悪態本生譚：母の計略に従い七日の兵糧攻めで勝った王の業報

ブッダは、パーリ聖典のエーカ・ニパータに収められたジャータカ第100話として、この物語を語られました。その主人公は、王女であり敬虔な在家の女性であったスッパヴァーサーです。彼女は七年間の妊娠と、それに続く七日間の激しい陣痛に耐えたのち、息子を産みました。その苦しみにもかかわらず、彼女は最後まで、ブッダと法への揺るぎない信仰を保ちました。ついに生まれたシーヴァリは、生後わずか七日で、長老サーリプッタと宗教について語り合ったと伝えられています。ブッダは、これほど信仰の篤い信者が、なぜ出産においてこれほど激しい苦しみを受けなければならなかったのかを説明するために、前世の物語を語られました。

ブラフマダッタ王の治世に、菩薩はベナレスの王の息子として生まれ、父の死後には、自らも王となりました。コーサラ国の王が大軍を率いてベナレスに侵攻し、戦いで菩薩を殺し、殺された王の王妃を自らの妻として奪い、王妃とともに町を占領しました。

殺された王の若い息子は、町の陥落を逃れ、亡命して軍を集め、いま町を占拠している侵略者から父の王位を取り戻すことを決意しました。しかし王子は、自らの兵を町の城壁に直接当てることを危ぶみ、どのように進むべきかをためらいました。そのとき、コーサラ王の妃として、なお捕らえられた町の中にいた王子の母が、ひそかに助言を送ってきたのです。

彼女の助言は的確でした。町へ通じるあらゆる道を、四方から包囲して閉ざし、薪も水も食料も断つこと。剣によってではなく、欠乏によってのみ、町の中の人々を消耗させるのです。王子は母の助言に正確に従い、ベナレスを四方から取り囲み、そこへ物資が届くあらゆる経路を封鎖しました。

七日間、封鎖は続きました。飢えと渇きが町に広がるにつれて、市民は、かつての王妃と王位を力ずくで奪ったコーサラ王に背を向けました。七日目、市民たちは自らの手で王の首を斬り落とし、それを待ち受けていた王子のもとへ運んでいきました。こうして町は降伏し、王子は父が以前に座していた王位に返り咲いたのです。

教えを締めくくるにあたり、ブッダは両方の生涯にわたる登場人物を明かされました。シーヴァリは、町を封鎖し、父の王位を取り戻した王子であり、スッパヴァーサーは彼の母であり、その助言が戦いなくして包囲を終わらせた王妃でした。そしてブッダご自身は、物語の冒頭で殺されたベナレスの王でした。ブッダは、封鎖の七日間が、生涯を越えて七年間の妊娠と七日間の陣痛によって報いられたのだと説明されました。兵士の命を、町全体を飢えさせることで守った策略は、やがて、それを考案したまさにその女性の上に、業の重みとして落ちかかったのです。

このジャータカは、王子が自らの王位を取り戻したことを非難してはいません。また、封鎖を、城壁での直接の殺戮より悪い選択として扱ってもいません。枠物語が、直接の攻撃との比較を示していることがそれを明らかにしています。むしろこの物語が主張するのは、戦いでの流血を最小限にするために選ばれた戦略であっても、町全体の一般の人々に長く続く苦しみを与えたということです。その苦しみは、戦術的に巧みであったり、比べて軍事的に慈悲深かったりしても、剣の衝突を避けたという理由だけで、業、すなわち道徳的な因果の法則の働きから逃れられるわけではありません。母がかつて他者に課した七日間は、幾世を経て、彼女ひとりが耐えるべき七年と七日として、彼女のもとへ返ってきたのです。

このジャータカの枠物語は、スッパヴァーサーの苦しみの説明で終わるのではなく、出産そのものへと続き、それが物語により豊かな形を与えています。七年と七日を経てついに生まれたシーヴァリは、誕生の最初の瞬間から、並外れて落ち着き、めでたい気質を備えていたと伝えられています。その子はあまりに穏やかで幸運であったため、母は、陣痛の一日ごとに一日の施しをするかのように、ブッダと僧団全体を招いて七日間の供養を行い、息子の誕生を祝いました。シーヴァリ自身は阿羅漢、すなわち完全に解脱した存在へと成長し、どこへ旅をしても托鉢において幸運に恵まれることで、とりわけ名高くなりました。仏教の伝統は、これを、母自身が長く耐えた苦難の業の対応物と読んでいます。出産における長引いた苦しみが、産み落とした子の人生において、並外れた安らぎと豊かさによって報いられたのだと。