दुम्मेध जातक

पालि कैनन का जातक संख्या ५० भगवान बुद्ध द्वारा जेतवन मठ में संसार के कल्याण के लिए किए गए कार्यों के विषय में कहा गया था—उस प्रकार के कुशल हस्तक्षेप के विषय में जो वास्तविक भलाई प्राप्त करता है बिना किसी वास्तविक हानि की आवश्यकता के। ऐसा कार्य कैसा दिखता है यह दिखाने के लिए, बुद्ध ने बनारस के एक राजकुमार की प्राचीन कथा स्मरण की जिसने केवल एक सुविचारित घोषणा के माध्यम से एक राज्य की क्रूरता को समाप्त किया।

जब ब्रह्मदत्त बनारस में राज्य करते थे, उनकी प्रजा अपने धार्मिक उत्सवों में बकरों, भेड़ों, सूअरों और पक्षियों की बड़ी संख्या में बलि देकर मनाती थी, उनका रक्त और मांस उन देवताओं को समर्पित करते हुए जिनके विषय में उनका विश्वास था कि वे उनके भाग्य को नियंत्रित करते हैं। राजकुमार ब्रह्मदत्त, जो बोधिसत्त्व बनने वाले थे, वर्ष-प्रतिवर्ष इस जीव-विनाश को देखते रहे और इससे अत्यंत व्यथित हुए। फिर भी वे समझते थे कि अपने पिता की प्रजा को सीधे रोकने का आदेश देने से यह प्रथा केवल छिपकर जारी रहेगी, समाप्त नहीं होगी।

यह संकल्प लेते हुए कि जब राज्य उन्हें मिलेगा वे इस वध को समाप्त करने का उपाय खोजेंगे, युवा राजकुमार ने नगर के किनारे एक विशाल बरगद के वृक्ष पर जाना आरंभ किया, जो एक ऐसे देवता का निवास था जिसे प्रजा पहले से पूजती थी। वे भेंट लाते और वृक्ष पर दृश्य श्रद्धा दिखाते। साक्षियों के सामने, उन्होंने संकल्प लिया कि यदि वे अपने पिता के पश्चात सिंहासन प्राप्त करें, तो वे स्वयं उस देवता के सम्मान में एक महान बलिदान करेंगे, अपने राज्य में पाँच नैतिक नियमों को तोड़ने वाले सभी लोगों को भेंट करते हुए।

जब उनके पिता का देहांत हुआ और राजकुमार का राज्याभिषेक हुआ, वे बरगद के वृक्ष पर लिए अपने संकल्प को नहीं भूले। उन्होंने अपने मंत्रियों, पुरोहितों, और बनारस की प्रजा को अपनी पहली घोषणा सुनने के लिए बुलाया। उन्होंने घोषणा की कि उन्होंने संकल्प लिया है कि वे राज्य के हर उस व्यक्ति की बलि देंगे जो किसी जीव को मारे, किसी की संपत्ति चुराए, यौन दुराचार करे, झूठ बोले, या मादक पदार्थ पिए। उनके अधिकारी, उन्होंने कहा, किसी भी ऐसे अपराधी को वेदी के लिए पकड़ने को तैयार खड़े थे।

यह घोषणा बनारस में किसी भी दंड की घोषणा से अधिक तेज़ी से फैल गई। उस दिन से किसी भी नागरिक ने मादक पदार्थ को नहीं छुआ, एक सिक्का भी नहीं चुराया, या किसी जीवित प्राणी के विरुद्ध हाथ नहीं उठाया, इस भय से कि उसे उन हज़ार लोगों में गिना जा सकता है जिन्हें नए राजा ने भेंट करने का संकल्प लिया था। जो वधशालाएँ उत्सव के मौसम में रक्त से भर जाती थीं वे शांत हो गईं, और वे धार्मिक बलिदान जो हर वर्ष इतने पशुओं के जीवन का मूल्य लेते थे, पूरी तरह से बंद हो गए।

यद्यपि राजा ने एक हज़ार अपराधियों की बलि देने का संकल्प लिया था, उनके राज्य में किसी भी व्यक्ति ने पाँच नियमों को इतनी गंभीरता से नहीं तोड़ा कि उसे उस वेदी के लिए पकड़ा जाता जिसका वादा उन्होंने किया था। वह संकल्प जो घोषित होने के दिन किसी भी राजा द्वारा अपनी ही प्रजा को दी गई सबसे क्रूर धमकी जैसा प्रतीत होता था, अंततः वही वस्तु निकला जिसने राज्य के हर पशु और हर व्यक्ति को उस नियति से बचाया जिसका उसने वर्णन किया था।

यदि युवा राजा ने अपने राज्याभिषेक के दिन ही बलिदान को सीधे प्रतिबंधित कर दिया होता, तो उनकी प्रजा को ऐसे आदेश का सामना करना पड़ता जो उन्हें वे रीतियाँ त्यागने के लिए कहता जिन्हें वे अब भी अपनी सुरक्षा और समृद्धि के लिए आवश्यक मानते थे। उन देवताओं का भय जिन्हें वे सम्मानित करना समझते थे, उनमें से कई को छिपकर यह प्रथा जारी रखने के लिए प्रेरित करता, बजाय दिव्य अप्रसन्नता का जोखिम लेने के। इसके बदले अपराधियों को ही उस वेदी से जुड़े भाग्य से धमकाकर, राजा ने प्रजा की अपनी धार्मिक चिंता को उस प्रथा के विरुद्ध मोड़ दिया जो हानि का कारण थी। बलिदान त्यागना देवताओं की अवज्ञा के बदले उनकी आज्ञा का पालन करना प्रतीत होने लगा।

राजकुमार ने सत्ता प्राप्त करने से पहले बरगद के वृक्ष पर जो वर्ष बिताए, वे घोषणा जितने ही महत्वपूर्ण थे, क्योंकि उन्होंने उन्हें यह देखने का समय दिया कि उनके पिता की प्रजा वास्तव में कैसे सोचती और किससे डरती है, इससे पहले कि वे उस भय को करुणामय दिशा में मोड़ने का प्रयास करें। एक कम धैर्यवान शासक सिंहासन प्राप्त करते ही वही प्रतिबंध लगा सकता था, और फिर प्रजा के शांत अवज्ञा करने पर दंड-दर-दंड के माध्यम से उसे लागू करने के लिए विवश होता। बोधिसत्त्व के वर्षों के शांत निरीक्षण ने उन्हें इसके बदले उस एकमात्र घोषणा तक पहुँचने दिया जो बिना किसी को दंडित किए कार्य करती।

कथा के अंत में, बुद्ध ने स्वयं को बनारस के उस बुद्धिमान राजा के रूप में पहचाना। जेतवन में एकत्र उनके अपने शिष्यों को उन्होंने उन मंत्रियों के रूप में पहचाना जो एक समय उस सिंहासन के पास खड़े थे, यह देखते हुए कि कैसे केवल भय के माध्यम से एक घोषणा ने वह प्राप्त किया जो बलिदान के विरुद्ध सामान्य उपदेश कभी प्राप्त नहीं कर सका।