पण्डर जातक

पालि त्रिपिटक का जातक संख्या ५१८ नागराज पण्डर और सुपण्ण (गरुड़) राज की कथा कहता है, जो इस आख्यान में बोधिसत्व हैं। नाग और सुपण्ण प्राचीन शत्रु थे, और सुपण्णों के अनेक साथी नागों पर आक्रमण में मारे जाते थे। नागों के पास एक बचाव था जिसे वे सावधानी से छिपाते थे: जब कोई सुपण्ण किसी नाग को सिर से पकड़ता, तो वह नाग भारी पत्थर निगलकर लेटा रहता, और पक्षी खिंचकर बहते जल में मर जाता।

वाराणसी में राजा ब्रह्मदत्त के समय पाँच सौ व्यापारियों को ले जाता एक जहाज़ समुद्र में टूट गया, और केवल एक व्यक्ति बचा। वह नग्न और दरिद्र अवस्था में करम्बिय बंदरगाह पर पहुँचा और भिक्षा माँगने लगा। नगरवासियों ने उसकी नग्नता को संतोष समझा, उसे वस्त्र देने चाहे जो उसने ठुकरा दिए, और उसके लिए कुटिया बना दी; वह करम्बिय तपस्वी के नाम से प्रसिद्ध हुआ। नागराज पण्डर और सुपण्णराज दोनों, एक-दूसरे की भेंट से अनजान, उसका सम्मान करने आते थे।

सुपण्णराज ने तपस्वी से कहा कि वह पता लगाए कि नागों को बिना हानि कैसे पकड़ा जा सकता है, क्योंकि उसकी प्रजा के अनेक सदस्य इस प्रयास में मरते थे। तपस्वी मान गया।

जब पण्डर आगे भेंट करने आए, तपस्वी ने उनसे पूछताछ की। पण्डर ने पहले मना किया, इस भय से कि कहा गया रहस्य उनके कुल को संकट में डाल देगा। तपस्वी ने शपथ ली कि वह किसी से नहीं कहेगा। तीसरे दिन पण्डर मान गए और उपाय बता दिया: नाग भारी पत्थर निगलकर प्रतीक्षा करते हैं, सिर पकड़ने वाले सुपण्णों को डस लेते हैं, और सुपण्ण जल में मर जाते हैं। उन्होंने विश्वास में यह भी कह दिया कि पूँछ से पकड़कर सिर नीचे लटकाया गया नाग पत्थर उगलने को विवश होगा और उसे उठाया जा सकेगा।

तपस्वी ने यह सब सुपण्णराज को बता दिया, और उसने पण्डर की असावधानी को मन ही मन धिक्कारा। फिर उसने आँधी उठाई, नागराज को पूँछ से पकड़ा और उससे पत्थर उगलवा दिए। वह पण्डर को सिर नीचे लटकाए आकाश में उठ गया।

आकाश में लटके पण्डर ने पद्य में विलाप किया कि पवित्रता का वेश धारण करने वाले पर भरोसा करके और जो छिपा रहना चाहिए था उसे कहकर उन्होंने अपना दुःख स्वयं बुलाया। सुपण्णराज ने उत्तर दिया कि दोष केवल पण्डर का है, और सिखाया कि रहस्य मित्रों, संबंधियों या पत्नियों तक को नहीं देना चाहिए। उसने सच्चे तपस्वी के आचरण की भी बात की: क्षमा, संयम, और चुगली तथा क्रोध का त्याग।

पण्डर ने प्राणों की भीख माँगी। सुपण्णराज ने उन्हें छोड़ दिया, उन्हें शिष्य या पुत्र के समान माना, भूमि पर उतार दिया और रक्षा का वचन दिया। फिर उनके हृदय की परीक्षा लेने के लिए वह नाग-लोक में लौटा और आँधी उठाई। फिर पकड़े जाने की आशंका से पण्डर ने पत्थर और रेत निगल ली, फूल गए और फन उठाकर डसने को तैयार हो गए। सुपण्णराज ने कारण पूछा तो पण्डर ने संदेह और विश्वास पर पद्यों में उत्तर दिया। दोनों में मेल हुआ और वे साथ-साथ तपस्वी की कुटिया पर गए।

वहाँ पण्डर ने तपस्वी से कहा कि वे मुक्त हैं, पर तपस्वी के प्रेम के कारण नहीं। तपस्वी ने कहा कि उसने पक्षिराज के प्रति स्नेह से कहा था, और पण्डर ने उसे फटकारा कि वह तपस्वी के वेश में अधर्म के कर्म छिपाता है। फिर नागराज ने उस चुगलखोर और विश्वासघाती को सत्य-शाप दिया। तपस्वी का सिर उनकी आँखों के सामने सात टुकड़े हो गया, उसके नीचे भूमि फट गई, और वह निगला जाकर अवीचि नरक में उत्पन्न हुआ। दोनों राजा अपने-अपने लोक को लौट गए।

बुद्ध ने यह कथा तब कही जब देवदत्त अपने असत्य के कारण भूमि में समा गए थे। उन्होंने बताया कि तपस्वी देवदत्त था, नागराज पण्डर सारिपुत्त थे, और सुपण्णराज वे स्वयं थे। समापन का पद चेताता है कि मित्र से विश्वासघात न करो, क्योंकि तपस्वी नागराज के वचन से मरा। विश्वास में दिया गया रहस्य दूसरे के हाथ में अस्त्र बन जाता है, और कोई पवित्र वस्त्र उसके विश्वासघात को सुरक्षित नहीं बनाता।