कालकण्णि जातक

बुद्ध ने यह कथा, एकनिपात का जातक संख्या 83, पालि कैनन में अभिलिखित, जेतवन में महान गृहस्थ शिष्य अनाथपिंडक के एक बचपन के मित्र के संबंध में सुनाई, एक व्यक्ति जिसका उपनाम कालकण्णि, शाप, था, जो दोनों के बचपन में साथ खेलने तथा एक ही विद्यालय जाने के बाद गंभीर निर्धनता में गिर गया था। जब निर्धनता ने उसे आश्रय मांगने पर मजबूर किया, अनाथपिंडक ने उसका स्वागत किया तथा उसे अपने घर के भंडारों का प्रभार दिया। इसने पड़ोसियों से तत्काल शिकायत उत्पन्न की जिन्हें इतने समृद्ध घर के हॉलों में सेवकों को 'उठो, शाप' या 'बैठो, शाप' पुकारते सुनना असहनीय लगा। बुद्ध ने सभा को बताया कि यह पहली बार नहीं था कि ऐसी निष्ठा मात्र एक नाम पर परीक्षित हुई हो, तथा एक पूर्व जन्म की कथा सुनाई यह दिखाने हेतु कि यह पहले कैसे परीक्षित हुई थी।

प्राचीन दिनों में, बनारस में राजा ब्रह्मदत्त के शासनकाल में, बोधिसत्व महान प्रसिद्धि तथा अतुलनीय उदारता के एक कोषाध्यक्ष थे। उनका एक बचपन का साथी था जिसका नाम कालकण्णि था, जो समय के साथ उसी गंभीर निर्धनता में गिर गया तथा अपने पुराने मित्र से आश्रय मांगा। बोधिसत्व ने उसका हार्दिक स्वागत अपने घर में किया तथा उसे अपने भंडारों तथा कोष का प्रबंधक नियुक्त किया।

रिश्तेदार तथा पड़ोसी शीघ्र ही नाराज़ हो गए, बोधिसत्व को घेरते हुए यह आपत्ति जताते कि जिस व्यक्ति के नाम का अर्थ ही दुर्भाग्य है उसे आश्रय देना प्रत्येक बार जब कोई सेवक उसे पुकारता है घर में दुर्भाग्य आमंत्रित करता है। बोधिसत्व ने उत्तर दिया कि एक नाम मात्र पहचान हेतु प्रयुक्त एक ध्वनि है तथा इसमें सौभाग्य या विपत्ति लाने की अपनी कोई शक्ति नहीं है। बुद्धिमान किसी व्यक्ति को शब्दांशों के स्थान पर आचरण से आंकते हैं; कालकण्णि बचपन से उनके वफादार मित्र रहे थे, तथा कोई अंधविश्वास उन्हें अपने मित्र को त्यागने पर मजबूर नहीं करेगा।

कुछ समय बाद, बोधिसत्व राजस्व एकत्र करने हेतु एक दूर गांव गए, संपदा का प्रभार कालकण्णि को देते हुए। हथियारबंद चोरों का एक गिरोह, यह जानकर कि स्वामी दूर है, आधी रात को घर को घेर लिया। भागने के स्थान पर, कालकण्णि ने प्रत्येक कक्ष में दीये जलाए, शेष सेवकों से ढोल बजवाए तथा सींग फुंकवाए, तथा अलग-अलग आवाज़ों में आदेश पुकारे मानो सैनिकों की एक पूर्ण चौकी अंदर तैयार खड़ी हो। घर को सैनिकों द्वारा रक्षित मानते हुए, चोरों ने अपने हथियार फेंक दिए तथा अंधकार में भाग गए, सुबह तक उनके औज़ार बाहर बिखरे मिले।

जब बोधिसत्व लौटे तथा जाना कि उनके मित्र की त्वरित सोच ने संपूर्ण घर तथा उसके कोष की रक्षा कैसे की, उन्होंने कालकण्णि को उदारतापूर्वक पुरस्कृत किया। उन्होंने उन्हीं आलोचकों को फटकारा जिन्होंने उन्हें अपने मित्र को त्यागने का आग्रह किया था, सबसे सरल संभव शब्दों में यह सिद्ध करते हुए कि अटूट मित्रता किसी नाम से जुड़े किसी भी अंधविश्वास से अधिक भारी है।

शिक्षा का समापन करते हुए, बुद्ध ने दोनों जन्मों भर पात्रों की पहचान की। आनंद कालकण्णि रहे थे, वह निष्ठावान मित्र जिसके नाम ने तिरस्कार आमंत्रित किया परंतु जिसके आचरण ने वफादारी सिद्ध की, तथा बुद्ध स्वयं बनारस के वह कोषाध्यक्ष रहे थे जिन्होंने किसी शब्द को किसी व्यक्ति के चरित्र पर निर्णय करने नहीं दिया। जातक का पाठ अपनी ही कथानक, अनाथपिंडक के घर, पर समान बल के साथ लागू होता है, जहां एक नाम तथा एक मित्रता के बीच वही परीक्षा बुद्ध के अपने ही जीवनकाल में समान परिणाम के साथ एक बार फिर घटित हुई।

जातक का केंद्रीय तर्क एक ऐसे भेद पर टिका है जिसे इसके आलोचक कभी खींचने की परवाह नहीं करते। एक नाम किसी के यह जानने से पहले चुना या विरासत में मिलता है कि वह व्यक्ति क्या बनेगा, जबकि आचरण धीरे-धीरे, उन वर्षों की पसंदों के माध्यम से निर्मित होता है जिनकी कोई नाम न तो भविष्यवाणी कर सकता है न नियंत्रण। कालकण्णि के आलोचक, प्राचीन कथा तथा इसके जेतवन कथानक दोनों में, एक शब्द की ध्वनि को ऐसे मानते हैं मानो वह प्रदर्शित निष्ठा के एक जीवनकाल से अधिक प्रमाणिक भार रखती हो। बोधिसत्व इस प्राथमिकता के उलटफेर को अमूर्त रूप से तर्क करके नहीं अपितु मात्र उस मित्र पर भरोसा करना जारी रखकर सुधारते हैं जिसका आचरण वे पहले ही वर्षों तक देख चुके थे।

प्राचीन कोषाध्यक्ष की कथा को अनाथपिंडक के इर्द-गिर्द अपने ही जीवनकाल में घटित होती लगभग समान परिस्थिति के साथ जोड़कर, बुद्ध एक सुविधाजनक उदाहरण के साथ एक अकेले नैतिक पाठ को दर्शाने से कहीं अधिक करते हैं। वे प्रदर्शित करते हैं कि जब भी कोई नाम चरित्र के प्रत्यक्ष प्रमाण को खारिज करने हेतु पर्याप्त अशुभ लगता है तो यही छिछला निर्णय शताब्दियों भर दोहराता है। सुधार, विरासत में मिली ध्वनि के ऊपर प्रदर्शित आचरण पर भरोसा करना, हमेशा के लिए एक बार तय किए जाने के स्थान पर बार-बार पुनः सीखा जाना चाहिए। जातक केवल कालकण्णि की औचित्यपूर्णता सिद्ध होने के साथ नहीं अपितु इस अंतर्निहित स्मरण के साथ समाप्त होता है कि अनाथपिंडक के अपने ही घर को वही पाठ सीखना होगा जो उनके प्राचीन समकक्ष पहले ही सत्य सिद्ध कर चुके थे।