鴛鴦本生譚：嫉妒鴛鴦的烏鴉

佛陀講述此則故事，是因為有一位比丘常常四處尋求齋供的邀請，從未滿足於托缽所得的食物。巴利三藏中的本生第451則保存了這個古老的故事，用以說明這種躁動的飢渴，在這位比丘陷入其中之前早已是一種熟悉的模式。

摩揭陀國的喜馬拉雅山麓附近，有一處幽靜的林中湖泊，清澈的水面覆滿藍、白、紅三色蓮花。菩薩在此化身為赤鴨，與忠貞的伴侶歡欣相守，二者皆光彩照人，羽毛閃耀如打磨過的黃金。

一日，一隻一生都在城中屠宰場、火葬場與鄉間垃圾堆中覓食的老烏鴉，疲憊而口渴地飛到湖邊。它棲在一根伸出水面的枝頭，打量著水上滑行的兩隻金色赤鴨，因其顯然的華美而生出尖銳的嫉妒之情。

它深信如此光彩的羽毛只能來自某種稀有非凡的飲食，便飛下岸邊的一塊岩石，直接問菩薩：是何等美味的肉食或王室珍饈，賦予他們這般無與倫比的活力與金色光澤？它先入為主地認為，答案必定與魚或某種豐腴的肉有關。

菩薩平實地回答，無論魚或任何肉類，都從未經過他的喙。他與伴侶完全以水下生長的青綠水藻、野草的嫩芽，以及脆嫩的蓮藕根為食，這樣的飲食與任何生靈所能維持的一樣樸素而節儉。

烏鴉嗤之以鼻，斷定這必定是個騙局。它指出，自己每日都吃著富人廚房裡的肥美骨髓與烤碎肉，卻仍然滿身疥癬、羽毛蓬亂、飢餓不堪，無法想像平凡的野草與水藻怎能產生它眼前所見的光輝。

菩薩告訴它，真相與食物幾乎毫無關係。烏鴉那暗淡的黑羽，並非劣質飲食的標記，而是心中充滿恐懼與舊日過錯的可見痕跡，是前世惡業留存下來的殘餘，任憑如何大吃腐食也無法掩蓋或抵消。菩薩解釋，美貌與活力反而源於一顆遠離暴力與貪婪的心。因此，他與伴侶雖以最樸素的食物為足，仍然煥發著烏鴉無論竊取多少盛宴也買不到的光彩。

烏鴉聽後沉默了，再也提不出任何異議，悵然飛離湖面，留下兩隻赤鴨依舊過著它們來之前那般寧靜滿足的生活。

菩薩的回答最終糾正的，不是烏鴉的飲食，而是其提問背後的整個前提。烏鴉自始便假設，光彩必須用比自己更稀有、更豐厚的消費才能換來。更深的教誨在於：那驅使它從屠宰場奔向垃圾堆、尋求愈加豐盛食物的同一種慾望，本身正是使它暗淡而飢餓的條件。這是一種再好的飯食也無法滿足的飢渴，因為它從來不是真正關於食物的。

故事框架中那位躁動的僧人，一個接一個地追逐邀請，以更安靜的形式犯下了與烏鴉完全相同的錯誤。兩者都以為，某種進一步的獲取，無論是更豐盛的飯食還是更好的宴請，終將帶來至今躲避著他們的滿足。本生故事對二者的回答是相同的：滿足從來不會經由消費而到來，因為驅使追尋的那份飢渴，恰恰是橫亙在求道者與他所追求的平安之間的東西。