महासुपिन जातक

पालि त्रिपिटक के जातक संख्या ७७ की यह कथा भगवान बुद्ध ने जेतवन विहार में सुनाई। कोशल के राजा प्रसेनजित रात में पसीने से भीगे हुए जागे थे, सोलह विचित्र और अशुभ स्वप्नों से कंपित, जिन्हें वे स्वयं समझ नहीं पा रहे थे।

राजा की नींद को भंग करने वाले स्वप्नों में चारों दिशाओं से आए चार काले बैल राजांगण में लड़ने को उतरे, किंतु केवल गरजे-दहाड़े और बिना लड़े चले गए, और नन्हे वृक्ष तथा झाड़ियाँ बित्ता-दो-बित्ता ऊँची होते ही फूलने-फलने लगीं। उन्होंने यह भी देखा था कि गायें उसी दिन जन्मे बछड़ों को दूध पिला रही थीं, और बलिष्ठ हलवाहे बैलों को खोलकर उनकी जगह छोटे बछड़े जोत दिए गए थे, जिससे गाड़ियाँ रुक गईं। एक भली-भाँति माँजा हुआ, लाख मुद्राओं के मूल्य का स्वर्ण-पात्र आगे बढ़ाया गया था ताकि एक बूढ़ा सियार उसमें मूत्र करे, और पाँच रंगों के कमलों से ढका एक गहरा सरोवर केवल किनारों पर स्वच्छ जल वाला था जबकि उसका मध्य कीचड़ से भरा था।

भयभीत और अपने राज्य की चिंता में डूबे राजा प्रसेनजित ने भोर होते ही अपने राजपुरोहितों को बुलाया। उन्होंने बिना किसी संकोच के घोषित किया कि ये स्वप्न उनके राज्य पर विपत्ति का संकेत देते हैं, जब तक कि हज़ारों बैलों, घोड़ों और अन्य पशुओं की एक विशाल यज्ञ में बलि न दी जाए, ताकि यह अपशकुन टल जाए।

रानी मल्लिका इस समाधान से असहज थीं, जो मुट्ठी भर स्वप्नों का उत्तर देने के लिए इतनी अधिक हत्या की माँग करता था। उन्होंने अपने पति से राजपुरोहितों की सलाह को त्यागने और इसके बदले अपने स्वप्न सीधे जेतवन में बुद्ध के समक्ष ले जाने का आग्रह किया, यह विश्वास करते हुए कि जो सब कुछ स्पष्ट देखते हैं, उन्हें किसी स्वप्न का सत्य समझने के लिए किसी बलि की आवश्यकता नहीं होगी।

राजा जेतवन गए और अपने सोलह स्वप्न बुद्ध के समक्ष ठीक वैसे ही रखे जैसे उन्होंने देखे थे। अपनी ओर से इतिहास से अलग कोई व्याख्या देने के बजाय, बुद्ध ने एक बहुत पुराने समय की कथा से उत्तर दिया, जब एक अन्य राजा ठीक इन्हीं स्वप्नों से जागा था।

उस सुदूर युग में, बनारस के राजा ब्रह्मदत्त ने ठीक वही स्वप्न देखे थे जो अब प्रसेनजित देख रहे थे। उनके अपने राजपुरोहितों ने भी उन्हें वही सलाह दी जो प्रसेनजित के पुरोहितों ने अभी दी थी: जीवित प्राणियों की एक विशाल बलि, जो स्वप्नों द्वारा संकेतित किसी भी विपत्ति को टाल दे। वध की तैयारियाँ तुरंत शुरू हो गईं, और राजा के आदेश पर मारे जाने के लिए पशुओं की एक विशाल संख्या इकट्ठी की गई।

बलि के लिए इकट्ठे हुए ब्राह्मणों में एक युवा और विद्वान पुरुष था, जो अपने वृद्धजनों की इस तैयारी को स्वीकार नहीं कर सका। उसने तर्क दिया कि इतने प्राणों का वध उन्हीं शास्त्रों से कभी मेल नहीं खा सकता जिन्हें पुरोहित स्वयं मानने का दावा करते थे, और सच्ची विद्या रक्त को अपना मूल्य कभी नहीं माँग सकती।

अपने तपस्या से प्राप्त गहन अंतर्दृष्टि से संपन्न, बोधिसत्व, जो उस समय हिमालय में एक तपस्वी के रूप में रह रहे थे, दूर से ही बनारस में होने वाले वध को समझ गए और संकल्प किया कि इसे बिना उत्तर दिए नहीं होने देना चाहिए। वे आकाश-मार्ग से उड़कर राजा के ही उपवन में आसन ग्रहण कर बैठ गए। वहाँ उस युवा ब्राह्मण ने उन्हें देखा और तुरंत पहचान लिया कि यह एक ऐसा गुरु है जो किसी भी बलि से बढ़कर राजा को सच्चा उत्तर दे सकता है।

युवा ब्राह्मण राजा ब्रह्मदत्त को उपवन में तपस्वी के समक्ष ले आया। राजा ने चल रही तैयारियों को रोककर अपने सोलह स्वप्न पूर्ण रूप से कह सुनाए, यह विश्वास करते हुए कि यह अप्रत्याशित आगंतुक उनमें वह बात देख सकता है जो उनके अपने पुरोहित पूरी तरह चूक गए थे।

बोधिसत्व ने राजा के प्रत्येक स्वप्न को क्रमशः सुना और उन्हें राजा की पूर्ण संतुष्टि तक समझाया। प्रत्येक दृश्य, उन्होंने दिखाया, ब्रह्मदत्त के अपने राज्य पर किसी खतरे की ओर नहीं, बल्कि आने वाले युगों के स्वभाव की ओर संकेत करता था। उन सुदूर युगों में, उन्होंने कहा, राजा अन्यायी होंगे, मंत्री भ्रष्ट, और सामान्य लोग उन्हीं सद्गुणों के प्रति उदासीन होंगे जो अभी राजा के अपने राज्य को शांति में बनाए रखते थे। अत्यंत राहत पाकर, ब्रह्मदत्त ने बलि पूर्णतः रद्द कर दी और इकट्ठे किए गए प्रत्येक पशु को बिना किसी हानि के मुक्त कर दिया।

प्राचीन कथा समाप्त करने के बाद, बुद्ध प्रसेनजित की ओर मुड़े। उनके अपने सोलह स्वप्नों का, बुद्ध ने उन्हें दिखाया, ठीक वही अर्थ था जो तपस्वी ने एक बार ब्रह्मदत्त को दिया था: एक सुदूर भविष्य को संबोधित चेतावनियाँ, न कि उस राजा को जो अब उनके समक्ष खड़ा था। यह सुनकर प्रसेनजित ने अपने पुरोहितों द्वारा आग्रह की गई बलि त्याग दी और अपने नाम पर वध के लिए इकट्ठे किए गए प्रत्येक पशु को मुक्त कर दिया।

कथा के अंत में, बुद्ध ने राजा ब्रह्मदत्त की पहचान आनंद के रूप में और वध को बिना प्रश्न किए आगे न बढ़ने देने वाले युवा ब्राह्मण की पहचान सारिपुत्त के रूप में की। अनावश्यक हत्या के विरुद्ध खड़े होने का वही साहस, और भय का उत्तर रक्त के बजाय समझ से देने की वही धीर विद्या, अटूट रूप से आगे बढ़ी थी। यह उस प्राचीन बनारस के दरबार से जेतवन के उपवन तक पहुँची, जहाँ एक दूसरे राजा के सोलह स्वप्नों को अंततः विराम मिला।