アーディच्चパッターナ本生：太陽礼拝を騙った泥棒猿

ブッダは、ジェータヴァナ精舎に滞在しておられたときに、この物語を語られました。これはジャータカ集のうち、二つの詩節で語られる話を集めた二詩節の部（ドゥカ・ニパータ）に収められた第175話です。その主人公は、出家者となったにもかかわらず欺瞞を働くことで仲間の僧たちの間で知られていた一人の僧侶でした。他の僧たちがその僧の非道な行いを話題にしたとき、ブッダは、この僧が欺いたのは今回が初めてではないと告げられ、同じ人物が前世では全く異なる姿をまとっていた、という物語を語られました。

昔、ベナレスでブラフマダッタ王が治めていた時代に、ボーディサッタは名家に生まれ、やがて世俗を捨てて高名な苦行の師となりました。彼は多くの弟子を集め、ヒマラヤの山麓の森に隠棲所を開きました。その鋭い智慧と徳によって、彼は人々から深く敬われていました。隠棲所の近くには、いたずら好きで知られる野生の猿が住んでいました。苦行者たちが留守にすると、その猿は決まって彼らの住まいを荒らし、水瓶をひっくり返し、器を割り、聖なる火への供物を捧げる場所を汚していました。

苦行者たちが森の住まいから下りて、国境近くの村へ塩や酢などの日用品を求める季節になると、村人たちは聖者たちの姿を見て喜び、たっぷりと施しを用意しました。それを見ていたいたずら好きの猿は、独自の企みを思いつきました。聖者であることがこれほどの施しを引き寄せるのなら、自分も聖者に見せかければよい。猿は集まった苦行者たちのそばに陣取り、後ろ足で立ち上がり、前足を頭上で合わせて敬虔な礼拝の姿勢をとり、まるで祈りに没頭しているかのように、顔を昇る太陽へと向けました。

村人たちは、猿が敬虔さを装ってその姿勢を保つのを見て、感嘆しました。彼らは互いに、野の獣の中にさえ徳を備えた魂があるのだ、卑しい猿までが太陽神を敬う姿を見せているではないか、と語り合いました。ボーディサッタは、自分がよく知る生き物に向けられたその賛辞を聞き、その場で詩句を唱えて偽りを暴きました。彼は、この同じ猿がほんの数日前に彼らの火への供物の上に糞を落とし、水瓶を二つに割ったことを村人たちに思い出させ、いたずらと盗みによって形作られた性質は、太陽への突然の敬意によっても覆せないと説きました。

ボーディサッタの言葉を聞き、その真実を悟った村人たちは、棒を手に取って猿を自分たちの前から追い払いました。彼らは、猿の芝居がかった姿勢によって、本当に聖なる者たちのための施しをあと少しで騙し取られるところだったことを笑いました。それから村人たちは、猿が真似によって奪おうとし、真の行いによって得ようとはしなかった施しを、正当な受け手であるボーディサッタとその弟子たちに捧げました。

教えを結ぶにあたり、ブッダは両方の生涯における登場人物を明かされました。現在の不誠実な僧侶は、かつていたずら好きな猿でした。ボーディサッタの弟子たちは苦行者の一団でした。そして、ブッダご自身は、その欺瞞を見抜き、成功する前に明確に名指しした師でした。このジャータカは一つの戒めとして伝わっています。見る者が相手の真の行いを知らないとき、外面の宗教的な姿勢はどれほど説得力があっても、実践された徳の代わりにはなりません。見分ける力は、一つの印象的な姿勢に目を奪われる人々にではなく、何よりもまず、その人の来歴をすでに知っている人々にこそ備わるのです。

パーリ聖典の注釈は、猿が選んだ変装に特有の皮肉を指摘しています。ジャータカが描く苦行者の文化において、昇る太陽に敬意を示して立つことは、当時の誠実な求道者が実践していた本物の苦行の一形式でした。猿が無から作り出した身振りではなかったのです。欺瞞は姿勢そのものにあったのではなく、その姿勢が表そうとしていた内面の修練から完全に切り離されていたことにありました。それは、猿の実際の行い、すなわち盗み、窃盗、そして聖なる火への冒涜が、その姿勢の主張するすべてと正面から矛盾する、借り物の外形でした。この細部は、ジャータカの教えをいっそう鮮明にします。偽善は多くの場合、粗雑な創作ではなく、宗教的な言葉の盗用であり、それに意味を与える内なる実態は空っぽにされているのです。

猿の欺瞞が誰を標的とし、誰をけっして欺けなかったのかを正確に見ておくことには意味があります。村人たちは苦行者たちと束の間しか接しておらず、猿との間に過去の経緯もなかったため、判断の材料は目に見える姿勢しかなく、猿が意図したとおりに騙されました。一方、ボーディサッタとその弟子たちは、猿の日々のいたずらを直接知っており、一朝の演技がどれほど説得力があろうとも心を動かされることはありませんでした。ジャータカの構成は、まさにこの点に警告を置いています。欺瞞が最も容易に成功するのは、表面的な印象しか持たない見知らぬ人々に対してであり、人の行いを生きた知識として持つ人々こそが、それを正す自然な役割を担うのです。だからこそ、最終的に欺瞞を暴いたのは、村人たち自身の判断ではなく、ボーディサッタの介入だったのです。