सिरिमन्द जातक

विदेह राज्य में, राजा वेदेह मिथिला की अपनी राजधानी से शासन करते थे, पांच महान मंत्रियों द्वारा सेवित: सेनक, पुक्कुस, कविन्द, देविन्द, तथा उनमें सबसे छोटे, महोसध, जिनकी बुद्धि अपने वर्षों के बावजूद पहले से ही अन्य सभी से अधिक चमकने लगी थी। एक दिन राजा ने उस प्रश्न को सुलझाने का संकल्प लिया जो लंबे समय से उनके मन में था, तथा इसे सीधे अपने वरिष्ठ सलाहकार सेनक से पूछा। उन्होंने पूछा कि वास्तव में कौन बेहतर है, एक व्यक्ति बुद्धि से संपन्न परंतु धन से रहित, या एक व्यक्ति धनी परंतु बुद्धि से रहित।

सेनक ने बिना किसी हिचकिचाहट के उत्तर दिया कि धन अधिक बड़ा पुरस्कार है। उन्होंने बताया कि बुद्धिमान तथा मूर्ख दोनों, उच्च जन्म तथा निम्न जन्म वाले समान रूप से, जो भी धन रखता है उसके समक्ष झुकते तथा सेवा करते हैं, इस बात की परवाह किए बिना कि वह व्यक्ति वास्तव में क्या जानता या समझता है। यह देखते हुए कि संसार कितनी सहजता से योग्यता के बजाय धन के प्रति झुकता है, सेनक ने स्पष्ट रूप से निष्कर्ष निकाला कि बुद्धिमान व्यक्ति दोनों में कम था, तथा धनी व्यक्ति बेहतर।

बोधिसत्व, महोसध, ने बदले में उत्तर दिया, तथा उनके तर्क ने संपूर्ण प्रश्न को पुनः आकार दिया। एक मूर्ख जो धन प्राप्त करता है, उन्होंने कहा, अपने सौभाग्य से मिथ्या अभिमान से भर जाता है। इसे सही ढंग से उपयोग करने की बुद्धि न होने के कारण, वह एक के बाद एक दुष्कर्म करता है, इस जीवन तथा अगले दोनों में अपने ऊपर पीड़ा लाते हुए। जब कोई कठिन प्रश्न या वास्तविक संकट उठता है, वही धनी मूर्ख किसी भी बुद्धिमान व्यक्ति के समक्ष एक दास के समान असहाय खड़ा होता है जो इसे सुलझाने में सक्षम हो, क्योंकि धन का कोई भी ढेर अपने स्वामी के स्थान पर किसी समस्या को नहीं सोच सकता। जिस क्षण ऋषि उस बात को चतुराई से सुलझाते हैं जिसे मूर्ख समझ भी नहीं सकता, मामले का सत्य देख रहे प्रत्येक व्यक्ति के समक्ष स्पष्ट हो जाता है: बुद्धिमान व्यक्ति, चाहे कितना भी निर्धन हो, धनी मूर्ख से बेहतर है।

महोसध के तर्क को इतनी स्पष्टता से रखे जाते सुनकर, राजा तथा एकत्रित दरबार उस स्थिति को बनाए रखने में असमर्थ पाए जिसका सेनक ने तर्क दिया था, चाहे यह पहले धनी के पक्ष में कितना भी स्वाभाविक रूप से प्रतीत हुआ हो। बहस ने यह नहीं सुलझाया कि धन व्यर्थ था, केवल यह कि बुद्धि ही एकमात्र ऐसी चीज थी जिस पर विश्वास किया जा सकता था कि वह वास्तव में आने वाली किसी भी कठिनाई का सामना करेगी, एक विश्वास जो धन अकेले कभी नहीं अर्जित कर सकता था चाहे एक मूर्ख के पास इसका कितना भी हो।

यह प्रसंग विदेहन दरबार में महोसध के उदय की कहीं बड़ी कथा का एक भाग बनाता है, जहां युवा बोधिसत्व की बुद्धि राजाओं, प्रतिद्वंद्वी मंत्रियों, तथा विदेशी शक्तियों के समक्ष बार-बार परखी गई। पालि त्रिपिटक का जातक संख्या ५०० निर्धनता तथा धन पर इस विशेष वाद-विवाद को इस कथन के अंतर्गत दर्ज करता है, प्रदर्शित बुद्धि के एक कहीं अधिक लंबे जीवन से निकाला गया एक अकेला स्पष्ट तर्क।

सेनक का मामला पूर्णतः इस बात पर टिका था कि लोग धन के चारों ओर कैसे व्यवहार करते हैं, न कि इस पर कि जब एक वास्तविक समस्या सामने आती है तो धन वास्तव में क्या पूरा कर सकता है। महोसध का उत्तर ठीक इस अंतर को उजागर करता है: धन को दिया जाने वाला सम्मान यह कुछ नहीं बताता कि क्या वह धन किसी चीज को सुलझा सकता है, तथा जिस क्षण एक सच्चा संकट आता है, धनी मूर्ख पाता है कि उसका प्रत्येक सिक्का उसके लिए सोचने में शक्तिहीन है।

यह तर्क अपनी शक्ति दोनों व्यक्तियों को किसी भोज में नहीं, जहां धन हर शिष्टाचार की मांग करता है, बल्कि उस सटीक क्षण में कल्पना करने से प्राप्त करता है जहां कुछ कठिन सुलझाया जाना चाहिए। केवल तभी यह स्पष्ट हो जाता है कि दोनों में से किसके पास वास्तव में कक्ष को देने हेतु कुछ है, तथा महोसध का मामला ठीक इसलिए सफल होता है क्योंकि यह किसी भी व्यक्ति को उसके अलावा किसी अन्य आधार पर जज करने से इनकार करता है कि जब सुविधा समाप्त होती है तथा एक वास्तविक प्रश्न का उत्तर दिया जाना चाहिए तो क्या होता है।

महोसध के उत्तर को खंडित करना इतना कठिन बनाने वाली चीज का एक भाग यह था कि इसने राजा या उनके दरबार से किसी भी चीज को विश्वास पर लेने हेतु नहीं कहा। उपस्थित प्रत्येक व्यक्ति ने पहले ही धनी लोगों को उन समस्याओं के समक्ष असफल होते देखा था जिन्हें उनका धन नहीं छू सका, तथा पहले ही एक अकेले स्पष्ट मन को वह सुलझाते देखा था जिसे स्वर्ण तथा प्रतिष्ठा अकेले हल नहीं कर सके थे। सेनक के तर्क ने वर्णन किया कि सामान्य समय में संसार धन के प्रति कैसे व्यवहार करता है; महोसध के तर्क ने वर्णन किया कि जब सामान्य समय समाप्त हो जाता है तो वास्तव में क्या होता है, तथा यही दूसरी, कठिन परीक्षा थी जिसे एकत्रित दरबार ने मूल्य का सच्चा मापदंड पहचाना।