चक्रवाक जातक

भगवान बुद्ध ने यह कथा उस भिक्षु के संदर्भ में सुनाई जो निरंतर भोजन के आमंत्रणों की खोज में भटकता रहता था, कभी उस सामान्य भिक्षाटन से संतुष्ट न होता जो उसे पहले से ही प्राप्त था। पालि कैनन का जातक संख्या ४५१ इस प्राचीन कथा को संरक्षित करता है, जो यह दर्शाने के लिए सुनाई गई कि यह अशांत भूख इस विशेष भिक्षु में पड़ने से बहुत पहले से ही एक परिचित पैटर्न थी।

मगध राज्य में हिमालय की तराई के निकट एक एकांत वन-सरोवर था, जिसके स्वच्छ जल नीले, श्वेत, और लाल कमलों से आच्छादित थे। वहाँ बोधिसत्त्व एक चक्रवाक, चकवा हंस, के रूप में रहते थे, अपनी समर्पित संगिनी के साथ आनंदपूर्ण सहचर्य में, दोनों तेजस्वी, उनके पंख पॉलिश किए स्वर्ण के समान चमकते हुए।

एक दिन एक वृद्ध कौवा, जिसने अपना संपूर्ण जीवन नगर के वधशालाओं, श्मशान भूमि, और ग्राम की कचरा-ढेरियों में भोजन खोजते हुए बिताया था, थका और प्यासा उस सरोवर पर पहुँचा। एक झुकी शाखा पर बैठकर, उसने जल पर तैरते दो स्वर्णिम हंसों को देखा और उनके स्पष्ट वैभव से ईर्ष्या की तीव्र पीड़ा अनुभव की।

यह निश्चित मानते हुए कि ऐसा तेजस्वी पंख-वैभव केवल किसी दुर्लभ और असाधारण भोजन से ही आ सकता है, कौवा तट के निकट एक शिला पर उतरा और बोधिसत्त्व से सीधे पूछा कि कौन-सा उत्तम मांस या राजसी व्यंजन उन्हें ऐसी अद्वितीय शक्ति और स्वर्णिम रंग देता है, यह मानते हुए कि उत्तर में किसी प्रकार की मछली या समृद्ध मांस अवश्य होगा।

बोधिसत्त्व ने सरलता से उत्तर दिया कि न मछली, न किसी प्रकार का मांस कभी उनकी चोंच से होकर नहीं गुज़रा। वे और उनकी संगिनी पूर्णतः जल के नीचे उगने वाली हरी घासों, वन्य घास के कोमल अंकुरों, और कमल की जड़ों पर जीवित रहते थे—एक भोजन जो किसी भी प्राणी द्वारा रखा जा सकने वाला उतना ही सरल और विनम्र था।

कौवे ने उपहास किया, यह मानते हुए कि यह अवश्य कोई छल है। उसने बताया कि वह स्वयं प्रतिदिन देश के सबसे समृद्ध रसोइयों से उत्तम मज्जा और भुने हुए टुकड़े खाता है, फिर भी खुरदुरा, जीर्ण, और निरंतर भूखा रहता है, यह समझ न पाते हुए कि सामान्य घास और जल-खरपतवार वह वैभव कैसे उत्पन्न कर सकते हैं जिसे वह देख रहा था।

बोधिसत्त्व ने उसे बताया कि सत्य का भोजन से बहुत कम संबंध है। कौवे के मटमैले, काले पंख किसी निर्धन भोजन का चिह्न नहीं थे। वे उस हृदय का दृश्य चिह्न थे जो भय और पुराने दुष्कर्मों से पहले ही भरा था—पूर्वजन्मों से आगे बढ़े बुरे कर्मों का अवशेष, जिसे कोई भी समृद्ध मृतभक्षण कभी ढक या संतुलित नहीं कर सकता। सौंदर्य और बल, उन्होंने समझाया, इसके बदले हिंसा और लोभ से मुक्त मन से उत्पन्न होते हैं, यही कारण है कि वे और उनकी संगिनी, सबसे सामान्य भोजन से संतुष्ट होकर भी, वह तेज धारण करते थे जिसे कोई चुराया हुआ भोज कौवे के लिए कभी नहीं खरीद सकता।

यह सुनकर, कौवा मौन हो गया, आगे कोई आपत्ति जुटाने में असमर्थ, और स्पष्ट निराशा में सरोवर से उड़ गया, दोनों हंसों को उनके शांत, संतुष्ट जीवन में छोड़ते हुए, ठीक वैसे ही जैसा उन्होंने उसके आगमन से पहले निभाया था।

बोधिसत्त्व का उत्तर अंततः जो सुधारता है, वह कौवे का भोजन नहीं, बल्कि उसके प्रश्न के पीछे की संपूर्ण पूर्वधारणा है, क्योंकि कौवे ने आरंभ से ही यह मान लिया था कि वैभव को किसी दुर्लभतर, समृद्धतर उपभोग से ही खरीदा जाना चाहिए। गहरी शिक्षा यह है कि वही भूख जो उसे वधशाला से कचरा-ढेरी तक और भी समृद्ध भोजन की खोज में ले जाती रही, वही उसे मटमैला और भूखा बनाए रखने की स्थिति थी—एक भूख जिसे कोई भी बेहतर भोजन कभी तृप्त नहीं कर सकता था, क्योंकि यह वास्तव में कभी भोजन के विषय में ही नहीं थी।

कथा-परिवेश का वह अशांत भिक्षु, एक के बाद एक आमंत्रण के पीछे भागता हुआ, कौवे की ठीक वही भूल एक शांत रूप में साझा करता है। दोनों ने यह मान लिया कि कोई और अधिग्रहण—चाहे अधिक समृद्ध भोजन हो या बेहतर भोज-आमंत्रण—अंततः वह संतोष प्रदान करेगा जो अब तक उनसे दूर रहा। जातक का उत्तर दोनों के लिए एक ही है: संतोष कभी उपभोग से नहीं आने वाला था, क्योंकि खोज को चलाने वाली भूख ही वह वस्तु थी जो खोजने वाले और उस शांति के बीच खड़ी थी जिसका वह पीछा कर रहा था।