一句話說明的長久缺席
在祇園精舍，一位許久未來拜見佛陀的居士終於到來。佛陀平靜地問他去了何處。這位居士解釋，他一直忙於安排女兒的婚事，因為女兒總是笑容滿面，他在將她許配他家之前，需要先消除對她的某種疑慮。佛陀告訴他，這同一種疑慮，以及同一位女兒，在遙遠的往昔已經被試驗過一次。
以笑聲聞名的少女
在那過去之世，波羅奈國梵授王統理之時，菩薩受生為城郊森林邊緣一棵大娑羅樹中的樹神。波羅奈城中住著一位菜農，有一女名叫塞古，既美貌又持戒，卻因為極易為細小之事而歡笑，整個街坊都知道她。當一戶門當戶對的人家前來求親時，父親心中不安，他想，一個如此容易發笑的女兒，真的能承擔她名聲所稱許的端莊嗎？
以採集草藥為名設計的試驗
為了在婚事定下之前確知真相，父親以採集草藥與根莖為由，將塞古帶入森林。他們走入林中深處，正在菩薩不可見的居所——那棵娑羅樹之下，父親握住她的手，低聲說出充滿情欲的話語，假裝懷有不當的欲望，只為看她如何回應。
完全回答了疑問的恐懼
塞古立即淚如雨下，宣稱父親所提議的是可怕之事，如同火自水中升起般違背自然。她說，自己一生從未以純淨平常的目光之外的方式看待任何男子。她的悲痛是即時而完整的，沒有任何預演或做作，因而使父親對她笑聲從未真正構成的威脅，再無半點懷疑。
樹中不發一言的見證者
菩薩隱身於娑羅樹中，從頭至尾看完了整個情景，始終未曾現身，也未說一句話。他在這個故事中的角色，僅僅是看清這幽靜之處父女之間所發生的一切，並以只有不受人類恐懼或急躁所擾的眾生才能做到的方式，將這段記憶帶向未來。
婚事既定，感恩之債已償
父親終於確信女兒的德行正如其所顯現的那樣，便帶她回家，將她嫁給了前來求親的那戶人家。正是這份在經歷如此延誤之後才得以安定的寬慰與感恩，使他直至整件事最終圓滿，才未曾前往拜見佛陀。
佛陀的指明
佛陀在講說結束時揭示，如今坐在他面前的父女，正是來自往昔的那對父女。他自己便是那位在自己的娑羅樹下默默見證整個試驗的樹神。此故事記載於巴利《小部》之本生經，為第217號。它向這位居士表明，那使他長久遠離的疑慮，在前世已經由同一試驗解決過，而那一世二人都無法記得。
從未成為其所顯現證據的笑容
父親的不安建立在一個故事悄然否定的假設之上：一個如此輕易發笑的女兒，必定在笑聲之下隱藏著什麼。塞古在林中的恐懼顯示出一顆完全不受其歡快所引起的疑慮影響的良心。它證明，她願意微笑與她守護自身德行的意願，從來不曾真正相互衝突，衝突只存在於他自己的想象之中。
勝過言語的沉默
菩薩在那一刻沒有現身安慰父親，不像其他故事中的樹神有時所做的那樣，這本身正是他日後向佛陀所作證言如此靜默而令人信服的一部分。他與結果毫無利害，也無意安慰任何旁觀者。他只是如實觀察了所發生的一切，正因如此，他跨越生世所保存的記憶，日後才能在無需添加任何內容的情況下，證實這一試驗的真實。
您知道嗎？
此為《本生經》第二集（二集篇）草柱品中的正典第217則本生。
讚頌少女塞古持守戒德的神聖之處，彰顯她的德行在極限的考驗之下依然堅定不移。
菩薩現身為林中的樹神，守護無辜之人，並揭露以冷嘲熱諷之心設下考驗的愚妄。
第二偈是塞古的呼喊：那本應保護她的父親，竟在林中以暴力相向，那她還能投靠誰呢？
彰顯父母對子女負有最首要的責任，應無條件地給予情感與身體上的庇護。