Das Kaṭṭhahāri-Jātaka

Der Buddha erzählte diese Geschichte in Jetavana, und die Jātaka-Aṭṭhakathā, der klassische Pāli-Kommentar, der die Jātaka-Erzählungen bewahrt, zählt sie als Jātaka Nr. 7. Sie betrifft Vāsabhakhattiyā, die Tochter des sakyischen Adligen Mahānāma und einer Sklavin namens Nāgamuṇḍā. Sie wurde später die Gemahlin des Königs von Kosala und gebar ihm einen Sohn, Viḍūḍabha. Als der König erfuhr, dass ihre Mutter eine Sklavin gewesen war, entzog er ihr ihren Rang und tat dasselbe mit ihrem Sohn. Mutter und Kind blieben im Palast eingeschlossen und verließen ihn nie.

Als er davon hörte, kam der Buddha bei Tagesanbruch mit fünfhundert Mönchen in den Palast. Er setzte sich auf den bereitgestellten Sitz und fragte den König, wo Vāsabhakhattiyā sei. Der König berichtete ihm, was geschehen war. Der Buddha fragte sodann, wessen Tochter sie sei, und der König antwortete, sie sei die Tochter Mahānāmas. Er fragte, wem sie als Gemahlin zugeführt worden sei, und der König antwortete, sie sei zu ihm gekommen.

Der Buddha wies auf die schlichten Tatsachen hin. Sie sei eine Königstochter, sie sei mit einem König vermählt, und sie habe einem königlichen Sohn das Leben geschenkt. Er fragte, weshalb dieser Sohn nicht Gewalt im Reich seines eigenen Vaters ausüben sollte. Dann sagte er, in vergangenen Tagen habe ein Herrscher einen Sohn von einer Frau gehabt, die Holz sammelte, und der König habe diesem Sohn sein eigenes Reich übergeben. Der König bat den Erhabenen, dies zu erklären, und der Buddha erzählte die alte Geschichte.

Zu den Zeiten, als Brahmadatta in Benares herrschte, zog der König in großem Gefolge in seinen Lustpark. Er wanderte umher und suchte nach Früchten und Blumen. Im Hain stieß er auf eine Frau, die fröhlich singend Holz aufsammelte. Der König verliebte sich beim ersten Anblick in sie und kam ihr nahe, und in diesem Augenblick wurde der Bodhisatta empfangen. Als die Frau wusste, dass sie Mutter werden würde, teilte sie es dem König mit.

Der König nahm den Siegelring von seinem Finger und gab ihn ihr. Er sagte ihr, wenn das Kind ein Mädchen sei, solle sie den Ring für dessen Aufzucht verwenden. Wenn es ein Junge sei, solle sie den Ring und das Kind zu ihm bringen. Dann entließ er sie. Zur gegebenen Zeit gebar sie den Bodhisatta.

Als der Knabe alt genug war, um zu laufen und zu spielen, verhöhnten ihn die anderen Kinder, weil er keinen Vater habe. Eines Tages schlug ihn jemand, und der Ruf erhob sich, der vaterlose Knabe sei geschlagen worden. Er lief zu seiner Mutter und fragte, wer sein Vater sei. Sie sagte ihm, er sei der Sohn des Königs von Benares. Er fragte, welchen Beweis sie habe, und sie zeigte ihm den Ring und wiederholte die Worte des Königs. Er fragte, weshalb sie ihn nicht zu seinem Vater bringe, und als sie sah, dass sein Entschluss feststand, führte sie ihn zum Palasttor.

Sie ließ ihre Ankunft melden und wurde hereingerufen. Sie verneigte sich vor dem König und sagte, dies sei sein Sohn. Der König wusste genau, dass es wahr war. Doch er empfand Scham vor dem ganzen Hof und sagte, der Knabe sei nicht sein Sohn. Sie zeigte den Ring. Er erwiderte, auch dies sei nicht sein Ring.

Die Frau sagte, sie habe keinen Zeugen mehr außer der Wahrheit selbst. Sei der König der Vater ihres Kindes, so betete sie, möge das Kind in der Luft bleiben; sei er es nicht, so möge es zu Boden fallen. Mit diesen Worten warf sie den Knaben empor. Der Bodhisatta saß im Schneidersitz in der Luft und sprach mit sanfter Stimme einen Vers zu seinem Vater. Er sagte, er sei der Sohn des Königs, und der König solle ihn aufziehen, denn ein König nähre fremde Kinder, und um wie viel mehr das eigene.

Als der König das Kind vom Himmel her die Wahrheit sprechen hörte, streckte er seine Hände aus. Er rief, niemand außer ihm werde den Knaben aufziehen. Tausend Hände wurden ausgestreckt, um den Bodhisatta aufzufangen. Doch er ließ sich nur in den Armen seines Vaters nieder und saß auf dem Schoß des Königs. Der König machte ihn zum Vizekönig und seine Mutter zur ersten Königin. Als der König starb, bestieg der Knabe als König Kaṭṭhavāhana, „der Holzbündelträger“, den Thron und regierte gerecht bis an das Ende seiner Tage.

Zum Abschluss verband der Buddha die beiden Erzählungen und benannte die Geburt. Königin Mahāmāyā sei in jenen Tagen die Mutter gewesen, König Suddhodana der Vater, und er selbst sei König Kaṭṭhavāhana gewesen. Die alte Erzählung habe Pasenadi gelehrt, dass die Geburt von einer niedrigen Mutter einem Königssohn seinen Anspruch nicht nehme.

Die Jātaka-Aṭṭhakathā bewahrt diese Geschichte als Lehre über den Wert eines Menschen. Der Knabe wurde nach dem Gewerbe seiner Mutter beurteilt, doch die Wahrheit seiner Geburt erhob sich über Scham und Rang. Die Frau besaß keinen Beweis außer ihrer Redlichkeit, und sie sprach sie schlicht vor dem ganzen Hof aus. Die Erzählung erinnert die Hörer daran, dass der Stand durch Geburt ein dürftiger Maßstab ist und dass Tugend und Wahrheit weit darüber hinaus Gewicht haben. Sie warnt auch vor der Scham, die einen Menschen dazu bringen kann, zu verleugnen, was er als wahr erkennt, und sie zeigt, welchen Preis eine solche Verleugnung für eine Familie hat.