對退失精進比丘的告誡
佛陀為一位懈怠、幾近放棄修學的比丘宣說此本生，即巴利藏中的第三則本生。導師告誡他說，歷經如此長久的進步之後，此時放棄，就如同塞利瓦的那位小販：他因貪心一時失手，讓一只價值十萬枚錢幣的金缽滑落，此後終其一生都為這份損失而悲悔。
同名的兩位小販
遠在久遠劫前，即今劫之前五劫，菩薩生於塞利瓦國，以售賣陶盆瓷罐為業，是一位誠實的商販，人稱塞利瓦商。同一國中另有一名小販，與他同名，卻生性貪婪、奸詐，經商時毫無操守。
分街叫賣
二人同往富庶的盲城，為免直接爭搶顧客，便議定分割城中的街巷。貪婪的塞利瓦商先行進入一條小巷，那裡有一戶昔日殷實的人家，如今已陷入極度貧困，屋中只剩一位老婦與年幼的孫女相依為命。
煙灰之下的舊缽
小女孩想要貨擔上的一件小玩物，而家中無錢。老婦想起家中遺留下來的一只古缽，那是家道興盛之時留下的舊物，如今已焦黑蒙塵。她將古缽取出，向貪商提議，願以此換取他所能給的任何小物。
細針揭示真相
貪商因掂量古缽的分量而生疑，便以細針劃過缽面，於焦黑的煙灰之下，見到純金特有的光澤。他不願承認所見，反而決意佯作不屑，日後再來，幾乎以零錢便將此缽據為己有。
輕蔑中說出的謊言
貪商故作鄙夷之態，宣稱此缽連半文錢都不值，隨手將其丟下，便離開屋舍，繼續前行，自信不久便會折返，以極低之價取得此寶。
菩薩到來
當日稍後，誠實的塞利瓦商，即菩薩，正走過同一條小巷。老婦想起先前所受的粗暴對待，與其說是抱有希望，不如說是出於舊習，又將那只焦黑的古缽取出，舉起讓他鑑看。
財富面前的誠實
菩薩一眼便認出此缽的真實本相，明確宣告：此乃純金之缽，價值十萬枚錢幣，遠遠超過他身上所帶的一切。他將錢袋中全部五百枚銀錢，連同價值相等的貨物，悉數交與驚訝的老婦一家，自己只留下秤桿、布袋，以及渡河所需的八枚錢。
河岸上對手的憤怒
當貪婪的塞利瓦商折返，得知誠實的對手以正當交易取得了金缽，悲憤與怒火便將他完全吞沒。他手持秤桿一路追趕，抵達河岸之時，菩薩的小船已駛入水流之中，他再也追不上了。
被自身貪欲擊碎的心
眼見那載著他所拋棄財富的小船漸漸遠去，貪商的心因極度的憎恨與絕望而在胸中崩裂，猶如乾涸的池塘底部，泥土皸裂一般。他就在河岸上當場氣絕身亡，因自身的憤怒，與一份將隨菩薩流轉多世的仇怨緊緊相繫。
佛陀的認定
故事講畢，佛陀指明故事中的人物與當前聽法之人的對應關係：那位因自身憤怒而死、貪婪而心機深沉的商人，即是提婆達多；而誠實地道出金缽真相、並慷慨以全部財物換取的誠實小販塞利瓦，便是佛陀自己。
勝過金缽的教誨
此第三則本生，歷來作為告誡之語而傳承，正針對講述此故事時那位心生退意的比丘所犯的懈怠。片刻的貪念，以及選擇佯作漠不關心而非誠實交易，使塞利瓦失去了本可因誠實而直接獲得的財富。佛陀以這樁古老的過失為鏡，照示每一位因急躁或貪求而想要放棄持續精進的人：凡因欺瞞或氣餒而捨棄之物，往往再難復得；而凡以正直而行的事，哪怕起初看來微不足道，也可能比任何人所預期的更為珍貴。
您知道嗎？
《塞利瓦商本生》（第3篇）是正典所載的第三則本生，為一位幾近放棄修學的比丘而說。
菩薩宣稱此缽價值十萬枚錢幣，並以五百枚銀錢及等值貨物相換。
原典描述商人的心如乾泥般開裂，並未描寫嘔血而死的慘烈場面。
此為正典中記載的、提婆達多對菩薩在多世之中所結的最初仇怨。
佛陀認定貪婪的商人為提婆達多，並以誠實的小販塞利瓦自喻。