एक नवसाधु जो लौटकर नहीं आया
भगवान बुद्ध ने जेतवन में यह कथा एक नवसाधु के विषय में सुनाई, जिसे एक विशिष्ट स्थविर ने दीक्षा दी थी और फिर उसके साथ दुर्व्यवहार किया। नवसाधु इस व्यवहार के कारण संघ छोड़कर चला गया, और स्थविर ने उसे लौट आने के लिए राजी किया। परंतु जब वही दुर्व्यवहार दो बार और हुआ, तो युवक ने तीसरी बार लौटने से इनकार कर दिया, स्थविर ने कितनी भी मधुर बातें की हों। धर्मसभा में भिक्षुओं के इस विषय पर चर्चा करने पर भगवान ने कहा कि वह युवक पूर्व जन्म में भी ऐसे व्यवहार के प्रति इतना ही संवेदनशील था, और उन्होंने यह कथा सुनाई। यही कथा-परिवेश सालक जातक (संख्या ८५) में पूर्ण रूप से कहा गया है। पालि कैनन का जातक संख्या ३६५ इस कथा को इसी रूप में संरक्षित करता है, और यह पंचनिपात की गाथाओं में आता है।
साँप के साथ खेलना सिखाया गया वानर
वाराणसी नगर में, एक भ्रमणशील सपेरे (अहिगुण्डिक) ने एक वानर को पकड़ा और उसे भीड़ के सामने साँप के साथ खेलना सिखाया, ताकि वह उस पशु के करतबों से अपनी आजीविका चला सके। इस स्वामी के अधीन वानर का जीवन कठोर व्यवहार का था, कोमलता का नहीं।
अन्न-व्यापारी के पास छोड़ा गया
एक सप्ताह, वाराणसी में एक उत्सव घोषित हुआ। सात दिन उत्सव में अपने साँप के साथ करतब दिखाने की इच्छा से, सपेरे ने वानर को एक अन्न-व्यापारी की देखरेख में छोड़ दिया। वे व्यापारी बोधिसत्त्व, इस अतीत जन्म के स्वयं बुद्ध, अन्न बेचकर अपनी आजीविका चलाते थे। बोधिसत्त्व ने उस प्राणी को अपने पास रख लिया।
सात दिनों की अपरिचित कोमलता
इस व्यवस्था को केवल सहन करने के बजाय, बोधिसत्त्व ने उत्सव की पूरी अवधि में वानर को भली-भाँति खिलाया-पिलाया। वानर, जिसने अपने स्वामी के अधीन कभी ऐसी दयालुता नहीं जानी थी, हर गुज़रते दिन के साथ अधिक शांत और स्वस्थ होता गया।
एक मदोन्मत्त स्वामी की वापसी
सातवें दिन सपेरा, मद्य के नशे में चूर, अपने वानर को वापस लेने आया। उसने वानर को बाँस के एक टुकड़े से तीन बार पीटा। फिर उसे एक उद्यान में बाँध दिया और सो गया। वानर ने अपनी जंजीर निकाल ली और एक आम के वृक्ष पर चढ़कर फल खाने लगा।
शाखाओं के नीचे से मधुर वचन
जब सपेरा जागा और उसने वानर को वृक्ष पर देखा, तो उसने सोचा कि चापलूसी से उसे नीचे उतार लाए। उसने गाथा में वानर को पुकारा, उसकी प्रशंसा की और कहा कि कुछ आम नीचे गिरा दो, क्योंकि दोनों की आजीविका वानर के करतबों पर ही टिकी है।
शिखर से दिया गया उत्तर
वानर ने चार गाथाओं में सपेरे को उत्तर दिया। उसने कहा कि ऐसी प्रशंसा खोखला शोर है, और पूछा कि आज ही नशे में उसे भूखा रखकर निर्दयता से किसने पीटा था। उसने कहा कि यदि कभी उसे राजा भी बना दिया जाए, तब भी वह वैसा वर माँगना नहीं चाहेगा, क्योंकि उसे सपेरे की क्रूरता और वह पीड़ादायक शय्या याद है जिस पर वह पड़ा रहा। उसने यह भी कहा कि बुद्धिमान जन को घनिष्ठ संबंध उन्हीं से बनाने चाहिए जो घर में संतुष्ट रहने वाले, उदार और अच्छे कुल के हों। यह कहकर वानर वानरों की भीड़ में ओझल हो गया, और उस स्वामी के हाथ फिर कभी नहीं आया।
कथा में बोधिसत्त्व का मौन स्थान
अन्न-व्यापारी बोधिसत्त्व कथा के आरंभ में वे हैं जिनके सात दिनों की देखभाल ने वानर को दयालुता का अर्थ दिखाया। शेष कथा गाथाएँ स्वयं कहती हैं: वानर ने सपेरे की चापलूसी से अधिक अपनी पिटाई की स्मृति पर भरोसा किया।
एक इनकार जिसे बुद्ध ने भीतर से समझा
बुद्ध ने इस शिक्षा को समाप्त करते हुए कथा-परिवेश के नवसाधु को प्राचीन कथा के वानर से, और दुर्व्यवहार करने वाले स्थविर को उस सपेरे से जोड़ा जो सोचता था कि मधुर शब्द वर्षों की पिटाई को मिटा सकते हैं। जैसे वानर ने सपेरे की आवाज़ के मधु से अधिक अपनी पीठ पर पड़ी छड़ी के प्रमाण पर विश्वास किया, वैसे ही नवसाधु ने अपने गुरु की पुनरावृत्त प्रतिज्ञाओं से अधिक अपने स्वयं के पुनरावृत्त दुर्व्यवहार के पैटर्न पर विश्वास किया। बुद्ध की यह कथा उस निर्णय में कोई संशोधन नहीं करती, केवल यह स्वीकृति देती है कि यह वही निर्णय था जो एक बुद्धिमान पशु ने वाराणसी में कभी लिया था।
क्या आप जानते हैं?
अहिगुण्डिक का पालि में अर्थ 'सपेरा' होता है, जो प्राचीन भारत में सांपों और जानवरों के करतब दिखाकर आजीविका चलाते थे।
यह जातक उन अत्याचारियों से सावधान रहने की शिक्षा देता है जो हिंसा और चापलूसी का ढोंग बारी-बारी से करते हैं।
बंदर का चरित्र यह सिखाता है कि शोषण से मुक्त होने के बाद किसी शोषक की मीठी बातों में पुनः नहीं फँसना चाहिए।
बोधिसत्व ने एक करुणामय आश्रयदाता की भूमिका निभाई जिनकी दया से बंदर को मुक्ति का अवसर मिला।
पाँच ओजस्वी गाथाओं में स्वतंत्रता, स्वाभिमान और अत्याचार के विरुद्ध अटल संकल्प का अमर संदेश है।
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