此故事由佛陀在祇園精舍宣說，《本生經注》將其記為第二百本生，即《善戒本生》。故事始於一位憂心的父親。一位婆羅門有四個女兒，有四位男子前來求婚。每位求婚者各不相同，父親難以決斷究竟誰配得上他的女兒。
父親難以決斷
第一位求婚者英俊瀟灑。第二位年邁，年歲已高。第三位出身良好，家世顯赫。第四位是善良之人，品行端正有德。婆羅門自問應將女兒嫁給誰，反覆思量，卻得不出答案。
往見導師
終於，他想到至高無上的佛陀必定知曉。他備好大量香料與花環，前往精舍。他向導師禮敬後在一旁坐下，將事情從頭到尾詳述一遍，然後提出疑問：這四人之中，他應將女兒許配給哪一位？
前人所問的問題
導師答道，往昔的智者也曾問過同樣的問題。婆羅門因輪迴而記憶模糊，所以不記得此事。應婆羅門之請，佛陀講述了一個古老的故事。
波羅奈國的一位導師
往昔，梵授王統治波羅奈國之時，菩薩投生為一位婆羅門之子。成年後，他在呾叉始羅（古印度西北部著名的學術中心）學習。回到家鄉後，他成為一位名聲遠播的導師。
同樣的問題，遠古之時
在那個時代，也有一位婆羅門，有四個女兒，同樣四種求婚者前來求婚。這位婆羅門同樣無法決斷。「我去問導師，」他想，「導師說把女兒嫁給誰，我就嫁給誰。」
他來到導師面前，誦出第一偈：一人善良，一人高貴，一人有容貌，一人有年歲。婆羅門啊，請回答這個問題：這四人之中，何者最為殊勝？
導師的回答
菩薩聽完問題，給出了明確的判斷。他說，即使一個人具有容貌及其他種種長處，若缺乏德行，也應當受到輕視。因此，那些其他的長處並非衡量一個人的真正標準。導師所喜愛的，是有德行的人。
隨後，他誦出第二偈：容貌是好的，敬重年長者是應當的。高貴的出身也是好的。但他說，德行才是他所欣喜的。
婆羅門的選擇
婆羅門聽了回答，便依此而行。他把所有女兒都嫁給了那位有德行的求婚者。
佛陀的身份說明
開示結束後，導師宣說四聖諦，並闡明本生的因緣。四聖諦講完之時，婆羅門證得了初果。佛陀說：「當時的婆羅門便是這位婆羅門，那位有名的導師就是我自己。」
比婚禮更長久的教誨
此本生中的偈頌，並不是要人輕視容貌、年歲或門第。它說明這些各有其位，敬重年長者是正當的。它所拒絕的，是讓其中任何一項取代善德。一位英俊的男子、一位年邁的男子，或一位出身高貴的男子，都可能是好丈夫，但這些事實中沒有任何一項足以證明這一點。
對於選擇伴侶、朋友、導師或領袖的修行人而言，建議與菩薩所給出的相同：先看品行。容貌會消逝，歲月會流逝，美譽可以不經努力而承襲，但德行是人從一天帶到下一天的唯一之物，它決定一個家庭能否成為安寧之所。
佛陀的回答也顯示出他如何對待憂心的在家人。他沒有因婆羅門的猶豫而責備他，也沒有頒布任何規條。他提醒他，智者以往也曾面對過這樣的抉擇，並講述故事，讓古老導師的偈頌自己說話。婆羅門帶著清明的心回家，最終親自見到了真理。
您知道嗎？
第二百本生，收錄於《本生經注》的二集（雙集），在祇園精舍為一位有四個女兒的婆羅門而說。
四位求婚者分別是：俊美者、年邁者、出身高貴者與有德者。
菩薩是一位曾在呾叉始羅求學、名聲遠播的導師。
古老故事中的婆羅門將所有女兒都嫁給了有德的求婚者。
在結尾的開示中，佛陀說自己便是那位有名的導師，婆羅門證得初果。