Cueva de Vasistha y Cueva de Arundhati

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  QUÉ ES: Una cueva natural a orillas del Ganges, sobre Rishikesh, que la tradición vincula con el sabio Vasistha. En su interior se adora un lingam de Shiva. Una segunda cueva cercana se recuerda como la de su esposa, Arundhati.
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  POR QUÉ VISITAR: Los buscadores acuden en busca de silencio y meditación en un lugar venerado como retiro de un gran rishi. Recitar Om Namah Shivaya o el Maha Mrityunjaya Mantra aquí es una práctica habitual.
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  CUÁNDO VISITAR: El lugar puede visitarse durante todo el año. De octubre a abril hace el clima más agradable. Mahashivratri y Guru Purnima son días especiales de culto.
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  DÓNDE: En la carretera de Rishikesh a Badrinath, unos 22 km aguas arriba de Rishikesh, en la orilla del Ganges, en el distrito de Tehri Garhwal, Uttarakhand.
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  CÓMO (VIDHI Y NORMAS):
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  Silencio: Guarde mauna, el silencio sereno, dentro de la cueva. Apague los teléfonos y evite cantar en voz alta para que otros puedan meditar.
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  Vestimenta: Vista ropa modesta que cubra los hombros y las rodillas.
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  Snana: Muchos peregrinos se lavan las manos y el rostro en el Ganges antes de sentarse en dhyana.
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  Ofrendas: Ofrezca en silencio una lámpara, incienso y flores ante el lingam. La cueva es un lugar de meditación, no de ritual ruidoso.

Vasistha es uno de los Saptarshis, los siete grandes sabios. La tradición hindú lo honra como Brahmarshi, un sabio que ha realizado a Brahman. El Rigveda le atribuye ser el vidente principal del Mandala 7, que contiene himnos a Agni, Indra y Varuna.

En el Ramayana de Valmiki es el sacerdote familiar y maestro de la dinastía Ikshvaku, y el guía de Rama y sus hermanos. Su disputa con Vishvamitra por la vaca que concede deseos, Shabala, se narra en el Bala Kanda.

El Mahabharata cuenta que Vasistha perdió a sus hijos y que su dolor fue tan grande que deseó poner fin a su vida. En el relato, el fuego, el agua y las alturas de las montañas no le causan daño. Este relato se encuentra en el Adi Parva. La tradición añade que entonces se volvió a la larga tapasya.

Las orillas himalayas del Ganges son recordadas como un lugar donde meditaron sabios así. La tradición local sostiene que Vasistha y su esposa Arundhati practicaron tapasya en estas cuevas. La cueva sobre Rishikesh lleva su nombre, y una segunda cueva cercana se llama Arundhati Guha.

Arundhati es honrada como modelo de devoción y firmeza. En el rito nupcial hindú, se muestra a la pareja la estrella Arundhati junto a la estrella Vasistha, como símbolo de un matrimonio duradero.

La enseñanza ligada a Vasistha es el Yoga Vasistha, un largo diálogo con Rama sobre la naturaleza de la mente, el sufrimiento y la liberación. Comienza con el dolor de Rama y su apartamiento de la vida mundana. La obra se divide en seis libros: Vairagya (desapego), Mumukshu-vyavahara (la conducta del buscador), Utpatti (creación), Sthiti (existencia), Upashama (calma) y Nirvana (liberación). Los buscadores que meditan en la cueva de Vasistha suelen reflexionar sobre uno de estos libros, comenzando por Vairagya.

Durante generaciones, las cuevas sobre Rishikesh han atraído a sadhus errantes y buscadores. Muchos se sientan aquí en silencio durante horas, y muchos simplemente vienen a descansar junto al Ganges.

En 1930, Swami Purushottamanand se instaló junto a Vasistha Guha y fundó allí un ashram, que mantuvo la cueva en uso regular para la meditación a lo largo del siglo XX. El ashram continúa hoy bajo Swami Chaitanyananda, y es esta línea de monjes residentes la que mantiene la cueva y da la bienvenida a los buscadores que llegan.

El sabio cuyo nombre lleva la cueva es honrado en todas las tradiciones. Vasistha es recordado como maestro de reyes y como un rishi paciente y perdonador que respondía al conflicto con calma. Los visitantes suelen recordar su ejemplo antes de comenzar su propia meditación.

Una práctica sencilla para los visitantes es sentarse en silencio unos minutos, respirar lentamente y ofrecer una oración: que la mente llegue a estar tan quieta como el Ganges en una mañana tranquila. El acceso a las cuevas puede implicar caminar por terreno irregular, así que use calzado resistente y tenga especial cuidado después de la lluvia.

Los devotos sentados en la cueva recuerdan a menudo el verso tradicional que traza el linaje de Vyasa hasta Vasistha.

Vyāsaṁ Vasiṣṭha-naptāraṁ Śakteḥ pautram-akalmaṣam ।

Parāśarātmajaṁ vande Śukatātaṁ taponidhim ॥

Significado: «Me inclino ante Vyasa, bisnieto de Vasistha, nieto sin mancha de Shakti, hijo de Parashara y padre de Shuka, tesoro de tapasya».