अमरादेवी जातक

यह कथा महाउम्मग्ग जातक के भीतर एक प्रसंग बनाती है, महानिपात का जातक संख्या 546 जैसा पालि कैनन में अभिलिखित है, महानिपात की दस महान जन्म-कथाओं में गिना जाता है तथा सबसे ऊपर प्रज्ञा पारमिता की पूर्णता दर्शाने हेतु समर्पित है। मिथिला राज्य में, राजा वेदेह लंबे समय से चार वरिष्ठ मंत्रियों, सेनक, पुक्कुस, कविंद, तथा देविंद पर निर्भर रहे थे, जब तक उन्होंने युवा ऋषि महोषध, बोधिसत्व, को नहीं खोजा, जिनकी प्रज्ञा उनकी प्रज्ञा से इतनी बढ़कर थी कि राजा ने उन्हें सबसे ऊपर सम्मानित किया। चार मंत्री, पहले से ही पीछे छूट जाने से क्षुब्ध, तब और भी कटु हो गए जब महोषध ने अमरा से विवाह किया, एक स्त्री जिसकी बुद्धि उसकी अपनी बुद्धि से मेल खाती थी।

महोषध को सीधे मात देने में असमर्थ, चार मंत्रियों ने छल के माध्यम से उन्हें नष्ट करने की साज़िश रची। प्रत्येक ने महल से एक बहुमूल्य वस्तु चुराई: राजा के अपने मुकुट से एक रत्न, एक स्वर्ण हार, एक सुंदर ऊनी वस्त्र, तथा एक स्वर्ण चप्पल। उन्होंने चुराई गई वस्तुओं को साधारण प्रतीत होने वाले उपहारों के भीतर छिपाया, खजूर, फूलों, तथा अन्य खाद्य पदार्थों के बीच महोषध के घर भेजे गए।

रानी अमरा, इन उपहारों को असामान्य सावधानी के साथ लाते-जाते महल के सेवकों को देखते हुए, ऐसी डिलीवरी पर संदिग्ध हो गईं जो कहीं से भी आती प्रतीत होती थीं तथा कहीं और नहीं जातीं। प्रत्येक उपहार को औपचारिक रूप से प्रस्तुत किए जाने से पहले रोककर, उन्होंने उन्हें खोजा तथा प्रत्येक चुराई गई वस्तु को बरामद किया। उन्होंने सावधानीपूर्वक एक पत्ते पर उत्तरदायी मंत्री का नाम, तिथि, तथा इसे ले जाने वाले सेवक की पहचान दर्ज की, वह प्रमाण जिसे उन्होंने अभी तक अपनी खोज प्रकट किए बिना अलग रख दिया।

इससे पहले कि अमरा अपने ज्ञान पर कार्रवाई कर पातीं, चार मंत्रियों ने राजा के समक्ष अपना आरोप रखा। महोषध, अनिश्चित कि वे चार षड्यंत्रकारी आवाज़ों के विरुद्ध अपना नाम पर्याप्त शीघ्रता से स्वच्छ कर पाएंगे, राजा के शीघ्र निर्णय का जोखिम उठाने के स्थान पर मिथिला से हट गए। महोषध के चले जाने पर, मंत्रियों ने माना कि उनका षड्यंत्र पूर्णतः सफल हो गया, यह कभी संदेह न करते हुए कि जिस पत्नी का वे उनके विरुद्ध उपयोग करने का प्रयास कर रहे थे वह पहले से ही उनके अपराध का प्रमाण रखती थी।

