アッタッサドヴァーラ・ジャータカ：真の幸福へと通ずる六つの門

『ジャータカ』第84話、『ジャータカ・アッタカター』の第一巻にあたる「一集（エーカニパータ）」に収められた「アッタッサドヴァーラ・ジャータカ」は、仏陀の在世、ジェータ林を舞台として始まる。富裕な家の利発な幼い息子が、自らの精神的な幸福を案じ、いかなる道がそこへ導くのかを父に尋ねた。父は裕福で尊敬を集めていたが、これまで直面したどの商いや家事よりも深く心に迫るこの問いに答えることができなかった。父は推測で答えることをせず、息子を仏陀のもとへ連れて行った。仏陀は、遠い昔の別の生においても同じ問いが発せられたことを見届け、その問いがなぜ再び現れたのかを説き明かすため、集った比丘たちにこのジャータカを語られた。

古のヴァーラーナシーにおいて、ブラフマダッタ王が王位にあった時、菩薩は並外れた学識を備えた富裕な大蔵長官であった。その深い倫理の学と世俗の実務への精通によって、国中から敬われていた。彼には非凡なほど早熟な息子がおり、わずか七歳にして、その心には生まれながらの霊的な理解への渇望が燃えていた。

ある朝、菩薩が屋上のテラスで日の出を眺めていると、幼い息子は深く頭を下げ、掌を合わせ、無邪気な明るさでこう尋ねた。「お父さま、この世の人々は絶えず『利益（アッタ）』と呼ばれるものを求めて努めていますが、争い、つまずき、ついには悲しみに至ります。教えてください、人がこの世においても来世においても、揺るぎない真の繁栄へと入っていくための、まことの開かれた門とは何でしょうか。」

息子の問いの高貴な深さに喜んだ菩薩は、子を膝に抱き、真の利益の門を成り立たせる六つの根本条件を説き明かした。「よく聞きなさい、わが子よ。第一はアローギヤ、すなわち身体の健やかさと疫病からの自由である。これなくして、いかなる高潔な行いも成し遂げられない。第二はシーラ、非のうちどころのない道徳的な行いであり、良心の平安と賢者からの敬意をもたらす。」

第三はヴッダーヌマタ、すなわち賢明な長老の承認である。すでにこの道を歩んだ長老、師、両親の助言を敬い、従うことである。第四はスタ（多聞）、すなわち広い学識と、有用な技芸、聖典、実践的知識への深い熟達である。

第五はダンマーヌヴァッティ、すなわちすべての商業上の、また個人的な取引において、真実、誠実、正義のうちに堅固に生きることである。そして第六はアリナター、怠惰ではないこと、すなわち眠りや怯懦に沈まない、努め励む心である。」

『ジャータカ・アッタカター』は、菩薩の教えを散文だけでなく韻文の形でも伝えている。先の散文による詳しい教えを、聞く者が持ち帰りやすい一つの記憶しやすい偈頌へと凝縮しているのである。すなわち、健康を求めよ、それこそ最上の得である。戒を保て。長老に聴け。経典から学べ。法に随え。そして怠ってはならない。これら六つこそ利益に至る主要な門である、と。パーリ語では次のとおりである。arogyam icche paramañ ca labham, silañ ca vuddhanumatam sutañ ca, dhammanuvatti ca alinata ca, atthassa dvara pamukha chalete ti。注釈家たちは、この韻文の形式が、散文による詳しい教えの細部が忘れ去られた後にも、暗記と唱誦のために意図されたものであろうと指摘している。これは『ジャータカ・アッタカター』の偈頌に共通して見られる型である。

菩薩は結んだ。「これらが利益の六つの門である。日々これをくぐって歩む者は、決して破滅を経験せず、人々の間で敬われて住み、光明の世界へと昇るであろう。」少年は父の言葉を大切にし、生涯にわたって六つの徳を実践し、国中で模範となる義人の柱となった。父が幼い日に自由に与えてくれたものを、困難を通して学び直す必要は一度もなかった。仏陀が示唆するところによれば、この同じ遺産は少年の二つの生を通して受け継がれ、それをもう一度手渡すに足る賢い父親が現れるのを、ただ待っていたのである。

ジェータ林での説法の終わりに、仏陀は誕生を明らかにされた。同時代の父に霊的な利益について問うていた不安な少年は、まさにあの七歳の賢い子が生まれ変わった者であり、仏陀ご自身が「私自身が大蔵長官であった」と宣言された。こうして、古の父の教えと今の息子の問いとの間の環が閉じられ、この物語が語られるきっかけとなった。同時代の父には自らの知恵を超えた問いに思えたものが、実は別のものであった。彼自身の過去の姿が、計り知れない幾多の生を通して、すでに一度それに答えていたのである。