अपण्णक जातक

जातक अट्ठकथा के अनुसार बुद्ध ने जातक क्रमांक 1 श्रावस्ती के निकट जेतवन विहार में सुनाया। प्रसंग अनाथपिण्डिक के पाँच सौ मित्रों का था। वे अन्य मतों के अनुयायी थे, और एक दिन श्रेष्ठी उन्हें माला, गंध, तेल, शहद और वस्त्र की भेंट लेकर विहार में ले आया।

बुद्ध का उपदेश सुनकर मित्रों का मन पिघल गया। उन्होंने बुद्ध, धम्म और संघ की शरण ली, दान दिया, शील का पालन किया और उपोसथ रखा। कुछ समय तक वे अनाथपिण्डिक के साथ बार-बार विहार में आते रहे।

फिर बुद्ध श्रावस्ती से राजगृह चले गए। उनके जाते ही पाँच सौ मित्रों ने नई श्रद्धा छोड़ दी और अपने पुराने गुरुओं की ओर लौट गए। सात-आठ मास बाद बुद्ध जेतवन लौटे, और अनाथपिण्डिक उन्हीं मित्रों को लेकर उनके पास आया।

श्रेष्ठी ने जो हुआ था, वह सीधे-सीधे बता दिया। बुद्ध ने मित्रों से पूछा कि क्या यह सच है कि उन्होंने त्रिशरण त्याग दिए। वे छिपा नहीं सके और उन्होंने स्वीकार किया कि यह सच है।

बुद्ध ने उन्हें कठोर डाँट नहीं दी। उन्होंने समझाया कि समस्त लोकों में बुद्ध, धम्म और संघ के समान कोई नहीं है, और जो इनकी शरण लेते हैं वे दुर्गतियों में नहीं जन्मते। उन्होंने बताया कि बुद्ध, धम्म और संघ का निरंतर स्मरण मुक्ति के मार्गों की ओर ले जाता है।

फिर उन्होंने कहा कि जो झूठी शरण पकड़ लेते हैं, वे नष्ट हो जाते हैं, जैसे बहुत पहले कुछ लोग राक्षसों से बसे निर्जन वन में नष्ट हुए थे। जो सच्चे सत्य पर टिके रहे, वे उसी स्थान पर फले-फूले। अनाथपिण्डिक ने प्रार्थना की कि वह पुरानी कथा स्पष्ट की जाए, और बुद्ध ने कहना आरंभ किया।

बहुत पहले जब ब्रह्मदत्त वाराणसी के राजा थे, तब बोधिसत्व एक व्यापारी कुल में जन्मे। बड़े होकर वे पाँच सौ लदी गाड़ियों के साथ यात्रा करते थे। उसी नगर में एक और युवा व्यापारी रहता था, जो मूर्ख था और जिसमें उपाय-कौशल कम था; उसके पास भी उसी मार्ग के लिए पाँच सौ गाड़ियाँ तैयार थीं।

बोधिसत्व ने देखा कि एक ही मार्ग पर हज़ार गाड़ियाँ चलेंगी तो लकड़ी, पानी और घास कम पड़ जाएँगे। इसलिए उन्होंने दूसरे व्यापारी से पूछा कि वह पहले जाना चाहेगा या बाद में। मूर्ख व्यापारी ने सोचा कि पहले जाने पर अछूता मार्ग, ताज़ा घास और अच्छे दाम मिलेंगे, और उसने पहले जाना चुना।

बोधिसत्व पीछे चलकर प्रसन्न थे, और उनके पास कारण थे। आगे वाले ऊबड़-खाबड़ मार्ग को समतल कर देंगे और उनके बैल पुरानी कड़ी घास चर जाएँगे। उनके पीछे नई मीठी कोंपलें उगेंगी। पहले दल के खोदे कुओं से उनका दल पानी पी सकेगा, और भाव भी तय हो चुके होंगे।

इस प्रकार मूर्ख व्यापारी आगे निकल पड़ा। चलते-चलते वह साठ योजन की मरुभूमि तक पहुँचा, जो निर्जल थी और राक्षसों से भी बसी थी। समझदार यात्रियों की तरह उसने बड़े-बड़े घड़ों में पानी भरा और उसमें प्रवेश किया।

जब दल मरुभूमि के बीच पहुँचा, तब उस स्थान के राक्षस ने सोचा कि वह यात्रियों से उनका पानी फिंकवा दे। फिर कमज़ोर पड़ने पर वह उन्हें खा सकेगा। उसने अपनी माया से श्वेत बैलों वाला सुंदर रथ बनाया।

वह एक दर्जन सेवकों के साथ निकला, जो ऐसे सजे थे जैसे अभी घनघोर वर्षा से होकर आए हों। उनके बाल और वस्त्र टपक रहे थे। वे नीले कमल और श्वेत कुमुदिनी की मालाएँ पहने थे और कमल-नाल चबा रहे थे। रथ के पहिये कीचड़ से सने थे।

हवा दल की ओर से आ रही थी, इसलिए मूर्ख व्यापारी अपने काफ़िले के आगे चल रहा था। राक्षस ने मीठे ढंग से अभिवादन किया और एक ओर हट गया। व्यापारी ने कमल और कीचड़ देखकर पूछा कि क्या मार्ग में वर्षा हुई थी।

राक्षस ने कहा कि आगे घने वन की हरी पट्टी है, जहाँ निरंतर वर्षा होती है और सब तालाब भरे हैं। उसने जोड़ा कि अब पानी ढोना व्यर्थ है। उसने कहा कि घड़े फोड़ दो और हल्के होकर चलो। मूर्ख व्यापारी ने उसकी बात मान ली और एक-एक घड़ा तुड़वा दिया, एक अंजुली भर भी नहीं बचाया।

