カンディナ・ジャータカ：牡鹿と牝鹿、そして猟師の待ち伏せ

仏陀は、新たに出家したばかりの一人の比丘のために、ジェータヴァナ精舎でカンディナ・ジャータカを説かれた。これはパーリ語聖典のジャータカ集（ジャータカ・ニカーヤ）にあるエーカニパータ（一集）の第13番にあたる。この比丘は修行に身が入らず、出家の際に残してきた妻への思慕に苛まれていた。仲間の比丘たちが彼を仏陀のもとへ連れて行くと、仏陀は、まさにこの執着がかつて彼の命を奪ったことを告げ、その理由を示すために鹿の物語を語られた。

王舎城（マガダ国の首都）で一人の王が統治していたころ、作物が実ると、その地域の鹿たちは重大な危険に直面した。そのため鹿たちは、危険が去るまで森の奥へと退いていた。その中に、山に住む一頭の牡鹿もいた。

山の牡鹿は、村の近くに住む一頭の牝鹿に恋をし、たちまち彼女を求める思いに圧倒された。その時から、彼は他のことを考えられなくなった。鹿たちが再び丘から下りてくると、彼は村の周辺が危険だと牝鹿に警告されたにもかかわらず、どうしても彼女について行くと言い張り、その警告に耳を貸さなかった。

牝鹿は、想いに囚われた牡鹿よりもはるかに村の危険をよく知っていた。それでも彼は引き返そうとせず、二頭は猟師たちが待ち伏せする道へと下りていった。近づくにつれ、牝鹿は近くにいる人間の匂いを嗅ぎつけた。彼女はそのことを何も言わず、後ろに下がって、牡鹿を先に歩かせた。

牡鹿は全注意を彼女に向けたまま、何が待ち受けているかも考えずに歩み続けた。道端に身を潜めていた一人の猟師が一本の矢を放ち、牡鹿はその場に倒れた。撃たれたのを見て、牝鹿は逃げ去った。

猟師は隠れ場所から出て来て、死骸の皮を剥ぎ、肉の一部を炭火で焼いて食べ、残りは子どもたちのために家へ持ち帰った。牡鹿が何よりも求めた牝鹿は、彼が息絶えたときには、すでに視界から姿を消していた。

その森に住む精霊は、そのときの生では菩薩であったが、遠くからこの一部始終を見守っていた。その光景に心を動かされた菩薩は、愚かな牡鹿を滅ぼしたのは血縁の絆ではなく、ただ情欲であったと省みた。情欲は、始まりは幸福のように感じられ、終わりは悲しみと破滅をもたらす力である。菩薩は、渇愛に支配された生き物は、目を開いたまま危険へと歩み入り、危険が現実となったとき、ひとりで命を終えるのだと説かれた。教えは、伴侶への愛情が悪であるということではない。慎みなく放置された欲望は、どの警告にも生き物を盲目にし、それが愛する者の口から発せられた警告であっても例外ではないのである。

物語を語り終えると、仏陀は苦悩する比丘のために、登場人物が誰であったかを示された。自らの想いによって滅びた若い牡鹿は、前世のこの比丘その人であった。逃れて彼を後に残した牝鹿は、今世で彼の以前の妻となっている女性と同じ人であった。悲劇を目撃し、その意味を理解した森の精霊は、そのとき菩薩として存在していた仏陀ご自身であった。

自分の境遇が鹿の運命とこれほど近いことを知った比丘は、以前の妻に対して今なお抱いていた渇愛が、かつて既に彼の命を奪っていたことを悟った。仏陀はそこで四諦を説かれた。この気づきに打たれた彼は、その執着を手放し、ジャータカによれば、預流果（悟りへの道における最初の段階）に達した。それは、仏陀が示した道の上での最初の確かな足場であった。