チュッラナンディヤ本生譚：二人の子、一人の母

竹林精舎で、仏陀の比丘たちがデーヴァダッタの非情さについて語り合っていた。仏陀は、このような残忍さが現れたのは今回が初めてではないと告げられた。そして、はるか昔の前世の物語を語られた。その生においても、まったく同じ冷酷な心が、二人の孝養深い息子から母を奪ったのであった。

その遠い昔、ヒマラヤの森に、菩薩はマハーナンディヤという猿の兄として生まれた。二匹の猿の兄弟は、八万匹の猿の群れを共に率いていた。弟の名はチュッラナンディヤといった。母は盲目となり、衰弱して、もはや木の梢に登って自ら食べ物を探すことができなくなっていた。母を深く慕う兄弟は、群れの指揮を他の者に託し、大きなバニヤンの木の洞に、母のための柔らかな寝床を整えた。毎日、二人は自らの手で、甘い果実と蜂蜜を集めて母に運んだ。

その地方のバラモンの青年が、タッカシラーで、人の性根を見抜く眼を持つ名高い師のもとで学んだ。青年が学びを終えて去る前、師は、彼の内には残酷さと頑なさがあり、それを抑えなければ繁栄は得られないと、はっきりと戒めた。青年はその戒めに心を留めなかった。彼は家に戻ると、学問が与えるはずだった自制を捨て、狩猟を生業とした。

ある日、獲物を一匹も得られないまま森をさまよっていた猟師が、兄弟が母を置いている大きなバニヤンの木の下を通りかかった。そこで彼は、息子たちが近くで食べ物を探している間、母猿が低い枝に一匹で、身動きもせず座っているのを見た。容易に狙え、守るもののない標的を見て、彼は少しも考えることなく、その母に向けて弓を構えた。

マハーナンディヤは、猟師が母に狙いを定めているのを見ても、ためらわなかった。矢と母の体の間に、まっすぐ身を置き、代わりに自分の命を取ってくれと猟師に懇願した。母を世話する者は、この世に他に誰もいなかったからである。猟師は慈悲を示さず、矢を放った。マハーナンディヤは倒れた。

兄が倒れるのを見て、チュッラナンディヤが進み出て、同じ懇願をした。母一匹の命を救うため、自分の命を差し出したのである。猟師は二度目の懇願にも、一度目と全く同じように応じた。チュッラナンディヤは兄のそばに倒れた。

母の命だけを求めた二人の息子を殺した後、猟師は弓を母にも向けた。それによって、自らの師が彼を引き止めようとした行いを成し遂げてしまったのである。彼は三匹すべてを集め、自分のしたことを気に留めることなく、家へと運んだ。兄弟の互いへの孝愛は、それを認めようと一度も立ち止まることのなかった残酷さによって、ここに終わりを迎えたのであった。

猟師が自分の家に着くと、家は雷に打たれて壊れており、彼が連れ帰ったばかりの家族と同じ時刻に、自分の妻と子もすでに命を落としていた。目の前の光景に悲嘆と恐怖を覚えた彼の上に、自らの家の残骸が崩れ落ちた。大地そのものが彼を受け入れるために裂けたと伝えられている。彼は、ためらうことなく他者に与えてきた、その苦しみの底へと運ばれていったのである。

仏陀は、物語の登場人物の名を明かして、この話を締めくくられた。猟師はデーヴァダッタであり、彼を戒めようとした賢明な師はサーリプッタであった。弟のチュッラナンディヤはアーナンダであり、母はマハーパジャーパティー・ゴータミーであった。仏陀ご自身は、まず自らの命を差し出した兄、マハーナンディヤであった。パーリ仏典の『ジャータカ』第222話は、この語り方によってこの物語を記録している。

猟師が猿の一家に対して弓を構えるずっと前に、師が猟師に与えた戒めは、この物語にそれがなければ欠けてしまう形を与えている。この男は、自分自身の本性を知らなかったために残酷さに陥ったのではない。彼の内に何があるのか、そしてそれを抑えずにおけばどこへ至るのかを、はっきりと見抜く眼を持つ人から、明確に告げられていたのである。物語は、彼の最終的な破滅を、外から来た罰としては描いていない。むしろ、予め戒められていた結末が定められた時に訪れた、と読むことができる。師が名指しした頑なさが、孝順な息子たちの家族を、そして同時に彼自身の家族をも滅ぼすほどに、大きく育ったのである。

マハーナンディヤとチュッラナンディヤは、一つの共同の懇願を計画したわけではない。兄弟はそれぞれ自分の瞬間に、互いに話し合う必要もなく、まったく同じ交換、すなわち母の命のために自分の命を申し出た。この繰り返しこそが肝要であり、語りの欠陥ではない。どちらの兄弟も、相手の行いを先に見なければ、孝愛が自分に何を求めるかを知ることはできなかった。二度目の懇願は、一度目が猟師の心を動かせなかった後になされた。それは、行動する前にその見込みを計算しない忠誠を示している。