아디타 자타카

세존께서는 기원정사에서 이 이야기를 설하셨는데, 코살라국 파세나디왕의 비할 데 없는 보시인 아사디사다나를 인연으로 하셨다. 옛적의 지혜로운 왕들도 신중한 분별로 성자들에게 공양을 올렸음을 보여 주시기 위해서였다. 팔리 경전의 자타카 제424번이 이 이야기를 전한다.

그 계기는 보시의 경쟁이었다. 파세나디왕이 부처님과 승가에 올린 큰 공양과 시민들의 보시가 서로를 능가하려 하였고, 말리카 왕비가 한 가지 계획을 내놓았다. 오백 개의 자리를 갖춘 누각, 일산을 받든 코끼리들, 비구들을 시중드는 귀부인들, 그리고 부처님 자신을 위한 네 가지 값진 공양이었다. 두 대신은 이 공양에 각기 다르게 반응하였다. 칼라는 왕의 씀씀이를 불평하였고, 준하는 그의 관대함을 찬탄하였다. 이후 비구들이 법당에서 왕의 공양을 이야기하자, 부처님께서는 옛적의 지혜로운 이들 또한 신중히 살펴본 뒤에야 보시하였다고 말씀하셨다.

옛적 소비라 왕국의 로루카 성에서 바라타왕이 다스렸는데, 그가 곧 보살이었다. 그는 정비 사무다비자야와 함께, 탐욕스러운 자가 아니라 덕 높은 벽지불에게 보시하고자 하였다. 벽지불은 승단을 세우지 않고 홀로 깨달음에 이르는 성자이다. 왕비는 그들을 믿음과 덕으로 초대해야 한다고 권하였다.

왕은 성 안에 북을 울려 시민들에게 계율을 지키도록 불렀다. 그와 왕실 사람들은 포살일의 재계를 받아들이고 넉넉히 보시하여, 온 성이 이 서원의 공덕을 함께 나누었다.

그 뒤 왕은 금 상자에 담긴 재스민 꽃을 가져오게 하고 궁전에서 내려와 왕궁 뜰에 섰다. 다섯 곳을 땅에 대는 절(오체투지)을 올리고 한 방향을 향하여, 그곳에 머무는 성자들이 자신의 공양을 받아 주기를 기원하며 일곱 줌의 꽃을 던졌다. 그는 동쪽, 남쪽, 서쪽으로도 이와 같이 하였으나, 아무도 오지 않았다.

그가 꽃을 북쪽으로 던지자, 히말라야 난다물라 동굴에 머무는 오백 명의 벽지불 위로 꽃이 떨어졌다. 그중 일곱 분이 로루카 궁전을 향해 날아왔다.

왕과 왕비는 일곱 분을 공경하여 엿새 동안 공양을 올렸다. 이렛날에는 가사, 침상, 자리 등 수행에 필요한 물품 일습을 온전히 올렸다.

공양이 끝나자 가장 연장자인 벽지불이 두 게송으로 감사를 표하였다. 첫 게송은 불타는 집에 관한 것이다. 집주인은 들고 나올 수 있는 것을 구하고, 안에 남은 것은 불길에 잃어버린다. 둘째 게송은 노쇠와 죽음으로 타오르는 세상에서, 보시야말로 오래 남는 보배라고 말한다. 이어 그는 왕에게 계행에 힘쓰라고 권하였다. 나머지 여섯 벽지불은 각각 한 게송씩 감사를 표하여 모두 여덟 게송이 읊어졌으며, 왕은 한 게송도 읊지 않았다. 그 주제는 의로운 이에게 베푸는 공덕, 두려움을 물리치는 무기로서의 보시, 비옥한 씨앗으로서의 보시, 그리고 살아 있는 존재를 해치지 않음의 가치를 포함한다.

일곱 중 마지막 분은 죽지 않는 위대한 열반을 찬탄하고, 왕부부에게 방일하지 말라고 당부하였다. 그 장로는 궁전의 뾰족한 지붕을 뚫고 공양물을 지닌 채 난다물라 동굴을 향해 날아올랐고, 나머지 성자들은 받은 필수품을 지니고 떠났다. 왕과 왕비는 평생 보시를 이어 갔고 천상에 태어났다.

부처님께서는 이야기를 마치며 등장인물들을 밝히셨다. 열반을 찬탄한 벽지불은 바로 열반을 얻은 그 존재였고, 사무다비자야는 라훌라의 어머니였으며, 바라타왕은 부처님 자신이었다. 파세나디왕의 보시를 옹호하며 전한 이 이야기의 요지는, 분별을 갖추고 덕 있는 이에게 믿음과 덕으로 올리는 보시가 잘 지어진 보시라는 것이다. 이를 들은 파세나디왕은 자신의 큰 보시를 그 이전에 지혜롭게 베푼 왕들의 긴 행렬 속에서 바라볼 수 있었고, 비구들은 부처님의 전생이 같은 열린 손과 분별의 삶이었음을 알 수 있었다.