कुरुंगमिग जातक

पालि कैनन का जातक संख्या २०६ भगवान बुद्ध द्वारा देवदत्त की स्थायी शत्रुता के विषय में कहा गया था, एक प्राचीन कथा स्मरण करते हुए तीन वन-मित्रों की और उस शिकारी की जिसकी क्रूरता ने उनमें से प्रत्येक की सब कुछ लगभग छीन ली, यदि एक ऐसा बचाव न हुआ होता जो सबसे स्पष्ट संकट बीतने के ही क्षण रुक नहीं गया।

उस पूर्व जन्म में बोधिसत्त्व एक हिरण के रूप में जन्मे, एक वन में दो समर्पित साथियों के साथ रहते हुए: एक कठफोड़वा जो ऊपर की शाखाओं में बसेरा करता था, और एक कछुआ जिसने निकट के एक तालाब में अपना घर बनाया था। तीनों प्रतिदिन वन-फल और सहज साथ साझा करने के लिए मिलते थे, एक ऐसी मित्रता से बँधे जो उनमें से किसी से भी कुछ भी ऐसा नहीं माँगती जो अन्य भी बदले में न देते।

वन में हिरण के पथ का अनुसरण करते एक शिकारी ने उन फल-वृक्षों के निकट पक्के चमड़े का एक छिपा हुआ फंदा बिछाया जिन्हें हिरण हर सुबह जाता था। जब हिरण अनजाने में उस जाल में पैर रख गया, चमड़ा उसके पैर के चारों ओर कसकर बंद हो गया और उसे पकड़ रखा, चाहे वह कितना भी संघर्ष करे।

हिरण की संकटपूर्ण पुकार सुनकर, कछुआ तालाब से बाहर आया और कठफोड़वा अपनी शाखा से नीचे उतरा। दोनों ने तुरंत निर्णय लिया कि प्रत्येक कैसे सहायता कर सके: कछुआ अपने ही जबड़ों से कठोर चमड़े की पट्टी कुतरेगा, जबकि कठफोड़वा आगे उड़कर शिकारी को तब तक रोकेगा जब तक वह कभी खाली स्थान तक न पहुँच सके।

शिकारी की कुटिया तक पहले पहुँचकर, कठफोड़वे ने प्रतीक्षा की जब तक व्यक्ति अपने द्वार से बाहर नहीं आया और फिर सीधे उसके चेहरे पर उड़ा, चीखते और फड़फड़ाते हुए जब तक चौंका हुआ शिकारी भीतर नहीं लौट गया, यह विश्वास करते हुए कि उसे किसी अपशगुन का सामना हुआ है। जब शिकारी ने पिछले द्वार से प्रयास किया, कठफोड़वे ने फिर आक्रमण किया, केवल शोर और दृढ़ता से उसे घंटों रोकते हुए।

जबकि कठफोड़वा शिकारी को तंग करता रहा, कछुआ चमड़े की पट्टी को निरंतर कुतरता रहा। अंततः अंतिम रेशा टूट गया, और हिरण झाड़ियों में मुक्त होकर कूद गया। इससे कछुआ अपने लंबे श्रम से थका और धीमा रह गया, ठीक उस समय जब शिकारी अंततः कठफोड़वे के भटकावों से मुक्त होकर स्वयं खाली स्थान तक पहुँच गया।

हिरण की अपनी मुक्ति को संकट समाप्त कर देना चाहिए था, परंतु थका हुआ कछुआ, समय पर तालाब की सुरक्षा तक पहुँचने में बहुत कमज़ोर, शिकारी द्वारा भागने से पहले ही पकड़ लिया गया, एक पूर्ण प्रतीत होने वाले बचाव को केवल उसका आधा बना देते हुए।

अपनी ही सुरक्षा को कथा का अंत मानने के बदले, हिरण उसी संकट की ओर मुड़ गया जिससे वह अभी बचा था। उसने जानबूझकर शिकारी का ध्यान खींचा, उसे वन में और गहरे लुभाते हुए एक ऐसे पीछा में जिसे जीवित रखने के लिए केवल हिरण ही पर्याप्त तेज़ था।

यदि हिरण अपना ही पैर मुक्त होते ही झाड़ियों में लुप्त हो गया होता, यह कथा दो मित्रों द्वारा एक तीसरे को बचाने की कथा के रूप में स्मरण की जाती। इसके बदले यह तीन मित्रों की कथा बन गई जिनमें से प्रत्येक ने, अपनी बारी में, बचाव को किसी के भी सुरक्षित होने से कम पर रुकने से मना किया।

कथा के अंत में, बुद्ध ने शिकारी को देवदत्त के रूप में, कठफोड़वे को सारिपुत्त के रूप में, कछुए को मोग्गल्लान के रूप में, और हिरण को स्वयं के रूप में पहचाना। वह मित्रता जिसने एक समय तीन वन-प्राणियों को आरंभ से अंत तक एक संपूर्ण बचाव के माध्यम से एकजुट किया, ठीक वही निष्ठा थी जो उनके अपने प्रमुख शिष्य एक-दूसरे के प्रति और अपने ही गुरु के प्रति अब भी वहन करते थे, मौसम-दर-मौसम, पहले और सबसे स्पष्ट संकट के बीत जाने के बहुत बाद भी।