負薪女本生：拾柴者之子

佛陀在祇園精舍講說此則故事。《本生經注》（保存本生故事的古典巴利註釋）將此故事編為第7則本生。故事關乎婆沙跋卡提耶，她是釋迦族貴族摩訶男之女，其母為名叫那伽蒙陀的婢女。她後來成為憍薩羅國王的王后，並為他生下一子，名為毗流璃。當國王得知其母曾是奴婢時，便剝奪了她的王后之位，也同樣剝奪了其子的地位。母子二人被幽閉於宮中，從此不再外出。

聽聞此事，佛陀於黎明時分，與五百位比丘來到王宮。他在為他準備好的座位上坐下，問國王婆沙跋卡提耶在何處。國王將所發生的事告訴了他。佛陀隨後問，她是誰的女兒，國王回答說，她是摩訶男之女。佛陀又問，她是嫁給了誰為妻，國王回答說，她嫁給的是他。

佛陀指出了明白的事實。她是一位國王的女兒，她嫁給了一位國王，並為一位國王生下了王子。他問，為何這位王子不應當在他父親的國土上擁有權威。隨後他說，往昔一位君主曾與一位撿拾柴薪的女子生下一子，而國王將自己的王國賜予了那位王子。國王請世尊為他解說此事，佛陀便講述了這段古老的故事。

在梵授王統治波羅奈之時，國王乘坐儀仗前往他的遊苑。他在園中四處漫步，尋找果實與花朵。在林中，他遇見一位女子，她一邊撿拾柴薪，一邊愉快地歌唱。國王一見便傾心於她，並與她親近，就在那一刻，菩薩入胎。當這位女子知道自己將為人母時，她便將此事告訴了國王。

國王從手指上取下印戒，交給她。他告訴她，若所生為女孩，她應當用這枚戒指來撫養她；若所生為男孩，她應當帶著戒指與孩子來見他。隨後，他便送她離去。適當的時候，她生下了菩薩。

當男孩長到可以跑動嬉戲的年紀時，其他孩子嘲笑他沒有父親。一日，有人打了他，眾人便喊道，那沒有父親的孩子挨打了。他跑去向母親詢問，誰是他的父親。母親告訴他，他是波羅奈國王之子。他問她有何證據，她便拿出戒指，並重述了國王的話語。他問為何她不帶他去見父親，而當她看見他心意已決時，便帶他來到王宮門前。

她請人通報他們的到來，隨即被召見。她向國王行禮，說這是他的兒子。國王心知肚明，這是真實的。然而，他在整個朝廷面前感到羞恥，便說這男孩不是他的兒子。她出示了戒指，他卻回答說，那也並非他的戒指。

那女子說，她除了真理本身之外，已無任何見證。她祈願，若國王確是她孩子的父親，那孩子便會停留在空中；若他並非其父，那孩子便會墜落於地。說完這些話，她將男孩向上拋去。菩薩在空中盤腿而坐，以悅耳的聲音向父親誦出一首偈頌。他說，他是國王的兒子，國王應當撫養他，因為國王照顧他人的孩子，更應當照顧自己的孩子。

國王聽見孩子在空中說出真實之言，便伸出雙手。他高聲說，除了他之外，再無任何人能撫養這個男孩。千百隻手伸出去接住菩薩，但他只落入父親的懷中，並坐在國王的膝上。國王立他為副王，並封其母為正宮王后。國王駕崩之後，這男孩登上王位，成為負薪王（迦塔婆訶那，意為「負薪者」），直至其一生終結，始終以正法治理國家。

故事的結尾，佛陀將兩則故事連結起來，並指認了那一世的身份。摩耶夫人即是當年的那位母親，淨飯王即是當年的父親，而他自己則是負薪王。這則古老的故事向波斯匿王說明，出身卑微的母親，並不能剝奪國王之子的正當名分。

《本生經注》保存此故事，作為關於價值的教訓。男孩被以其母親的職業來評斷，然而他出生的真相卻超越了羞恥與身份。那位女子除了誠實之外別無證據，而她在整個朝廷面前平實地說出了真相。此故事提醒聽者，以出身論高低的標準極為淺薄，而德行與真理的分量遠遠超越於此。它也警示人們，羞恥可能使人否認他所知道的真相，並顯示了這樣的否認會令一個家族付出怎樣的代價。