कुक्कुर जातक

पालि कैनन का जातक संख्या २२ बनारस के राजा ब्रह्मदत्त की कथा कहता है, जिनका राजसी रथ एक ताज़ी वर्षा के बाद एक रात राजमहल के आँगन में छोड़ दिया गया था। नम, सुगंधित चमड़े से आकर्षित होकर, राजा के अपने चिकने और सुपोषित कुत्ते महल से बाहर निकल आए और रथ की रास, गद्दियों, और पट्टियों को चबा गए।

जब सारथी ने अगली सुबह यह विनाश देखा, उसने तुरंत राजा को सूचना दी। राजसी सेवक, यह स्वीकार करने को तैयार नहीं थे कि राजसी कुत्ते ही इसके लिए उत्तरदायी थे, इसके बदले महल के द्वारों के बाहर रहने वाले सामान्य गली के कुत्तों पर दोष लगाया।

क्रोधित होकर, राजा ने बनारस के हर कुत्ते को मारने का आदेश दिया। सैनिक और नागरिक संपूर्ण नगर में गदाओं और भालों से गली के कुत्तों का शिकार करने लगे, जबकि महल की दीवारों के भीतर के पाले हुए कुत्ते, वास्तविक अपराधी, कभी संदिग्ध या छुए नहीं गए।

बचे हुए कुत्ते उस विशाल श्मशान भूमि की ओर भाग गए जहाँ बोधिसत्त्व उनके नायक के रूप में रहते थे। जब उन्होंने उनके भय का कारण जाना, उन्होंने तुरंत तर्क किया कि कोई भी सामान्य गली का कुत्ता कभी रथ तक पहुँचने के लिए कठोरता से सुरक्षित महल परिसर में प्रवेश नहीं कर सकता था।

निर्भीक प्रेम-करुणा से भरे, बोधिसत्त्व अकेले बनारस में चले गए, और कोई भी सैनिक उनके विरुद्ध हाथ नहीं उठा सका जब वे गुज़रे। वे राजमहल की सीढ़ियाँ चढ़े, सिंहासन कक्ष में प्रवेश किया, और राजा के अपने ही आसन के नीचे शांति से शरण ली इससे पहले कि वे आश्चर्यचकित सम्राट को सीधे संबोधित करने के लिए बाहर आएँ।

बोधिसत्त्व ने राजा से स्पष्ट रूप से पूछा कि क्या उनका आदेश वास्तव में राज्य के हर कुत्ते को दोषी ठहराता है। जब राजा ने स्वीकार किया कि उनके अपने महल के कुत्तों को इस वध से मुक्त रखा गया था, बोधिसत्त्व ने उत्तर दिया कि जो राजा दुर्बल को मारता है जबकि उसी संदिग्ध अपराध के लिए विशेषाधिकार प्राप्त को बचाता है वह न्याय के बदले अत्याचार करता है। सच्चा न्याय, उन्होंने कहा, हर प्राणी को उसी निष्पक्ष तुला पर तौलना चाहिए।

अपने दावे को प्रमाणित करने के लिए कहे जाने पर, बोधिसत्त्व ने खट्टी छाछ को कुचले हुए कुश घास के साथ माँगा और उसे महल के कुत्तों को दिया। क्षणों के भीतर पाले हुए कुत्तों ने उसी चबाए हुए चमड़े के टुकड़े उल्टी में निकाल दिए जिसके लिए निर्दोष गली के कुत्तों को दोषी ठहराया गया था, बिना किसी तर्क के यह प्रमाणित करते हुए कि दोष हमेशा कहाँ था।

जिस अन्याय को वे लगभग पूरा कर चुके थे उस पर पश्चाताप से अभिभूत होकर, राजा बोधिसत्त्व के सामने साष्टांग प्रणाम किया। उन्होंने अपने संपूर्ण राज्य में हर प्राणी को सुरक्षा दी और आदेश दिया कि राज्य भर में कुत्तों को प्रतिदिन मधुर चावल दिया जाए, जो एक नरसंहार के रूप में आरंभ हुआ था उसे सुरक्षा के एक स्थायी आदेश में बदलते हुए।

राजा के मूल आदेश को जो अन्यायपूर्ण बनाता था वह कभी उनके रथ को हुई क्षति पर उनका क्रोध नहीं था, क्योंकि कोई भी शासक उचित रूप से यह चाहता कि जिसने भी यह किया उसे खोजा और दंडित किया जाए। अन्याय पूर्णतः इसमें था कि संदेह केवल उन प्राणियों पर पड़ने दिया गया जिनकी रक्षा करने वाला कोई नहीं था। सिंहासन के सबसे निकट के प्राणी स्वचालित रूप से उस अपराध से मुक्त कर दिए गए जो वास्तव में उन्होंने ही किया था।

बोधिसत्त्व की नगर में यात्रा इसलिए सफल नहीं हुई क्योंकि वे कोई हथियार या अपनी कोई सेना लाए थे। उनके पास रक्षा के लिए केवल उस सत्य के अतिरिक्त कुछ नहीं था जो वास्तव में हुआ था, और शांति से तथा निर्भय होकर कहा गया सत्य उन सैनिकों को भी निरस्त्र कर देता है जो सिंहासन के पास बिना आमंत्रण आने वाले किसी और को मारने के लिए तैयार होते हैं।

कथा के अंत में, बुद्ध ने राजा को अपने शिष्य आनंद के रूप में पहचाना। उस दिन बोधिसत्त्व की शिक्षा कुक्कुरोवाद के नाम से जानी गई, जिसे दस हज़ार वर्षों तक एक ऐसे मानक के रूप में स्थायी माना गया जिसके विरुद्ध हर शासक के न्याय को मापा जा सके। यह दस धर्मपूर्ण पद्यों में दी गई थी जो उस रथ से भी अधिक समय तक टिकी जिसकी टूटी पट्टियों ने पहले इस संपूर्ण अन्याय को गति दी थी।