枠物語：よく聞いた若者の話
ブッダはパーリ聖典の本生第178話を、シャーヴァッティー（舎衛城）の一人の若者について語られた。疫病が彼の家に入り込んだとき、彼は両親の切迫した助言に従い、慣れ親しんだ家への執着にとどまることなく、壁の穴から逃げ出した。危険が去ると、彼は戻って家族の財産を取り戻し、感謝の供物を携えてブッダのもとを訪れた。同じように時宜を得た助言を拒んだ者が何に遭うかを対比して示すため、ブッダは古い話を語られた。ひとりの亀が、その住処が干上がって自らの墓となるまで、家を離れることを拒んだという話である。
幾世代をも養った沼
前世において菩薩は、広大で長く続いた沼の近くの小さな村で、陶工の家に生まれた。そこには魚や亀、そして幾世代にもわたってそこに暮らしてきた数えきれない生き物が住んでおり、水がいつか彼らを見捨てるなどと想像する理由は何もなかった。
すべての生き物に公正な警告を与えた旱魃
長い旱魃が国を覆い、月々雨が降らずに過ぎたとき、沼は着実に縮んでいった。生き物たちは兆しを正しく読み取り、中間の地面がまだ旅を可能にするだけの湿り気を保っているうちに、遠くのガンジス川へ向けて長い列をなして出発した。
住処を自分に当然与えられたものと取り違えた亀
ひとりの年老いた亀は出発に加わることを拒んだ。仲間たちが、周りの泥が固まる前に来るようにと促すと、彼はこの窪みの中で孵化したのであり、先祖もまたその前にここに住んでいたのだと答えた。これほど馴染んだ住処を捨て、見知らぬ水の中を余所者としてさまようことなど、彼には思い描けなかった。
繰り返された警告なのになお拒まれた
仲間たちは安全にとどまれる限り、その言い分を訴え続けた。空が真鍮の色に変わったこと、沼そのものが足元で石に変わりつつあることを指摘した。亀はただ乾いた泥の中へさらに深く潜り込み、その警告に対して、去ることへの静かな拒絶だけで応えた。
周りで乾き切った住処
夏の太陽は、旱魃が始めたことを完成させた。沼の最後の部分を、硬くひび割れた殻に焼き固めたのである。かつてこの土地を生まれながらの権利と呼んだ亀は、まだ逃げることができた時に去ることを拒んだその大地の中に、自分が閉じ込められているのを知った。
陶工の鋤が見えないものに当たる
地表の下に普通の粘土以外の何かがあるとは知らず、菩薩はその朝、壺のための土を掘りに来た。鋤が埋もれた亀に当たったのは、両者ともにもう一方がそこにいることを知る前のことだった。その一撃は、亀自身の選択がそこに、生きたものが見つかるとは誰も予期しない場所へと亀を置いていたがゆえに落ちたのだった。
亀自身の声で語られた最後の教え
最期の瞬間、亀はついに悟った。命を奪ったのは旱魃そのものではなく、あらゆる警告が去れと告げてから遥か後も、すでに救えなくなった住処に根付かせ続けた執着であったのだと。菩薩は、自らの平凡な労働が明らかにしたものに心を痛め、傍らの人々に、ある地点を超えてどんな住処や安楽にしがみつくことも危険であると語られた。しがみつくことは、安全であることをやめて、自ら作り出した墓場となりうるのだ、と仰った。
同じ警告がある一方には届き、もう一方には届かなかった理由
舎衛城の若者と亀とを分けたものは、それぞれが受け取った警告の質では決してなかった。二者とも、足元の大地が危険になったことを、明白に、そして時宜を得て告げられていたからである。違いは、ただそれぞれが何を手放す覚悟があったかの一点にあった。若者は自分の家を、去っても戻れるものとして扱った。亀は自分の家を、たとえ生き延びるためであっても、そこから離れては生きられないものとして扱った。
ブッダによる同定
物語の結びで、ブッダは頑固な亀を、自らの弟子アーナンダと同一視された。この古い手放しの失敗を、アーナンダ自身が後に担っていかねばならない教えと結びつけたのである。ブッダは、この亀を舎衛城の若者の傍らに置かれた。両親の勧めに従って危険な家を離れようとした若者の意志は、彼の命だけでなく、後に取りに戻ったすべてのものをも救ったのである。
ご存知でしたか？
住処や地位への執着が、生命を窒息させる罠となることを説く。
時宜を得た出離（ネッカンマ）こそ、生存を守る緊要の徳であることを示す。
おしゃべりな亀の本生譚（#215）と異なり、本話は家への執着のみに焦点を当てる。
菩薩は意図せずして業の働きの道具となり、道徳の真理を明らかにする。
仏教の根本的な譬喩譚であり、執着（ウパーダーナ）の危険を説く。