失志之比丘
佛陀於祇園精舍宣說此本生，即巴利三藏《小部·本生經》一集所載第二十四則，旨在勸勉一位修行中心生懈怠、放棄精進的比丘。佛陀向集會的比丘們開示：往昔的賢者與善人即便身負創傷，仍然堅持精進；為了說明那份精進究竟是何模樣，佛陀又講述了一段前世的故事。
來自信度的兄弟二駒
波羅奈國，梵授王在位之時，七位敵國之王結成聯盟，以大軍合圍都城。國王麾下的首席武將，為戰車配上一對出自信度的良駒，二者皆是血統最為尊貴的阿闍尼亞純種駿馬。二馬為親兄弟，兄長即是菩薩。二馬同時從城門衝出，拉著戰車穿透敵軍陣線，力道之猛，接連攻破六座營寨，俘獲了圍城的七王中的六位。
身負重傷，卻未被替換
戰車向第七王的營寨發起衝擊之時，兄長菩薩馬被擊中，傷勢沉重。御者見領頭之馬受傷，便驅車退回王城門前。在那裡，他卸下受傷的菩薩馬，使其側臥於地，並開始解去甲冑，打算牽來一匹新馬，代替其完成戰鬥。
阿闍尼亞的偈頌
菩薩察覺御者之意，儘管身負重傷，仍然掙扎起身，吟誦一首偈頌，堅持應由自己而非替代之馬，完成自己所開始的事業。無論何時，無論是在勝利之中還是困厄之時，純種良駒永遠奮戰不息，而劣等之馬則會屈服。菩薩請御者重新披上甲冑，再次驅車衝向最後的營寨，不要把成敗寄託於未經考驗的牲畜之上。
第七王傾覆
御者為菩薩的決心所感動，便將他重新套上車軛。這匹受傷的馬憑藉超越傷痛的力量，拉著戰車穿過最後一道防線，協助擒獲了第七王，完成了六座營寨被攻破也無法單獨確保的全面勝利。本生故事說明，唯有真正出身高貴血統的良駒，才能在已耗盡氣力、身負重傷之時尋獲如此力量；若是尋常畜生，此時早已倒下。
臨終嘉言與王家榮葬
凱旋歸宮之後，身受重傷的菩薩在氣力終於衰竭之前，向國王進獻忠言，隨後便因傷勢而殞命。國王深知此馬為國家所付出的奉獻之重大。他沒有像對待負重畜生那樣草草處置，而是以適合英雄的莊重禮儀將其火化，以示敬意；對於御者在勝利中所立的功勞，國王也給予了豐厚的賞賜。
佛陀揭示前世因緣
講述完畢，佛陀揭示了兩世之中的角色：年長的阿難陀，便是前世的那位國王；而佛陀自身則是那匹戰馬。佛陀為那位灰心的比丘所指出的教誨，直接而不加修飾。即便是已然負傷、已然疲憊之身，也能選擇完成責任與卓越所要求的事情，而不是把任務交給他人；正是在這樣的抉擇之中，即在受苦之時而非身心安好之時所作的抉擇，真正的精進方才得以顯現。
為何選用受傷之馬，而非新馬
此本生的結構，圍繞御者從未能作出的抉擇而展開。他的計畫，以任何尋常標準衡量皆是合理的：讓負傷的英雄休息，改派一匹未經考驗的替身，承擔最後、最艱難的一戰。整個故事的力量，正取決於菩薩拒絕了這一合理的計畫。他堅持，此事應由已經證明自己能力之馬來完成，哪怕它身負創傷，而不是託付給一頭勇氣尚未經受檢驗的牲畜。因此偈頌所作的區分，是依據血統，而非單純的意願。一匹尋常之馬，無論多麼樂意，從未經受六座營寨的考驗，無法確知它具備同樣的純種稟賦；而受傷的菩薩，其能力雖已減損，卻已毋庸置疑地得到了證明。
以代價衡量的精進
故事並非僅以勝利收場，而是以菩薩之死作結。佛教註疏將此細節視為闡述精進（即正精進）之教義的關鍵所在，而非偶然的附筆。若受傷之馬在完成戰鬥後毫髮無損地存活下來，其教訓便僅僅是努力終會有所回報。透過讓它死於它當初拒絕休養的那道傷口，本生故事昭示：真正的精進，恰恰是在代價真實、結果未卜之處受到考驗，而不僅僅是在忍耐舒適、或最終無需付出代價之時。國王以火化禮儀安葬此馬，這一殊榮通常只授予人而非牲畜，它在故事之中體現出一種承認：這份努力，是以生靈所能付出的最高代價換來的。
您知道嗎？
此本生為巴利三藏《小部·本生經》一集第二十四則，於祇園精舍宣說，用以勸勉一位灰心而放棄精進的比丘。
兩匹戰馬為信度所出的阿闍尼亞良駒，係同胞兄弟；受傷的長兄即是菩薩。
菩薩之偈頌對照兩種馬：無論順境逆境，純種良駒始終奮戰不息，劣馬則會屈服。
菩薩雖身受重創，仍協助擒獲圍城的第七王，隨後向國王進獻忠言，終因傷勢而殞命。
國王以隆重的火化禮葬此馬並給予褒獎；佛陀則指明，前世之王即是阿難陀，而那匹戰馬正是佛陀自身。