マハースピナ・ジャータカ：パセーナディ王の十六大夢と仏陀の明察

パーリ聖典に収められたジャータカ第77話は、仏陀がジェータ林の精舎で説かれたものである。コーサラ国のパセーナディ王は、自分一人では理解できない十六の奇怪で不吉な夢に脅かされ、夜中に冷や汗にまみれて目を覚ましていた。

王の眠りを乱した夢の中には、四方からやって来た四頭の黒い牡牛が王宮の中庭で闘おうとしながら、闘わずにただ吠えて立ち去ったものがあった。また、わずか一、二スパン（掌を広げた長さ）ほどの高さの小さな木や灌木が、まだ低いうちから花を咲かせ実をつけたという夢もあった。その日に生まれた子牛に乳を与える牝牛の夢、若い牛を代わりに軛につなぐために頑健な荷牛が軛を外され、そのため荷車が動かなくなった夢もあった。十万枚の価値をもつよく磨かれた黄金の鉢が、老いた山犬の小便を受けるために差し出された夢。そして、五色の蓮の咲く深い池が、縁だけ澄んだ水をたたえ、中央は泥に覆われていた夢。

怯え、王位を失うことを恐れたパセーナディ王は、夜明けとともに宮廷のバラモンたちを召し出した。バラモンたちは一瞬の迷いもなく、この夢は王国の破滅を予告するものであり、凶兆を退けるためには大きな供犠において数千頭の牛、馬、その他の動物を一度に屠らなければならないと宣言した。

王妃マッリカーは、数々の夢に答えるためにこれほど多くの命を奪うことを求める解決策に不安を覚えた。彼女は夫に、バラモンたちの助言を退け、代わりに自ら見た夢をジェータ林の仏陀のもとへ直接持って行くように促した。すべてをはっきりと見通す方であれば、夢の真実を見極めるために動物の血など必要ないと信じたのである。

王はジェータ林に赴き、受け取ったままの十六の夢を仏陀の前に述べた。仏陀は、いかなる歴史とも切り離された自らの解釈を示す代わりに、はるか昔に、別の王がまさに同じ夢から目覚めたことのある物語を語られた。

その遠い時代、ベナレスの王ブラフマダッタが、まさにパセーナディ王が今見ているのと同じ夢を見たことがあった。王自身の祭官たちも、パセーナディ王の祭官が先ほど与えたのと同じ助言を与えた。夢が告げるいかなる災いも退けるため、生きものの大規模な供犠を行うことである。屠殺の準備はただちに始まり、王の命令によって殺されるために大量の動物が集められた。

供犠のために集まったバラモンたちの中に、一人の若く学識あるバラモンがいた。彼は年長者たちが準備していることを受け入れることができなかった。これほど多くの命を奪うことは、祭官たち自身が守ると主張する聖典と決して両立しないのであり、真の知恵が対価として血を求めることは決してありえないと論じた。

自らの修行によって深い洞察を得ていた菩薩（ボーディサッタ）は、そのとき、ヒマラヤで仙人として暮らしていたが、遠くからベナレスで行われようとしている殺戮を見抜き、それが答えられないまま進められてはならないと決意した。彼は空を渡って飛び、王自身の園に座を定めた。そこで出会った若いバラモンは、どのような供犠よりも真実の答えを王に与えられる師であることを即座に悟った。

若いバラモンはブラフマダッタ王を園の仙人のもとへ連れて行った。王は進められていた準備を止め、十六の夢を余すところなく語った。この思いがけない客人が、祭官たちがまったく見落としていたものをそこに見いだしてくれるかもしれないと信じて。

菩薩は王の夢を一つずつ順に聞き、王が満足するまで十分に説き明かした。どの光景も、ブラフマダッタ自身の王国に迫る危険を示すものではなく、来たるべき時代の性質を示すのだと菩薩は明らかにした。そのはるか遠い時代には、王たちは不義になり、大臣は堕落し、一般の人々は今この王の国を平和に保っている徳をおろそかにするであろう、と。大いに安堵したブラフマダッタは供犠を完全に中止し、集められたすべての動物を傷つけることなく解放した。

古い物語を語り終えると、仏陀はパセーナディに向き直られた。仏陀が示されたところによれば、パセーナディ自身の十六の夢もまた、仙人がかつてブラフマダッタに与えたのとまったく同じ意味をもっていた。すなわち、今目の前に立つ王にではなく、遠い未来に向けられた警告なのである。これを聞いたパセーナディは、自らの祭官が勧めた供犠を捨て、自分の名のもとに屠殺のために集められたすべての動物を解き放った。

物語の結びに、仏陀はブラフマダッタ王をアーナンダと、疑問なく供犠を進めさせることを拒んだ若いバラモンをサーリプッタと同定された。不要な殺生に抗う同じ勇気、恐れに血ではなく理解で応える同じ忍耐強い知恵が、途切れることなく受け継がれたのである。それは古代ベナレスの宮廷からジェータ林の園へと伝わり、そこで二人目の王の十六の夢がついに安らぎを得た。