परवर्ती युग में स्मरण किया गया दान
भगवान बुद्ध ने जेतवन में यह कथा कोसल नरेश प्रसेनजित के अप्रतिम दान, असदृशदान, के संदर्भ में सुनाई, यह दर्शाने के लिए कि प्राचीन प्राज्ञ राजाओं ने भी पवित्र पुरुषों को सावधान विवेक के साथ दान दिया था। पालि कैनन का जातक संख्या ४२४ इस कथा को सुरक्षित रखता है।
अवसर उदारता की एक होड़ का था। राजा प्रसेनजित का बुद्ध और संघ को दिया गया महादान और नगरवासियों के दान एक-दूसरे से आगे निकलने का प्रयास करते रहे, और रानी मल्लिका ने एक योजना सुझाई: पाँच सौ आसनों वाला मंडप, छत्र धारण किए हाथी, भिक्षुओं की सेवा करती कुलीन स्त्रियाँ, और स्वयं बुद्ध के लिए चार अमूल्य भेंटें। दो मंत्रियों ने भेंट पर भिन्न प्रतिक्रिया दी। काळ ने राजा के व्यय पर कुढ़न व्यक्त की, जबकि जुण्ह ने उनकी उदारता की सराहना की। बाद में भिक्षुओं ने धर्मशाला में राजा के दान की चर्चा की, और बुद्ध ने उन्हें बताया कि प्राचीन प्राज्ञजनों ने भी सावधानीपूर्वक परखकर ही दान दिया था।
पुण्यक्षेत्र की अभिलाषा
बहुत पहले सौवीर राज्य के रोरुक नगर में राजा भरत शासन करते थे, और वे बोधिसत्त्व थे। अपनी पटरानी समुद्रविजया के साथ वे लोभी लोगों को नहीं, बल्कि शीलवान प्रत्येकबुद्धों को दान देना चाहते थे, जो एकाकी बुद्ध हैं और बिना धर्म-संघ की स्थापना किए स्वयं बोधि प्राप्त करते हैं। रानी ने सलाह दी कि ऐसे पावन पुरुषों को अपनी ही श्रद्धा और शील के बल से आमंत्रित किया जाए।
आमंत्रण से पहले शील और दान
राजा ने नगर में ढोल बजवाकर प्रजा को शील पालन के लिए बुलाया। उन्होंने और उनके परिवार ने उपोसथ के व्रत ग्रहण किए और उदारता से दान दिया, ताकि पूरा नगर इस संकल्प के पुण्य का भागी हो।
चारों दिशाओं में चमेली
तब राजा ने सोने की पेटी में चमेली के फूल मँगवाए, महल से उतरकर राजांगन में खड़े हुए, पाँच अंगों से भूमि पर प्रणाम किया, एक दिशा की ओर मुख करके सात मुट्ठी फूल फेंके और प्रार्थना की कि वहाँ निवास करने वाले पावन पुरुष उनका दान स्वीकार करें। उन्होंने यह पूर्व, दक्षिण और पश्चिम की ओर किया, और कोई नहीं आया।
नन्दमूल गुफा से सात
जब उन्होंने उत्तर की ओर फूल फेंके, तो वे हिमालय की नन्दमूल गुफा में रहने वाले पाँच सौ प्रत्येकबुद्धों पर जा गिरे। उनमें से सात उड़कर रोरुक के महल में आ पहुँचे।
छह दिन की सेवा और सातवें दिन परिष्कार
राजा और रानी ने उन सातों का सत्कार किया और छह दिन तक उन्हें भोजन कराया। सातवें दिन उन्होंने चीवर, शय्या, आसन आदि पूरे परिष्कार अर्पित किए।
प्रत्येकबुद्धों की आठ गाथाएँ
भोजन के बाद ज्येष्ठ प्रत्येकबुद्ध ने दो गाथाओं में आभार प्रकट किया। पहली जलते हुए घर की उपमा है: स्वामी जितना बाहर ला सके उतना बचा लेता है, और भीतर रह गया सब आग में नष्ट हो जाता है। दूसरी कहती है कि जरा और मृत्यु से जलते संसार में दान ही वह धन है जो टिकता है। फिर उन्होंने राजा को शील में अप्रमत्त रहने का उपदेश दिया। शेष छह प्रत्येकबुद्धों ने एक-एक गाथा में आभार प्रकट किया, इस प्रकार कुल आठ गाथाएँ कही गईं, और उनमें से कोई राजा ने नहीं कही। उनके विषयों में सज्जनों को दान का पुण्य, भय के विरुद्ध शस्त्र के रूप में दान, उर्वर बीज के रूप में दान और प्राणियों को हानि न पहुँचाने का मूल्य सम्मिलित हैं।
आशीर्वाद और प्रस्थान
सातों में से अंतिम ने अमृत, महान निर्वाण की प्रशंसा की और राजदम्पति को अप्रमत्त रहने का उपदेश दिया। ज्येष्ठ प्रत्येकबुद्ध महल की शिखर-छत से उड़कर नन्दमूल गुफा की ओर चले, भेंटें भी उनके साथ गईं, और अन्य प्रत्येकबुद्ध अपने-अपने प्राप्त परिष्कार लेकर चले गए। राजा और रानी जीवन-भर दान देते रहे और स्वर्ग को प्राप्त हुए।
पात्र कौन थे
बुद्ध ने कथा का समापन पात्रों की पहचान से किया: निर्वाण की प्रशंसा करने वाले प्रत्येकबुद्ध वही थे जिन्होंने निर्वाण प्राप्त किया, समुद्रविजया राहुल की माता थीं और राजा भरत स्वयं बुद्ध थे। प्रसेनजित के दान के समर्थन में स्मरण की गई कथा का सार यह है कि विवेक के साथ, सुपात्र को, श्रद्धा और शील से दिया गया दान सुदान है। प्रसेनजित इसे सुनकर अपने महादान को उन प्राचीन राजाओं की लंबी परंपरा में देख सके जिन्होंने विवेक से दान दिया, और भिक्षु देख सके कि बुद्ध का पूर्वजीवन भी उसी उदार विवेक का जीवन था।
क्या आप जानते हैं?
'जलते हुए घर' का दृष्टांत (आदित्त-आगार) यह स्पष्ट करता है कि दान में दिया गया धन ही वास्तव में बचता है, जबकि संचित धन नष्ट हो जाता है।
प्रत्येकबुद्ध वे एकाकी प्रबुद्ध संत होते हैं जो स्वयं आत्मज्ञान प्राप्त करते हैं किंतु धर्म-संघ की स्थापना नहीं करते।
राजा भरत का आमंत्रण श्रद्धा और शील पर टिका है
वे प्रजा से शील पालन करवाते हैं, स्वयं उपोसथ व्रत लेते हैं, और उत्तर की ओर फेंके गए फूल प्रत्येकबुद्धों तक पहुँचते हैं।
इस जातक में प्रत्येकबुद्ध हिमालय की नन्दमूल गुफा में निवास करते हैं, और राजा चारों दिशाओं में बारी-बारी से फूल फेंककर उन्हें खोज निकालते हैं।
यह जातक दान-पारमिता को जरा, व्याधि और मृत्यु की दावानल से बचने का सबसे सुरक्षित उपाय बताता है।
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