आगामी समय में, प्रत्येक मंत्री, महोषध की अनुपस्थिति से उत्साहित होकर, अमरा को अलग-अलग एक गुप्त भेंट का प्रस्ताव देते हुए लिखा, प्रत्येक इस बात से अनजान कि उसके तीन साथी षड्यंत्रकारियों ने भी ठीक वही किया था। अमरा ने प्रत्येक पत्र का उत्तर दिया, प्रत्येक व्यक्ति को रात्रि के एक भिन्न समय पर अपने घर आमंत्रित करते हुए ताकि कोई भी अन्य के विषय में न जान सके। जब प्रत्येक एक इच्छुक मेज़बान की अपेक्षा के साथ पहुंचा, अमरा ने इसके स्थान पर उसे पकड़वा लिया, उसका सिर मुंडवाया, तथा उसे शौचालय के गड्ढों में फेंककर वहां पीड़ित किया, अपमानजनक कैद में रखा गया जब तक चारों बारी-बारी से पकड़े नहीं गए।

भोर में, रानी अमरा ने चारों अपमानित मंत्रियों को राजकीय वस्तुओं तथा उस पत्ते सहित राजा वेदेह के समक्ष प्रस्तुत कराया जिस पर उन्होंने प्रत्येक चोरी का विस्तृत अभिलेख रखा था। गंदगी से लिपटे तथा मुंडित सिर के साथ, चारों पुरुष संपूर्ण दरबार के समक्ष उजागर खड़े थे, महोषध के विरुद्ध उनका षड्यंत्र उसी प्रमाण द्वारा झूठा सिद्ध हुआ जो अमरा ने सप्ताहों पहले शांति से एकत्र किया था। राजा, मंत्रियों के विश्वासघात की पूर्ण सीमा देखते हुए, उन्हें स्नान कर अपमान में प्रस्थान करने की अनुमति दी, जबकि महोषध का नाम स्वच्छ हुआ तथा मिथिला में उनका स्थान उनकी पत्नी की धैर्यपूर्ण प्रज्ञा के माध्यम से पुनर्स्थापित हुआ।

इस प्रसंग को महाउम्मग्ग जातक के भीतर इस प्रमाण के रूप में स्मरण किया जाता है कि प्रज्ञा की पूर्णता जिसे बोधिसत्व ने स्वयं राजदरबार में मूर्त किया वह अपने ही क्षेत्र में उस प्रज्ञा से मेल खाती थी जो अमरा ने अपने घर के भीतर प्रयोग की। दोनों में से कोई भी छल पर विजय पाने हेतु दूसरे पर निर्भर नहीं था। जहां महोषध की प्रतिभा राजा के समक्ष पहेलियों तथा निर्णयों में परीक्षित हुई, अमरा की प्रतिभा धैर्य, अवलोकन, तथा प्रमाण के शांत संग्रह में परीक्षित हुई। जातक उनकी विजय को उनकी प्रज्ञा से कम प्रज्ञा का प्रदर्शन नहीं मानता, इस स्मरण के रूप में कि सत्य की रक्षा करने में सक्षम प्रज्ञा उन्हीं तक सीमित नहीं है जो सार्वजनिक पद धारण करते हैं।

जो अमरा के षड्यंत्र से निपटने को एक साधारण चतुराई के कार्य से अलग करता है वह उनका संयम है। पहले से ही चुराई गई वस्तुओं को बरामद कर चुकने तथा प्रत्येक दोषी पक्ष की पहचान कर चुकने के बाद, उन्होंने तुरंत कार्य करने के स्थान पर प्रतीक्षा करना चुना, मंत्रियों के अपने ही अतिआत्मविश्वास को महोषध के प्रस्थान के बाद उन्हें एक दूसरे, अधिक पूर्ण जाल में पहुंचाने देते हुए। एक जल्दबाज़ी भरी प्रतिक्रिया बरामद रत्नों के बल पर ही उनके पति का नाम स्वच्छ कर सकती थी, परंतु यह मंत्रियों को फिर से षड्यंत्र रचने हेतु स्वतंत्र छोड़ देती। पत्रों की प्रतीक्षा करके तथा राजा के समक्ष चारों को एक साथ पकड़कर, अमरा ने सुनिश्चित किया कि उजागर करना पूर्ण हो तथा अपमान इतना सार्वजनिक हो कि षड्यंत्र को कभी शांति से नकारा या दोहराया न जा सके।