Makhādeva-Jātaka

Das Makhādeva-Jātaka, in der Pāli-Sammlung als Nr. 9 geführt und in der Jātaka-Aṭṭhakathā überliefert, wurde vom Buddha in Jetavana erzählt. Anlass war die Große Entsagung, die in der Nidāna-Kathā beschrieben wird. Die Mönche saßen in der Halle der Wahrheit und priesen den Verzicht des Meisters auf die Welt.

Der Buddha betrat die Halle, nahm Platz und fragte, worüber die Mönche sprächen. Sie antworteten, es sei nichts anderes als Lob seiner Entsagung. Der Meister erwiderte, der Tathāgata habe der Welt nicht nur in diesen letzten Tagen entsagt. In vergangenen Zeiten habe er dasselbe getan. Als die Mönche ihn baten, dies zu erklären, machte er offenbar, was ihnen die Wiedergeburt verborgen hatte.

Einst lebte in Mithilā im Reich Videha ein König namens Makhādeva, der rechtschaffen war und gerecht regierte. Als Prinz hatte er sich vierundachtzigtausend Jahre lang vergnügt. Danach herrschte er vierundachtzigtausend Jahre als Vizekönig und weitere vierundachtzigtausend Jahre als König.

Nach all diesen langen Jahren sagte Makhādeva eines Tages zu seinem Barbier, er solle ihm Bescheid geben, wann immer er graue Haare auf seinem Haupt sehe. Viele Jahre später entdeckte der Barbier unter dem rabenschwarzen Haar ein einzelnes graues Haar und meldete es dem König. Der König bat ihn, es herauszuziehen und in seine Handfläche zu legen. Der Barbier zupfte es mit einer goldenen Zange heraus und legte es in des Königs Hand.

Der König hatte noch vierundachtzigtausend Jahre zu leben. Doch beim Anblick dieses einen grauen Haares wurde er von tiefer Bewegung erfasst. Es schien ihm, als stünde der König des Todes über ihm, oder als sei er in einer brennenden Hütte aus Laub eingeschlossen. Er rief aus, er sei töricht gewesen, denn die grauen Haare seien gekommen, bevor er sich von seinen Fehlern befreit habe. Je mehr er nachdachte, desto heftiger brannte es in seinem Innern, und Schweiß rann über seinen Körper. Noch an diesem Tag, so beschloss er, werde er der Welt entsagen und das Leben eines Mönchs beginnen.

Dem Barbier schenkte er ein Dorf, das hunderttausend Münzen einbrachte. Dann ließ er seinen ältesten Sohn rufen. Er teilte ihm mit, dass graue Haare über ihn gekommen seien, dass er die menschlichen Freuden zur Genüge gekostet habe und dass die Zeit seiner Entsagung gekommen sei. Er bat den Prinzen, die Herrschaft zu übernehmen. Für sich selbst werde er im Lustgarten leben, der als Makhādevas Mangohain bekannt sei, und den Pfad des Asketen gehen.

Seine Minister kamen und fragten, warum der König das Leben eines Mönchs annehme. Das graue Haar in der Hand haltend, sprach er eine Strophe. Sie besagt, dass die grauen Haare auf seinem Haupt die eigenen Boten des Todes sind, gekommen, um ihm das Leben zu rauben, und dass es Zeit sei, sich von den weltlichen Dingen abzuwenden und auf dem Pfad des Einsiedlers den rettenden Frieden zu suchen. Noch am selben Tag gab er seine Herrschaft auf und wurde Einsiedler.

Im Mangohain lebend, pflegte er vierundachtzigtausend Jahre lang in seinem Inneren die vier vollkommenen Zustände (Güte, Mitgefühl, Mitfreude und Gleichmut). Er starb mit ungebrochener Einsicht und wurde in der Welt Brahmās wiedergeboren. Von dort scheidend, wurde er erneut König in Mithilā, diesmal unter dem Namen Nimi. Nachdem er seine verstreute Familie wieder vereint hatte, wurde er erneut Einsiedler im selben Mangohain, gewann die vier vollkommenen Zustände abermals und gelangte wieder in die Welt Brahmās.

Nachdem er wiederholt hatte, dass er in vergangenen Zeiten der Welt entsagt habe, lehrte der Meister die Vier Edlen Wahrheiten (den Kern seiner Lehre). Einige seiner Zuhörer traten in den Ersten Pfad (die erste der vier Stufen des Erwachens) ein, andere in den Zweiten, wieder andere in den Dritten. Dann benannte er die Geburt: Ānanda war der Barbier, Rāhula der Sohn, und der Buddha selbst war König Makhādeva. Er hatte zwei Geschichten erzählt und zeigte nun den Zusammenhang zwischen ihnen.

Makhādeva entsagt nicht aus Kummer oder Verlust. Er entsagt, weil er achtgegeben hat. Ein einziges Haar, ein kleines und gewöhnliches Zeichen, wird zu einer Botschaft, die er nicht mehr übersehen kann. Die Erzählung zeigt zudem, dass Entsagung weitergegeben wird: Makhādeva überlässt den Thron seinem Sohn, und die Übung kehrt später im Leben Nimis zurück. Das Jātaka lädt jeden Zuhörer ein, eine einfache Frage zu stellen: Was ist mein graues Haar, und wann höre ich auf, die Antwort hinauszuschieben?