ジャーナソーダナ本生 第134話：非想非非想処

ジャータカ第134番、ジャータカッタヴァンナナーのエーカニパータに収められる「ジャーナソーダナ本生」は、仏が会衆全体に向けて出された問いに、舎利弗ただ一人が答え、比丘たちがその智慧に驚嘆した後、ジェータ林で語られたものです。仏は、舎利弗が同じ説明の才を、はるか以前の生においても示していたと述べ、その次第を明かすために次の物語を語られました。

はるか遠い昔、ブラフマダッタがヴァーラーナシーを治めていたとき、菩薩は裕福なバラモンの家に生まれました。大学府として名高いタッカシラで学びを終えた後、世俗の生活をまったく捨てました。長年の規律ある修行によって五神通と八定を得て、ヒマーラヤに住まいました。やがてその名声に引かれ、五百人の修行者が彼のもとに集まり、彼自身が極めたのと同じ禅定への道を学びました。

菩薩自身は、どの弟子よりもさらに遠く禅定を進みました。物質的な形を超え、無限の虚空の境地を超え、無限の識の境地を超え、無所有の境地をも超えて、自らの覚知を清めました。やがて彼は世俗の禅定の頂点、非想非非想処（ネーヴァサンニャーナーサンニャーヤタナ）、輪廻に縛られたままでも心が入りうる最も微細な境地に到達しました。

老いた師がついに臨終の床にあったとき、筆頭の弟子は半数の修行者とともに塩と酢を求めて人里へ下りていました。師のもとに残った弟子たちは、師が聖なる生涯のうちに、いかなる驚くべき境地に達したのかを尋ねました。師は、それを真実には「想いがある」とも「想いがない」とも言えないほどに精妙な境地として説明しようとしていました。最後の息に残った二語で、師は簡潔に言いました。「有想にあらず、無想にあらず」。

師が亡くなると、そこに残った弟子たちは、聞いたことを理解する術もなく、師の最後の言葉をただの譫言のように受け止めました。そして互いに、何十年もの忍耐強い苦行のあとに、尊敬する師が何か意味あることを成し遂げたのだろうかと口にして疑いました。

人里から戻った筆頭弟子は、師が最後に何を言ったかを聞き、ただ一人、その言葉の意味を理解しました。彼は、この奇妙で簡潔な句は、長い修行の果てにおける混乱や失敗ではなく、無色の境地のうちで最高のものの名であると、他の者たちに説きました。しかし残っていた修行者たちは、どれほど根気強く説明されても、その解説を受け入れませんでした。

かつての弟子たちが、その言葉を正しく理解した唯一の弟子を疑うのを、輝く世界（アッバッサラ）から見ていた逝去した師は、自ら事を収めるために戻ってきました。彼らの前の空中に立ち、一つの偈を唱えました。有想の者も悪しき境遇に行き、無想の者もまたそうである。両者を捨てよ、かの境地の楽は汚れなきゆえに。こうして彼は、筆頭弟子の解説が正しかったこと、そして「有想にあらず、無想にあらず」が、心や言葉の失敗ではなく、禅定による清浄の至高の頂を指す名であったことを確かめました。師は弟子を讃え、梵天界へ戻っていき、そののち修行者たちは、師の最後の言葉についての筆頭弟子の読み解きを受け入れました。

ジェータ林での説法の結びに、仏は生まれを明かしました。死にゆく師の真の意味をただ一人理解した賢明な筆頭弟子は、前世のサーリプッタであり、仏ご自身は、輝く世界から戻って弟子を讃え、他の者たちの疑いを晴らした師、すなわち大梵天であった、と宣言されました。

仏教の教えは、老師の到達した境地が何であり、何でなかったのかを注意深く区別します。非想非非想処は四無色定のうち第四の、最も微細なものであり、無限の識すら超えたところにある無色の禅定です。持続する禅定の集中だけで到達しうるものの頂として、正しく尊ばれています。しかし、仏の後の教えにおいては、それは依然として輪廻の内に縛られた状態であり、そこからの解脱ではありません。それを完成させて死んだ者は、対応する無色の梵天界に長大な期間生まれ変わりますが、そのことによって輪廻の循環そのものから解放されるわけではないのです。ジャータカが師の成就を讃えることと、この頂点すら越えた何かが存在すると説く仏の後の教えとは、矛盾しません。両者は同じ頂を、二つの異なる地点から測っているだけなのです。すなわち、禅定という世俗の道の内側と、完全な覚りの彼岸からです。