インダサマーナ本生譚：隠修者と飼い象

ブッダはジェータヴァナにおいて、助言を聞き入れない頑迷な人、すなわち一人の比丘についてこの物語を語られました。その経緯は『禿鷲の誕生』、ギッジャ・ジャータカ（第427番）に記されています。そこでブッダは、師や同僚の教えに耳を貸さない比丘をご覧になりました。彼は善意からの諫めに対して、自分にとって何が良いかは自分が知っている、と答えたのです。そこでブッダは、昔もこの同じ比丘は頑固であり、賢者の忠告を軽んじたために、狂乱した象に踏み殺されたと説かれました。この古い物語は、ジャータカ集の第161番として記録されています。

ブラフマダッタ王がベナレスを治めていた時代、菩薩はバラモンの家に生まれました。成長すると俗世の家を離れ、出家の道を歩まれました。やがて菩薩は、ヒマラヤの地に共に暮らす五百人の仙人の一団の指導者となられたのです。

これらの仙人の中に、インダサマーナゴッタという頑迷で教え難い男がいました。彼は飼い象を一頭養っていました。菩薩はそのことを知ると彼を呼び寄せ、本当に幼い象を飼っているのかと尋ねられました。インダサマーナゴッタは飼っていると答えました。それは母を失った象でした。

菩薩は率直に告げられました。象は成長すると、自分を育てた者でさえも殺すことがある、と。そして、もはやその動物を飼わぬようにと忠告されました。インダサマーナゴッタは、象なしには生きてはいけないと答えました。菩薩は「よろしい、おまえはいずれそのことを悔やむことになるだろう」と仰せになりました。その戒めは明瞭で、慈しみをもって与えられましたが、耳を傾けられることはありませんでした。

仙人はその生き物を育て続け、やがてそれは途方もない大きさに成長しました。物語は象を残忍なものとしては描いていません。描かれているのは、自分の飼い動物を愛した男と、その愛がやがて何をもたらすかを知っていた師です。危険は愛情と並んで、日ごとに大きくなっていったのです。

ある日、仙人たちはみな根と実を集めに、森の奥深くへ出かけていきました。彼らは幾日も戻りませんでした。南風の最初の息吹とともに、象は狂乱に陥りました。水瓶を砕くこと、石の腰掛けをひっくり返すこと、寝床を引き裂くことを考えました。仙人を殺してから立ち去ることさえ考えました。象はジャングルへ駆け込み、仙人たちの帰りを待ち構えていたのです。

インダサマーナゴッタが、飼い象のための食べ物を背負って最初に戻ってきました。象の姿を見ると、すべて無事だと思い、急いで近づきました。すると象が茂みから飛び出してきました。象は鼻で彼を捕らえ、地面に叩きつけました。頭に一撃を加えて、彼の命を絶ったのです。それから象は狂ったように咆哮し、森の中へ走り去りました。経典はこの出来事を簡潔に、詳しく述べることなく伝えています。

他の仙人たちがこの知らせを菩薩のもとへ持ち帰りました。菩薩は「我々は悪しき者と関わりを持ってはならない」と仰せになり、二つの偈を唱えられました。第一の偈では、自らの務めが何であるかを知る善き人は、悪との友情を避けるべきだと説かれています。悪い仲間は遅かれ早かれ害をなすものであり、象がその主人を殺したように、というのです。第二の偈では、徳と智慧と学識において等しい、志を同じくする者を友として選ぶべきだと説かれています。善き友と吉祥とは、共にやって来るからです。こうして菩薩は、仙人の一団に、頑迷であるよりも素直であるほうがよいことをお示しになりました。その後、菩薩はインダサマーナゴッタの葬儀を執り行われました。諸波羅蜜を修めた菩薩は、ついに梵天界に至られたのです。

説法の後、ブッダはこの本生を明かされました。「この従わぬ者は、かつてはインダサマーナゴッタであった。そして私自身が、その仙人の一団の師であった」。

インダサマーナゴッタ・ジャータカ（第161番）は短い物語であり、その教えは非常に直截です。第一の偈は、悪しき交わりについてのものです。ここでの象は、その本性がまだ現れていない間は無害で愛らしく見えるものを象徴しています。第二の偈は、教えのもう一つの半分を与えます。人は、徳と智慧と学識において自分と等しい友を求めるべきなのです。この物語はまた、枠物語の中の頑迷な比丘についても省みさせます。彼は慈悲深い師からの導きを受け入れることができず、ブッダは、この習癖がかつて一度すでに彼の命を奪ったことをお示しになりました。要点は象を憎むことではありません。より遠くまで見通せる者の戒めは一つの贈り物であり、耳を傾けられぬほど頑なに愛する者は、最も大切なものを失うかもしれないのです。