因無比的神蹟而受讚歎
佛陀在祇園精舍講說此則本生，即《小部·本生經》一集中的第29則，見於巴利聖典。當時佛陀剛示現雙神變（同時顯現火與水），並從三十三天（天界之一）下降，眾比丘聚集一起讚歎他無與倫比的能力。佛陀講述了一則前世的故事，以顯示他的殊勝之性早在更為卑微的境遇中便已有所展現。
作為償債而付出的黑牛犢
梵授王統治波羅奈之時，菩薩出生為一頭黑色的牛犢。他原先的主人為了償還所欠的債務，將這頭牛犢給了一位貧窮的老婦人。老婦人以如母親撫育己子般的溫情養育他，並為他取名迦羅迦，意為黑者。
公牛立志報答養育之恩
待這頭牛長成強壯的成年牛，他留意到照顧他的老婦人十分貧困，便立志要為她賺取生計。他在鄉間役用的牲畜之中，尋找能發揮其力量的機會。他與村中的牛群一同吃草，耐心而警覺地等待，直到那滿足其心願的時機到來。
五百車滯留河中
一位年輕商人來到河渡口，帶著五百輛載滿貨物的車，每輛車都由一對牛拉著。河床崎嶇而險惡，牲畜無法渡過。即便商人把五百對牛全部套在一起，組成一支巨大的牛隊，他們也拉不動哪怕一輛車。商人既疲憊又無計可施，他注意到附近吃草的黑牛，從他的儀態中看出非凡之處，便詢問他是誰的牛。
踏出一步之前先議定工錢
商人嘗試只用一根繩子穿過鼻子，將這頭牛牽走，迦羅迦卻堅持，在工錢議定之前，一寸也不肯移動。商人提議，每成功拉過一輛車便付兩枚錢，總計一千枚錢。牛接受了這些條件之後，他才允許自己被套上那支滯留的車隊。
渡過河口
迦羅迦穩住蹄子，竭盡全力拉扯，將整支五百輛車的車隊拖過險惡的河床，抵達堅實的陸地。五百對牛齊心協力都未能成功之處，他卻做到了。
只付了一半的酬金
目睹牛的成功之後，商人想要只付約定金額的一半便脫身，只將五百枚錢繫在迦羅迦的頸上，而非他所承諾的一千枚。牛立即看穿了這個欺詐，他穩穩地站在商人的路前，不讓他通過，直到全部酬金都放進袋中為止。
以同等的心意回報
迦羅迦將一千枚錢帶回撫養他的老婦人身邊，但她不肯從他的勞力中獲利。她反而以溫水、油與她所能奉上的最好的食物來照料他，以自己的虔誠回應他所賺得的敬意，而不把他的心意僅僅視為可以花用的收入。
佛陀的指認
講說將結束時，佛陀指認了兩世中的各位角色。優缽羅華色即是那位以母親之愛撫育牛的老婦人，而佛陀自己則是迦羅迦，那頭黑牛。他的力量、他堅持以公平工錢為條件的誠實，以及他償還恩情債務的決心，預示了那些日後將他帶向更偉大意義上超越覺悟之路上一切障礙的品質。
堅持公平條件的力量
迦羅迦在工錢議定之前拒絕被牽走，這一點與其後的力量壯舉同樣是本生教誨的核心。若是一頭牛甘願白白工作，不論其動機多麼忠誠，商人便會隨意定下任何條件，而此則故事小心地表明，對主人的感恩，並不要求迦羅迦貶低自己的勞動價值。佛教註釋將這種在踏出一步之前便先議定報酬的堅持，視為正精進（巴利語 viriya）的一種形式。它不僅適用於拉動五百車的實際工作，也適用於先前的修持，即拒絕讓慷慨蛻變為剝削。
為何五百對牛先前已然失敗
本則本生特別說明，在迦羅迦被請來之前，五百對牛已被套在一起，組成一支巨大的牛隊，嘗試拉動滯留的車隊，卻已失敗。這一細節凸顯了故事想要描繪的對比。迦羅迦與那些疲憊的牛之間的差別，從來不在於數量或蠻力，因為商人早已將大量的牛投入這個難題；差別在於一頭牛所凝聚的決心，即力量與目的相結合，而非力量僅僅被套在車上。
您知道嗎？
收錄於《本生經》一集第二十九則，佛陀於祇園精舍示現雙神變、眾比丘讚歎其無與倫比的功德之際宣說。
後來命名為「迦羅迦」的牛犢，並非被救助的孤兒，而是原主人為償還所欠老嫗的債務，將其轉贈給這位貧苦的老婦。
在商人注意到在附近吃草的黑牛之前，五百對牛並排套在一起的牛隊已經嘗試過渡河，卻以失敗告終。
黑牛在工錢（每車兩枚金幣）事先議定之前拒絕被牽走；當商人只肯支付一半時，它便擋住了商人的去路。
老嫗拒絕從黑牛賺來的千枚金幣中獲利，以溫水、油與精美飲食悉心照料；佛陀指明她即蓮花色，自身則為那頭黑牛。