아히군디카 자타카

세존께서는 기원정사에서, 어떤 존귀한 장로에게 출가하였으나 그에게 심하게 학대당한 사미에 관해 이 이야기를 설하셨다. 사미는 이 대우 때문에 승단을 떠났고, 장로는 그를 설득하여 돌아오게 하였다. 그러나 같은 학대가 다시 두 번 일어나자, 젊은이는 장로가 아무리 곡진하게 말해도 세 번째로는 돌아오기를 거부하였다. 비구들이 법당에서 이 일을 이야기하자, 스승께서는 그 젊은이가 전생에서도 이러한 대우에 똑같이 민감하였다고 말씀하시며 이 이야기를 들려주셨다. 같은 틀의 이야기가 살라카 자타카(제85번)에 온전히 실려 있다. 팔리 경전의 자타카 제365번이 이 이야기를 이러한 형태로 전하며, 판차니파타(오집) 가운데 놓여 있다.

바라나시 성에서 떠돌이 뱀 부리는 자인 아히군디카가 원숭이를 잡아 뱀과 놀도록 길들였다. 대중 앞에서 재주를 부려 그 짐승의 묘기로 생계를 꾸리기 위함이었다. 이 주인 아래서 원숭이의 삶은 거친 다룸과 거의 없는 온화함뿐이었다.

어느 주간, 바라나시에 축제가 선포되었다. 뱀 부리는 자는 축제의 흥겨움 속에서 이레 동안 뱀과 함께 공연하고자 하여, 원숭이를 곡물 장사로 생계를 잇는 곡물상인에게 맡겼다. 그 곡물상인은 보살, 곧 이 전생의 부처님 자신이었다. 보살은 그 짐승을 거두어들였다.

보살은 그 일을 마지못해 받아들이는 데 그치지 않고, 축제 기간 내내 원숭이에게 음식을 넉넉히 먹였다. 자기 주인 아래서는 그러한 친절을 알지 못했던 원숭이는, 하루가 지날수록 더 차분해지고 건강해졌다.

이레째 되는 날, 술에 취한 뱀 부리는 자가 원숭이를 되찾으러 왔다. 그는 원숭이를 데려가 대나무 가지로 세 번 때렸다. 그리고 원숭이를 정원에 묶어 두고 잠이 들었다. 원숭이는 사슬을 빠져나와 망고나무에 올라가 열매를 먹기 시작하였다.

뱀 부리는 자는 깨어나 나무 위의 원숭이를 보고, 아첨으로 그를 내려오게 하려 하였다. 그는 시로 원숭이를 불러, 칭찬하며 망고를 몇 개 떨어뜨려 달라고 청하였다. 둘은 똑같이 원숭이의 재주로 살아가는 사이라고 그는 말하였다.

원숭이는 네 게송으로 뱀 부리는 자에게 답하였다. 그런 칭찬은 빈 소리일 뿐이라고 하였고, 바로 그날 술에 취해 자신을 굶기고 모질게 매질한 것이 누구였느냐고 물었다. 설령 언젠가 왕이 된다 해도 그것을 바라지 않겠다고 하였으니, 뱀 부리는 자의 잔혹함과 자신이 묶여 누웠던 고통스러운 자리를 기억하기 때문이라고 하였다. 지혜로운 이라면, 집에서 만족하며 살아가고, 베풀 줄 알며, 좋은 가문에서 태어난 이들과 가장 가까운 유대를 맺어야 한다고 덧붙였다. 말을 마친 원숭이는 원숭이 떼 속으로 사라졌고, 그 주인에게 다시는 붙잡히지 않았다.

이야기 속의 보살, 곡물상인은 이야기의 시작에 서서, 그가 베푼 이레 동안의 보살핌으로 원숭이에게 친절이 무엇인지를 보여 준 이다. 나머지는 이야기의 게송이 전한다. 원숭이는 뱀 부리는 자의 아첨보다 자신이 맞았던 기억을 더 신뢰하였다.

부처님께서는 가르침을 마무리하며, 틀 이야기 속 사미를 옛 이야기의 원숭이와 동일시하셨고, 수년간의 매질을 좋은 말 몇 마디로 되돌릴 수 있다고 여긴 장로를 뱀 부리는 자와 동일시하셨다. 원숭이가 주인의 목소리에 담긴 꿀보다 등에 남은 회초리의 증거를 믿은 것처럼, 사미는 스승의 거듭된 약속보다 자신이 거듭 학대당한 양상을 믿었다. 부처님께서 이야기를 전하신 방식은 그 판단을 바로잡지 않으셨으며, 다만 그것이 바라나시 성의 한 지혜로운 짐승이 한때 내린 것과 같은 판단이었음을 인정하셨을 뿐이다.