アカーララーヴィ本生：時をわきまえず鳴いた鶏

ブッダは、サーヴァッティー近郊のジェータヴァナ精舎に滞在しておられたときに、ジャータカ第119話を語られました。それは、古い註釈書であるジャータカ註釈（アッタカター）に記録されているとおりです。この物語は、不適切な時季に大きな騒ぎを起こした一人の僧についてのものです。彼はサーヴァッティーの良家の出身で、法を求めて家を離れた者でしたが、務めをおろそかにし、教えを軽んじていました。

彼は、務めのための時間、他の者に仕えるための時間、あるいは経典を誦するための時間に、まったく注意を払いませんでした。夜の三つの時間帯も、昼もずっと、彼が静かになることはありませんでした。ほかの僧たちは、まったく眠ることができなかったのです。

僧たちは、彼らの集会の場である真理の堂（法堂）に集まり、彼の振る舞いについて互いに非難し合いました。ブッダが入ってこられ、何を話し合っているのかと尋ねられたので、僧たちはそれを申し上げました。ブッダは、その僧が過去においても時を外れて騒いでおり、その不適切な振る舞いのためにかつて命を落としたことがあると言われました。そして、遠い昔の物語を語られたのです。

ブラフマダッタ王がベナレスを治めていた時代、菩薩は北方のバラモンの家に生まれました。成長すると、菩薩はあらゆる学問の分野を修めました。そして、世界に名を知られた師となり、五百人の若いバラモンが彼のもとで学んでいました。

この学徒たちは一羽の雄鶏を飼っていました。その鶏は決まった時刻に鳴き、毎朝、授業のために彼らを目覚めさせました。それは小さな家の取り決めにすぎませんでしたが、学徒たちはそれに頼っていたのです。

やがて雄鶏は死に、若いバラモンたちは代わりの鶏を探しました。そのうちの一人が墓地の林で薪を集めていたとき、そこに一羽の雄鶏を見つけました。彼はその鳥を家に連れ帰り、鶏小屋に入れておきました。その鳥がどこで育ち、誰から何かを教わったのかは、誰も問いませんでした。

新しい雄鶏は墓地で生まれ育っていたため、その結果が物語では指摘されています。彼には時刻や季節についての心得がなかったのです。鳴きたくなったときに、まるで真夜中でも夜明けと同じように、気の向くまま鳴きました。

学徒たちは、真夜中にその鳴き声を聞くと起き出し、学びを始めました。夜明けには疲れ果て、眠気のために学問の対象へ注意を保つことができなくなっていました。そして真昼に鶏がまた鳴いたとき、学んだことを復習するための静けさを得る機会は、まったくなくなってしまったのです。

こうして、真夜中と昼間のどちらの雄鶏の鳴き声も、学びを止めてしまいました。五百人がこの師のもとに求めてきた、長年の学問は、夜ごとに少しずつ擦り減らされていったのです。彼らの忍耐は、ついに尽きました。

学徒たちは、雄鶏を始末するほかはないと決めました。彼らはその首をひねって殺しました。その記述は簡潔で、行為そのものについては詳しく語りません。それから彼らは師のもとへ行き、時を選ばず鳴く雄鶏を始末したと報告しました。

彼らは、事前に師に尋ねはしませんでした。ただ自分たちのしたことを報告し、その理由を述べたのです。この物語の核心は、師の応答にあります。

菩薩は、この鳥の最期をもたらしたのは、その鳥の不適切な育ちであると述べました。学徒たちを導くために、菩薩は短い偈を唱えました。その偈は、この鳥を育てた親もなく、教えた師もなかったため、時を選ばず、時を外れても鳴き声が聞こえたのだと述べています。

その教えは明らかです。一度も訓練を受けたことのない生き物には、いつ語り、いつ沈黙すべきかという感覚がありません。その鳥は邪悪だったのではなく、ただ教えを受けずに放置されていたのです。そして、教えられなかった騒音は、近くにいるすべての者を害するのです。

ジャータカ註釈は、この件に関する菩薩の教えがこのようなものであったと付け加えています。菩薩は、地上で与えられた寿命を生き終えると、自らの業に従って旅立ちました。テキストは、学徒たちやその後の生涯について、それ以上の詳細を述べていません。物語は、その唯一の要点が語られた場所で終わります。

教えの締めくくりに、ブッダは、その誕生の物語の登場人物を明かされました。現在の騒がしい僧は、当時の雄鶏であり、いつ鳴くべきでないかを知らなかったのです。ブッダご自身の弟子たちは、その物語の若いバラモンたちであり、ブッダご自身がその師だったのです。

ジャータカ第119話は、時機と訓練についての小さな物語です。ブッダは、自らの声をあたかも季節を持たないかのように扱う僧に、この物語を当てはめられました。一つの広間を共有する僧団において、一人の真夜中の騒音は、皆の失われた睡眠と失われた集中となるのです。

この物語は、その僧が残酷だったとも、堕落していたとも言っていません。彼は務めをおろそかにし、教えを軽んじていたと述べています。雄鶏は、その行き着く先を示しています。導きのない生活は、気づかぬうちに他者を乱すのです。