アパンナカ・ジャータカ

ブッダは、サーヴァッティー近郊のジェータヴァナ精舎において、ジャータカ註釈（アッタカター）に記録されているとおり、ジャータカ第1話を語られました。その機縁となったのは、偉大な在家の支持者アナータピンディカの五百人の友人たちでした。彼らは他の師に従う者たちでしたが、ある日、その財務官が彼らを、花輪、香、油、蜂蜜、布などの供物を携えて精舎へ連れて行きました。

ブッダの説法を聞いて、これらの友人たちは心を動かされました。彼らは仏・法・僧に帰依し、惜しみなく布施をし、戒を守り、週ごとの斎戒日を守りました。しばらくのあいだ、彼らはアナータピンディカとともに、繰り返し精舎を訪れました。

その後、ブッダはサーヴァッティーからラージャガハへと旅立たれました。ブッダが去るとすぐに、五百人の友人たちは新しい信仰を捨て、かつての師のもとへ戻っていきました。七か月か八か月ほど後に、ブッダがジェータヴァナへ戻られると、アナータピンディカは同じ友人たちをブッダのもとへ連れて行きました。

財務官は、何が起きたのかをブッダに率直に申し上げました。ブッダは、彼らが三帰依を捨てたのは本当かと友人たちに尋ねられ、彼らはそれを隠すことができませんでした。彼らはそれが事実であると認めました。

ブッダは彼らを厳しく叱責されることはありませんでした。全世界のなかに、仏、法、僧に並ぶものは何ひとつなく、それらに帰依する者は苦しみの境界に生まれ変わることはないのだと説かれました。仏、法、僧を絶えず念じ続けることは、解脱の道へと導くのだと教えられたのです。

そのうえで、偽りの帰依にすがる者は滅びるのだと説かれ、遠い昔、人を惑わす鬼の棲む荒野で、他の者たちが滅んでいったように、と語られました。確かな真理にとどまった者たちは、まさに同じ場所で栄えたのです。アナータピンディカは、その古い物語を明らかにしてくださるよう求め、ブッダは語り始められました。

遠い昔、ブラフマダッタ王がベナレスを治めていた時代に、菩薩は商人の家に生まれました。成人した菩薩は、荷を積んだ五百台の車を率いて旅をしていました。同じ町に、もう一人の若い商人が住んでいました。資力に乏しい愚かな男で、同じ道へ行くために五百台の車を用意していました。

菩薩は、一つの道を千台の車が進めば、木材も水も草も枯渇してしまうと見て取りました。そこで菩薩は、もう一人の商人に、先に行くのと後に行くのとどちらを望むかと尋ねました。愚かな商人は、先に行けば手つかずの道と新鮮な草と公正な値段が得られるだろうと考え、先に行くことを選びました。

菩薩は、後から行くことを喜んで受け入れました。それには理由がありました。先に行く者たちは荒れた道を均し、その牛たちは古く粗い草を食べ尽くすでしょう。その後には、やわらかく甘い新芽が芽吹くのです。先発の隊商が掘った井戸は、後から来る菩薩の隊商の水となり、値段もすでに定まっているだろう、と。

それで愚かな商人は先頭に立って出発しました。旅を続けた彼は、六十由旬にわたる砂漠に行き当たりました。水のない荒野で、そこには鬼も棲んでいました。賢明な旅人がそうするように、彼は大きな甕に水を満たし、そこへ入っていきました。

隊商が砂漠の中ほどに達すると、その地を支配する夜叉は、旅人たちに水を捨てさせようと決めました。そうすれば、彼らが弱ったときに喰らうことができるからです。夜叉は魔力によって、白い牡牛に引かれた見事な車を作り出しました。

彼は十二人の従者とともに乗り出しました。従者たちは皆、大雨をくぐり抜けてきたばかりの貴人のように装っていました。髪も衣も濡れてしたたり、青い睡蓮と白い睡蓮の花輪をかけ、その茎を噛んでいました。車の車輪は泥で固まっていました。

風が隊商の方へ吹いていたので、愚かな商人は隊列の先頭を進んでいました。夜叉は親切に彼に挨拶し、道をあけました。商人は、睡蓮と泥に気づき、道に雨が降ったのかと尋ねました。

