अभिण्ह जातक

बुद्ध ने यह कथा, एकनिपात का जातक संख्या 27, जेतवन विहार में निवास करते हुए सुनाई, जब भिक्षुओं ने दो मित्रों के बीच घनिष्ठ बंधन को देखा, जिनमें से एक भिक्षु बन गया था जबकि दूसरा निकटवर्ती नगर में रहने वाला एक गृहस्थ शिष्य बना रहा। दोनों निरंतर संपर्क में रहे, साथ भोजन करते तथा विहार तथा नगर के बीच इतनी बार आते-जाते कि अन्य भिक्षुओं ने इस पर टिप्पणी की। जब उन्होंने यह बात बुद्ध के समक्ष रखी, उन्होंने बताया कि यह पहली बार नहीं था कि दोनों अविभाज्य सहचर थे, तथा उनके साझा अतीत का वर्णन किया।

वाराणसी नगर में, जब बोधिसत्व राजा ब्रह्मदत्त के बुद्धिमान मंत्री थे, राजकीय हाथी एक विशाल, छायादार शाला में रहता था। महल परिसर में घूमने वाला एक आवारा कुत्ता हाथी के भोजन-कुंड से गिरते चावल के टुकड़े चुगने हेतु बाड़े में भटकने लगा। घुसपैठ से नाराज़ होने के स्थान पर, विशालकाय हाथी ने धीरे से अपनी सूंड बढ़ाई, भूखे कुत्ते को अपने ही अनाज का एक भाग प्रस्तुत करते हुए। शीघ्र ही, दोनों प्राणी इतने जुड़ गए कि कुत्ता केवल हाथी की संगति में ही खाता, अपने आप को उसी सूंड पर आगे-पीछे झूलते हुए मनोरंजन करता जिसने कभी उसे केवल भोजन कराया था।

एक दिन एक ग्रामीण, शाला में आते हुए तथा स्वस्थ, चंचल कुत्ते को पसंद करते हुए, उसे महावत से खरीद लिया तथा रस्सी से बांधकर अपने दूर के घर ले गया। उस घड़ी से हाथी असान्त्वनीय शोक में डूब गया। उसने स्नान करने से इनकार कर दिया, अपने चारे से मुंह मोड़ लिया, तथा अपनी शाला में निश्चल खड़ा रहा, उसकी आंखों से भारी अश्रु बहते हुए। राजा, आशंकित कि कोई बीमारी या विष उसके प्रिय वाहन पर प्रहार कर चुका है, बोधिसत्व को जांच हेतु भेजा।

बोधिसत्व ने हाथी की जांच की तथा उसका हृदय, श्वास, तथा शरीर पूर्णतः स्वस्थ पाया, फिर भी प्राणी की दृष्टि उस खाली स्थान पर शोकपूर्वक टिकी देखी जहां कुत्ता सोया करता था। उन्होंने रखवालों से सीधे पूछा कि क्या हाथी ने किसी विशेष सहचर्य को साझा किया था। रखवालों ने स्वीकार किया कि एक आवारा कुत्ता वास्तव में हाथी का निरंतर सहचर रहा था जब तक कि तीन दिन पहले किसी अजनबी ने उसे खरीद नहीं लिया। बोधिसत्व राजा के पास लौटे तथा रिपोर्ट दी कि राजकीय हाथी पर अपने सबसे प्रिय मित्र से वियोग के असह्य शोक के अतिरिक्त कोई बीमारी नहीं है।

बोधिसत्व की सलाह पर, राजा ने संपूर्ण राज्य भर एक आदेश जारी किया कि जो कोई भी राजकीय हाथी के सहचर कुत्ते को रखे हुए है उसे तुरंत मुक्त करे, राजकीय दंड की धमकी के तहत। राजकीय उद्घोषक द्वारा घोषित उद्घोषणा सुनकर, भयभीत ग्रामीण ने कुत्ते की गर्दन से रस्सी उतार दी। कुत्ता बिना रुके वाराणसी की ओर वापस दौड़ा। जब वह शाला में घुसा, अभिभूत हाथी ने उसे अपनी सूंड से उठाया, अपने सिर पर रखा, आनंद से रोया तथा चिंघाड़ा, तथा अंततः उसके सामने लाए गए अनाज की प्रत्येक टोकरी खा ली।

शिक्षा का समापन करते हुए, बुद्ध ने दोनों जन्मों भर पात्रों की पहचान की: वर्तमान का गृहस्थ शिष्य कुत्ता रहा था, वृद्ध भिक्षु हाथी रहा था, तथा बुद्ध स्वयं वह बुद्धिमान मंत्री रहे थे। उन्होंने समझा कि उनका दुख किसी गहरे प्रिय से वियोग का दुख था, पियेहि विप्पयोगो दुक्खो, तथा उन्होंने बल के स्थान पर धैर्यपूर्ण, सावधान ध्यान के माध्यम से उस दुख को समाप्त करने हेतु कार्य किया।

कुत्ते तथा हाथी के बीच बंधन हेतु टीका जिस पाली शब्द का उपयोग करती है, अभिण्ह-संसग्ग, एक विशिष्ट परिघटना का नामकरण करता है जिसकी ओर बुद्ध की शिक्षा अक्सर लौटती है। निरंतर, दैनिक संगति, किसी भी एक नाटकीय घटना से कहीं अधिक, वह है जो जीवित प्राणियों के बीच सबसे गहरे लगाव गढ़ती है। हाथी किसी एक वीरतापूर्ण कार्य या बचाव के माध्यम से कुत्ते के प्रेम में नहीं पड़ा। यह इसके स्थान पर साथ खाने, एक ही छत तले सोने, तथा दिन-प्रतिदिन साथ खेलने की संचित साधारणता के माध्यम से बढ़ा, वही शांत पुनरावृत्ति जिसने भिक्षु तथा गृहस्थ शिष्य को उनके साझा अतीत पर संदेह करने से बहुत पहले बांधा था। जातक इस अंतर्दृष्टि का उपयोग यह समझाने हेतु करता है कि वियोग का दुख हाथी पर इतनी पूर्णता से क्यों प्रहार किया। इतना गहरा अभ्यास मात्र इसलिए विलीन नहीं होता क्योंकि इसका विषय हटा दिया गया है, तथा परिणामी शोक को पाठ में अतिरंजित या अतार्किक के स्थान पर एक राजा के ध्यान तथा एक मंत्री के सावधान निदान के योग्य एक स्वाभाविक परिणाम के रूप में माना जाता है।

टीकाकारों ने लंबे समय से अभिण्ह जातक को पाली कैनन के भीतर इस बात की एक प्रारंभिक तथा असामान्य रूप से प्रत्यक्ष स्वीकृति के रूप में पढ़ा है कि पशु उस ढंग से शोक का अनुभव करते हैं जो मानवीय दुख के साथ निरंतर है। इस पहचान ने बाद की बौद्ध शिक्षा में करुणा पर बल को आकार दिया जो केवल मनुष्यों के स्थान पर सभी संवेदनशील प्राणियों तक विस्तृत हो। बोधिसत्व की निदान पद्धति, पहले शरीर की जांच करना, भौतिक कारण को खारिज करना, तथा तभी भावनात्मक दुख की संभावना पर ध्यान देना, इसी प्रकार धैर्यपूर्ण, समग्र देखभाल के एक प्रतिरूप के रूप में प्रस्तुत की जाती है। यह अपनी मूल राजकीय शाला की परिस्थिति से कहीं आगे लागू होती है, इस स्मरण के रूप में कि हृदय की एक व्याधि शरीर की किसी व्याधि के समान ही सावधान जांच की पात्र है।