諭しを受け入れなかった比丘
サーヴァッティーの近くにあり、仏陀が教えの生涯の多くを過ごしたジェータヴァナ精舎において、仏陀はあるとき、教団の年長者たちの賢い助言を無視することを習いとしていた比丘を戒められた。その比丘は、誰が何を告げようとも、自分の頑固な道を進んだ。仏陀は、これが新しい過ちではなく、遠い生から持ち越された古い過ちであることをその比丘に示すために、ご自身の過去の物語を語られた。その物語では、同じ強情な性質がすでに一つの命を奪っていたのである。
曲芸師の家に生まれた優れた弟子
ブラフマダッタ王の治めるベナレスの都で、菩薩は旅の曲芸師の一家に生まれ、熟達し注意深い子として育った。よく観察し、徹底して学ぶ種類の弟子であった。師は彼に、とりわけ危険な槍の舞の技を仕込んだ。この舞では、演者が地面に垂直に立てられた鋭い槍の列のあいだを跳び、回転し、いかなる刃にも触れぬよう一つひとつの動きの時を計る。師と弟子は二人で、四本の槍までこの舞を完成させていた。それは、見守るどの群衆からも感嘆の声を引き出すに十分に難しい業であった。二人のどちらも、五本目を習ったことも、必要としたこともなかった。
五本目の槍の前の酒
ある日、ある祭りの集いで、師は賢明な量を超えて酒を飲み、新しい技によるよりも酒によって膨らんだ自信に満ちていた。舞のために槍が立てられていくのを見て、彼は今日は列に五本目の刃を加え、五本すべてを一度に跳び越えてみせると宣言した。その種のことは、生涯で一度も練習も披露もしたことがなかった。
弟子の戒め
菩薩は、師には見えなくとも、危険をはっきりと見てとり、すぐに口を開いた。師匠、あなたは五本の槍を扱うことはできません。始める前に、そのうちの一本を取り除いてください、と。それは無礼ではなく、率直な心配であった。注意深い弟子が、今日に至るまで四本の刃と闘う姿を見てきた師に対して、負っている種類の戒めであった。
慢心が慎重さに答える
酒に赤らんだ師は、自分の限界を自分の弟子から言われることを拒み、その戒めを手で払いのけた。自分は五本の槍にも、それ以上にも耐えられると言い張った。弟子が、自分が生まれる前からその師が演じてきた舞について疑いを抱く必要はない、と。もはやこれ以上彼と道理を尽くすことはできなかった。彼はすでに決めており、槍はすでに列へと立てられていた。
四本は越え、それ以上はなし
舞が始まり、息をのむ数瞬のあいだ、師の自信が報われるかに見えた。彼は一本目を跳び、回り、二本目、三本目、四本目を越えていった。王国じゅうの見世物で何千回となくやってきたとおりに、それぞれを越えた。しかし五本目の刃は、彼自身の経験ではどの刃も立ったことのない場所に立っていた。四回の回転のために訓練され、それ以上のためには訓練されていなかった彼の身体には、それを安全に越えさせる何も残っていなかった。
茎から切り離された花
彼は五本目の槍の上に倒れ込み、貫かれた。その身体は、垂直に立つ刃にかかったまま宙づりになった。それは、花びらを一枚ずつ萎れさせるのではなく、丸ごと茎から落ちる、バッシア（イリッペ）の花が茎から切り離されて垂れ下がるさまに似ていた。その花を茎から断ったものが、まさにその花を直立させて支えていたのである。彼は即座には死なず、うめきながら長く苦しんだ。弟子は間に合って彼のもとにたどり着き、いかなる曲芸の技も、数杯の酒と一度退けられた戒めがすでに招いたものを、取り消すことはできないと悟った。
弟子の嘆き
菩薩は、死にゆく師のそばに膝をつき、悲しみのうちに、今日に至るまで伝承が記憶している一つの偈を唱えた。師は、弟子の真摯な願いに反して、あまりに多くを試みた。そして四本の槍を安全に越えたのち、五本目の上で死んだのだ、と。菩薩は、自分に知るすべてを教えた人のために葬送の儀礼を営んだ。敵によってではなく、最も大切な瞬間に諭しを受けることを拒んだ自らによって滅んだ師を、彼は悼んだのである。
仏陀による生まれの同定
ジェータヴァナにおいてこの物語を締めくくるにあたり、仏陀は、その遠い生において、注意深い弟子としてよき助言を与えようとして退けられた者が、ほかならぬご自身であったと明かされた。五本目の槍の上で死んだ師は、今まさに目の前に座っている比丘その人であり、多くの生の転変を越えて、同じ頑固さをこの生にまで持ち越してきたのだ、と。叱責によってではなく、物語を通して与えられたこの戒めは、比丘に、倒れた曲芸師のうちに、彼自身の正されていない習癖の肖像を認めるよう求めたのである。
語りを越えて残る教え
ドゥッバチャ・ジャータカ、パーリ聖典では第116番は、まさにこの過ちにちなんで名づけられている。諭しを受けにくく、長年の鍛錬によって得た自らの技を過信して、真の配慮から語られた警告に耳を傾けられないことである。この物語で師を殺したのは、怠りでも未熟さでもない。彼は何年ものあいだ、四本の槍の型を完璧に舞ってきた。彼を殺したのは、慢心の一瞬の酔いのなかで、五本目の刃が自分の限界について知っていたすべてを変えてしまうという事実を、受け入れることを拒んだ、ただ一度の拒絶であった。注釈の伝統は、この物語を、古き熟達を長く積んだことが新しいものに立ち向かう準備であると取り違えることへの戒めとして、長く掲げてきた。それは、弟子や後輩による誠実な警告を、侮辱としてではなく、実際にそれがそうである贈り物として扱うことへの戒めでもある。
ご存知でしたか？
第116話の本生譚は、祇園精舎において、年長者の忠告を常に軽んじていた一人の比丘を戒めるために説かれた。
前世において、菩薩は注意深い弟子であり、彼の師匠こそが正しい助言を退けた人物であった。
酒に酔った師匠は、師弟二人がこれまで完璧に習得していたのは四本までであったにもかかわらず、五本の槍を跳び越えると言い張った。
師匠は最初の四本の槍を無事に跳び越えたが、弟子が警告していたとおり、五本目の槍に貫かれて命を落とした。
仏陀は、その前世の弟子が自分自身であり、頑固な師匠は、いま仏陀が戒めている比丘その人であったと明かした。