण के पीछे भेजती है, एक प्रसिद्ध पशु जिसे केवल उधार लेकर घर लाया जा सकता था। केवल इस उपाय के स्पष्ट रूप से असफल होने के पश्चात ही, जब हाथी पूर्ण शान में एक ऐसे राज्य में खड़ा था जिसे अभी भी कोई वर्षा नहीं मिली थी, किसी को यह पूछने का विचार आया कि उस घराने के विषय में वास्तव में क्या भिन्न था जहां से हाथी आया था। यह असफलता आवश्यक थी, आकस्मिक नहीं, क्योंकि एक राज्य जो यह विश्वास करता था कि अकेला एक हाथी उसका सूखा ठीक कर सकता है, वह कभी ग्यारह सामान्य व्यक्तियों से ईमानदारी से अपने निजी संघर्षों का वर्णन करने के लिए नहीं कहता।
एक सद्गुण जो यह सिद्ध हुआ कि उसने क्या नहीं छिपाया
जिसने प्रतिलेखित व्रतों को अपनाने योग्य बनाया वह यह नहीं था कि ग्यारह व्यक्तियों ने उन्हें पूर्णता से रखा था, क्योंकि उनके अपने ही स्वीकार से, किसी ने भी ऐसा नहीं किया था। यह था कि प्रत्येक व्यक्ति ने अपनी सटीक कठिनाई का नाम लिया बजाय इसे निर्दोष आचरण के दावे में सहज बनाने के। उनके वृत्तांतों का निर्णय करने वाले ब्राह्मण सच्चे इरादे की चूक तथा वास्तव में टूटी हुई प्रतिज्ञा के बीच का अंतर जान सकते थे।
क्या आप जानते हैं?
कुरुधम्म जातक क्रमांक 276 है, तथा इसके ग्यारह घराने के व्रत-धारक संपूर्ण जातक संग्रह में सबसे यादगार समूह पात्रों में से एक बनाते हैं।
इस कथा को परंपरागत रूप से कारियापिटक के दान अध्याय के अंतर्गत दस कथाओं में सूचीबद्ध किया गया है, वेस्सन्तर तथा सिवि के साथ — एक आरोपण जो कुछ हद तक हैरान करने वाला है यह देखते हुए कि कथा की वास्तविक सामग्री उदारता के बजाय शील (नैतिक व्रतों) से संबंधित है; इस वर्गीकरण की विचित्रता को सुचारू करने के बजाय ध्यान देने योग्य है।
प्रत्येक व्रत-धारक द्वारा अपूर्णता की व्यक्तिगत स्वीकारोक्ति — किसी भी निर्दोष सद्गुण के दावे के बजाय — कथा का सबसे अधिक उद्धृत तथा प्रिय अंश बनाती है, प्रदर्शनकारी धर्मपरायणता पर विनम्र ईमानदारी का एक दुर्लभ विहित समर्थन प्रदान करते हुए।
यह विश्वास कि सामूहिक शाही सद्गुण वर्षा को प्रभावित कर सकता है, एक व्यापक प्राचीन दक्षिण एशियाई अवधारणा को दर्शाता है, जो हिंदू तथा जैन साहित्य में भी पाई जाती है, कि एक शासक का नैतिक आचरण राज्य की समृद्धि तथा प्राकृतिक व्यवस्था से घनिष्ठ रूप से जुड़ा हुआ है।
एक एकल नाटकीय कार्य पर केंद्रित अनेक जातकों के विपरीत, यह कथा छोटे, ईमानदार गवाहियों के एक शांत जुलूस के रूप में सामने आती है — इसकी शक्ति बलिदान या वीरता के एक एकल चरम क्षण के बजाय संचयी सत्यनिष्ठा में निहित है।
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