एक हज़ार चीवरों के विषय में फ्रेम कथा
पालि कैनन का जातक संख्या १५७ भगवान बुद्ध द्वारा जेतवन मठ में तब कहा गया था जब आनंद स्थविर को एक हज़ार चीवरों का उपहार मिला, जिन्हें उन्होंने उन भिक्षुओं में बाँट दिया जिनके अपने वस्त्र पुराने हो गए थे। जब कोशल के राजा ने प्रश्न किया कि संघ के अपने नियम एक भिक्षु को केवल तीन चीवर अनुमति देते हैं तो आनंद ने इतने चीवर क्यों स्वीकार किए, आनंद ने समझाया कि कुछ भी व्यर्थ नहीं गया। पुराने चीवर लबादों में बदल गए, लबादे कुर्तों में, कुर्ते बिछावनों में, बिछावन चटाइयों में, चटाइयाँ तौलियों में, और अंतिम अवशेष भी दीवारों पर पलस्तर की मिट्टी में प्रयोग हो गए। यह दिखाने के लिए कि प्राप्त वस्तु के प्रति ऐसी सावधान कृतज्ञता आनंद के अपने इतिहास में नई नहीं थी, बुद्ध ने निम्नलिखित पूर्वजन्म की कथा सुनाई।
सात दिनों तक फँसा एक सिंह
काशी राज्य में, बोधिसत्त्व बनारस के ऊपर एक पर्वतीय गुफा में निवास करने वाले सिंह के रूप में जन्मे थे। एक वन-दलदल के किनारे एक हिरण का पीछा करते हुए, सिंह ने अपनी छलांग का गलत अनुमान लगाया और एक गहरे कीचड़ में जा गिरा, पेट तक धँसते हुए। सात दिनों तक महान सिंह बिना भोजन या जल के वहाँ फँसा रहा, हर घंटे के साथ उसकी शक्ति क्षीण होती गई।
एक सियार जिसने भय के बदले करुणा चुनी
सातवें दिन छोटे शिकार की खोज में दलदल में भटकता एक सियार असहाय सिंह के पास आया और तुरंत पहचान लिया कि उसने किस प्रकार का प्राणी पाया है—एक शिकारी जो यदि उनकी स्थिति उलट होती तो उसे एक ही दंश में निगल सकता था। खतरे से भागने या सिंह को उसकी नियति पर छोड़ने के बदले, सियार ने एक अजनबी के जीवन के लिए अपनी ही सुरक्षा जोखिम में डालने का चुनाव किया, ठोस भूमि के किनारे जाकर बचाव के प्रयास का प्रस्ताव रखते हुए।
हाथों से कीचड़ से निकाला गया एक उद्धार
सियार तुरंत काम में जुट गया, सिंह के पैरों के चारों ओर जमी मोटी मिट्टी को खुरचकर और दलदल के किनारे से लाए जल से उसे और नरम करते हुए, ठोस भूमि की ओर एक संकरी नाली खोदते हुए। जब मार्ग अंततः पर्याप्त साफ हो गया, सियार ने सिंह को पुकारा कि वह अपने पिछले अंगों में शेष शक्ति जुटाए और कूद जाए। सिंह ने अपनी क्षीण शक्ति का अंतिम अंश जुटाकर कीचड़ से मुक्त होकर उछला और स्वयं को सूखी भूमि पर खींच लिया।
एक कृतज्ञता जो स्थायी आमंत्रण बन गई
अपने से कई गुना बड़े जीवन को बचाने वाले इस छोटे प्राणी के प्रति कृतज्ञता से अभिभूत, सिंह ने सियार को अपनी संगिनी लाकर अपनी ही गुफा के निकट बसने के लिए आमंत्रित किया। उस दिन से दोनों परिवारों ने आश्रय और भोजन दोनों साझा किए। सिंह दोनों परिवारों के लिए शिकार करता, और वर्षों तक सिंह और सियार सच्चे साथियों के रूप में साथ रहे, प्रत्येक परिवार ने अंततः अपने-अपने दो शिशु जन्माए।
एक सिंहनी जिसकी ईर्ष्या क्रूरता में बदल गई
समय के साथ सिंह की अपनी संगिनी सियार परिवार की निरंतर उपस्थिति से असंतुष्ट होने लगी, और उसने सियारिन को तीखे प्रश्नों से सताना आरंभ किया कि सिंह की गरिमा से इतना नीचे एक प्राणी उनकी संगति में क्यों रहने दिया जाए। सियार ने अपनी संगिनी की पीड़ा सुनकर सिंह के पास सच्चे भय में गया। उसने स्पष्ट रूप से कहा कि शक्तिशाली हमेशा अपनी इच्छा पूरी करेंगे क्योंकि यह उनका स्वभाव ही है, स्वीकार करते हुए कि वह अब ऐसे घर के इतने निकट रहने में सुरक्षित नहीं महसूस करता जो उससे असंतुष्ट है।
एक स्मरण जो सिंह ने अपनी संगिनी को भुलाने नहीं दिया
सिंह अपनी ही संगिनी की ओर मुड़ा और उसे सत्य को नरम किए बिना स्मरण कराया कि जो मित्र सच्चे मित्र की भूमिका निभाता है वह उसके लिए बंधु और रक्त-संबंधी है। यह सत्य है, उसने कहा, चाहे वह मित्र जन्म से कितना भी छोटा या अयोग्य प्रतीत हो। उसके सामने खड़े इस सियार ने एक बार एक घातक दलदल में हाथ डालकर उसी जीवन को बचाया था जो वह अब साझा करती थी।
बुद्ध की पहचान
कथा के अंत में, बुद्ध ने सियार को अपने शिष्य आनंद के रूप में पहचाना, और घोषित किया कि वे स्वयं वह सिंह थे जिसका जीवन कीचड़ में बचाया गया था। यह वृत्त एक हज़ार चीवरों के सावधानीपूर्वक प्रयोग और उस कृतज्ञता के ऋण के बीच पूर्ण हो गया, जिसे शताब्दियों पहले न सिंह और न सियार ने कभी व्यर्थ जाने दिया।
क्या आप जानते हैं?
बोधिसत्व ने सत्य पारमिता और कृतज्ञता (कृतवेदिता) का अप्रतिम पाठ पढ़ाया कि प्राणदाता का उपकार कुल और जाति की सीमाओं से परे होता है।
सिंह द्वारा अपने परिवार को दी गई सीख बौद्ध दर्शन के उस मूलभूत सिद्धांत को पुष्ट करती है कि श्रेष्ठता जन्म से नहीं, बल्कि कर्म और उपकार से निर्धारित होती है।
दुकनिपात के 157वें जातक के रूप में यह कथा भिन्न-भिन्न जातियों के बीच भी निस्वार्थ प्रेम और अटूट मित्रता का अनुपम दृष्टांत है।
'प्राण रक्षा करने वाला सगे संबंधियों से भी बड़ा होता है'—यह उक्ति इस जातक के माध्यम से लोक-प्रसिद्ध सूक्ति बनी।
तथागत ने प्रकट किया कि वह उपकारी सियार आनंद थे और कृतज्ञ सिंहराज वे स्वयं थे।
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