夜叉は、この先に暗い緑の森の帯があり、そこでは絶えず雨が降り、どの池も水で満ちていると答えました。そして、今や水を運ぶことは無意味だと付け加えました。身軽に旅をするために甕を割れと告げたのです。愚かな商人はそれを信じ、すべての甕を割らせ、一掬いの水さえも残しませんでした。

車は進みましたが、水は現れませんでした。渇きが男たちを消耗させました。日没時、彼らは車から牛を外し、車輪に繋ぎとめ、牛にも鍋にも与える水も米もないまま横になりました。夜になると、夜叉たちは町から現れ、疲れ果てた男たちと牛を殺しました。残されたのは骨だけで、荷を積んだ車は手つかずのまま立っていました。物語は、この全ての災いを愚かな商人の責任としています。

菩薩は約六週間待ち、それから、運べるだけの水を携えて、五百台の車とともに出発しました。荒野の端で、菩薩は太鼓の合図で男たちを集め、二つの命令を下しました。菩薩の許しなく、一掬いの水であっても使ってはならない。菩薩に問うことなく、以前に食べたことのない葉、花、果実を一つも口にしてはならない、と。

同じ姿で夜叉が現れたとき、菩薩はその正体を見抜きました。ここは無水の砂漠であり、その見知らぬ者は赤い目をし、攻撃的な態度で、影を落としていませんでした。菩薩は彼を退けました。商人は、より多くの水がどこから得られるかを見届けるまで、水を捨てたりはしないのだ、と告げて。

彼自身の男たちは、それほど確信を持てずにいました。彼らは、あの旅人たちが睡蓮を身につけ、水をしたたらせていたと言い、車の荷を軽くするよう勧めました。菩薩は隊商を止め、彼らに問いかけました。

この砂漠に湖があると聞いたことがある者はいるか。いない。雨風はどれほど遠くまで運ぶか。一由旬だが、誰もそれを感じたことはない。嵐の雲の頂がどれほど遠くから見えるか、稲妻の閃きや雷鳴がどれほど遠くから聞こえるか。誰もそれを見も聞きもしていない。菩薩は、これらは人間ではなく夜叉であると結論づけ、一滴の水も無駄にせずに進むよう隊商に命じました。

一日が終わるまでに、彼らは愚かな商人の五百台の車と、その周囲に散らばる男たちと牛の残骸に行き当たりました。菩薩は、自分の車を円形に並べさせました。早めに男たちに食事を与え、牛は中央に置き、男たちはその周りを囲みました。

菩薩と指導者たちは、夜の三つの時間帯を通して剣を携えて見張りを続けました。夜明けに、菩薩は、残された品々のうち最上のものを自分たちの荷の代わりに取り、目的地に着いて、その二倍か三倍の価値で商いをしました。彼は、一人の男も失うことなくベナレスへ戻りました。

現在に戻り、ブッダはアナータピンディカとその友人たちのために、その教訓を引き出されました。ブッダは一つの偈を唱えられました。それは、ある者たちは唯一確かな真理を宣言したが、誤った論者たちは別のことを語った、だから賢者はこのことから学び、確かな真理にしっかりととどまるべきである、と述べています。

そのうえで、真理によって歩む者は善い生まれ変わりへと導かれ、ついには阿羅漢の境地、すなわちあらゆる生まれ変わりからの究極の解脱へと至る、一方で、真実でないものによって歩む者は四つの悪趣、すなわち地獄、畜生、餓鬼、阿修羅の、低く苦しい生へと至る、と説かれました。教えの終わりに、五百人の友人たちは全員が、完全な覚りへ至る途上の四段階のうち最初の段階である初果に定まりました。

そのうえで、ブッダは誕生の物語の登場人物を明かされました。デーヴァダッタは、当時の愚かな若い商人であり、その従者たちは、その商人に従う者たちでした。ブッダの従者たちは、賢い商人の従者たちであり、その賢い商人こそ、ブッダご自身でした。

ジャータカ第1話は、主に隊商についての物語ではありません。それは、検証されていない主張がいかに水のように慰めに感じられるかについての物語です。夜叉は、愚かな商人に力を用いることはありませんでした。ただ、心地よい話が致命的となる、まさにその瞬間に、心地よい話を差し出したのです。

菩薩の安全は、忍耐と、率直で確かめ得る問いを投げかけることから生まれました。彼は、睡蓮も、泥も、親しげな声も信じませんでした。確かめられるものを信じ、より多くが見えるまで水を保ち続けたのです。この集が、この物語で始まっている理由は、容易に理解できるのです。