गाड़ियाँ आगे बढ़ती रहीं, पर पानी कहीं नहीं मिला। प्यास से लोग निढाल हो गए। सूर्यास्त पर उन्होंने गाड़ियाँ खोलीं, बैलों को पहियों से बाँधा और बिना पानी के लेट गए; न पशुओं के लिए जल था, न पकाने के लिए। रात को राक्षस अपने नगर से निकले और थके हुए मनुष्यों तथा बैलों का अंत कर दिया। उन्होंने केवल अस्थियाँ छोड़ीं, और लदी हुई गाड़ियाँ ज्यों की त्यों खड़ी रहीं। कथा इस पूरी विपत्ति का कारण मूर्ख व्यापारी की ही नासमझी को बताती है।

बोधिसत्व ने लगभग छह सप्ताह प्रतीक्षा की और फिर पाँच सौ गाड़ियों तथा भरपूर पानी के साथ चले। मरुभूमि के किनारे उन्होंने ढोल बजवाकर सबको एकत्र किया और दो आदेश दिए। उनकी अनुमति के बिना कोई अंजुली भर पानी भी न बरते। और जो पत्ता, फूल या फल पहले कभी न खाया हो, उसे बिना पूछे कोई न खाए।

जब वही राक्षस उसी वेश में आया, तो बोधिसत्व ने उसे पहचान लिया। यह तो निर्जल मरुभूमि थी, और उस अजनबी की आँखें लाल थीं, व्यवहार उग्र था और उसकी छाया नहीं पड़ती थी। बोधिसत्व ने कहा कि व्यापारी अपना पानी तब तक नहीं फेंकते जब तक आगे और पानी मिलता न दिख जाए, और उसे लौटा दिया।

पर उनके अपने लोग निश्चिंत नहीं थे। उन्होंने कहा कि उन यात्रियों के सिर पर कमल थे और वे पानी से भीगे थे, और गाड़ियाँ हल्की कर लेने का आग्रह किया। बोधिसत्व ने काफ़िला रोककर उनसे प्रश्न किए।

क्या किसी ने कभी इस मरुभूमि में सरोवर के बारे में सुना है? नहीं। वर्षा-वायु कितनी दूर तक पहुँचती है? एक योजन, और किसी को वह नहीं लगी। मेघ का शिखर, बिजली की कौंध या गर्जन कितनी दूर से दिखता या सुनाई देता है? किसी ने कुछ नहीं देखा-सुना था। उन्होंने निष्कर्ष निकाला कि वे मनुष्य नहीं, राक्षस थे, और आदेश दिया कि एक बूँद गँवाए बिना आगे बढ़ो।

दिन ढलने से पहले वे मूर्ख व्यापारी की पाँच सौ गाड़ियों तक पहुँचे, जिनके चारों ओर मनुष्यों और बैलों के अवशेष बिखरे थे। बोधिसत्व ने अपनी गाड़ियों का घेरा बनवाया। उन्होंने लोगों को जल्दी भोजन कराया और बैलों को बीच में लिटाकर लोगों को चारों ओर बैठाया।

वे स्वयं प्रमुख साथियों के साथ तलवार लेकर तीनों पहर पहरा देते रहे। भोर होने पर उन्होंने अपनी साधारण वस्तुओं की जगह छोड़े हुए माल में से सर्वोत्तम ले लिया, गंतव्य पर पहुँचकर दो-तीन गुने मूल्य पर व्यापार किया और अपने किसी भी साथी को खोए बिना वाराणसी लौट आए।

वर्तमान में बुद्ध ने अनाथपिण्डिक और उसके मित्रों के लिए शिक्षा समेटी। उन्होंने गाथा कही। उसका आशय है कि कुछ ने एकमात्र अचूक सत्य कहा, जबकि मिथ्या तर्क करने वालों ने कुछ और कहा; बुद्धिमान इससे सीख ले और उस अचूक सत्य को दृढ़ता से थामे।

फिर उन्होंने समझाया कि सत्य के मार्ग पर चलना सुगति देता है और अंत में अर्हत्व तक ले जाता है, जबकि असत्य के मार्ग पर चलना चार अपायों में ले जाता है। उपदेश के अंत में पाँचों सौ मित्र स्रोतापत्ति फल में प्रतिष्ठित हो गए।

बुद्ध ने जन्म की पहचान बताई। उस समय का मूर्ख युवा व्यापारी देवदत्त था, और उसके अनुयायी उसी व्यापारी के अनुयायी थे। बुद्ध के अनुयायी बुद्धिमान व्यापारी के अनुयायी थे, और बुद्धिमान व्यापारी स्वयं बुद्ध थे।

जातक क्रमांक 1 केवल सार्थों की कथा नहीं है। यह इस बारे में है कि बिना जाँची बात भी पानी जितनी सुखद लग सकती है। राक्षस ने मूर्ख व्यापारी पर बल-प्रयोग नहीं किया। उसने बस ठीक उसी क्षण एक मीठी कहानी सुना दी, जब मीठी कहानी प्राणघातक थी।

बोधिसत्व की रक्षा धैर्य से और सीधे, जाँचे जा सकने वाले प्रश्नों से हुई। उन्होंने कमल, कीचड़ या मीठी वाणी पर भरोसा नहीं किया। उन्होंने उसी पर भरोसा किया जिसकी जाँच हो सकती थी, और आगे और पानी दिखने तक अपना पानी बचाए रखा। इसीलिए यह समझना कठिन नहीं कि संग्रह इसी कथा से क्यों आरंभ होता है।