ジェータヴァナの門前の小さな長老
仏陀はジェータヴァナに滞在しておられたとき、この物語を語られた。それは、長老ラクンタカ・バッディヤにまつわるものである。彼は仏陀の僧団において、その甘美な言葉と鋭い理解で名高い比丘であった。その情念は完全に鎮められており、蜜のように甘い声で説法し、人々を引き寄せた。しかし、その身体は八十人の大長老すべての中で最も小さく、沙弥と変わらぬほどの背丈であった。パーリ聖典のジャータカ註釈は、この物語を第202話、ケーリ・シーラ・ジャータカとして伝えている。
三十人の来訪の比丘が過ちを犯す
ある日、長老は仏陀に敬意を表すため、ジェータヴァナの門へ向かった。ちょうどそのとき、地方から来た三十人の比丘も、同じ門に到着したところであった。彼らもまた師に会うため道を急いでいた。彼らは、その小柄な姿を沙弥と思い込み、乱暴に扱った。衣を引っ張り、礼儀をかくことなく扱ったのである。それから彼らは鉢と衣を置き、仏陀に礼拝するため中へ入っていった。
小さな弟子についての問い
訪問者たちは仏陀に、蜜のように甘く説法する者、ラクンタカ・バッディヤはどこにいるのかと尋ねた。仏陀は、彼こそが門前で扱われた人物その人であると答えられた。驚いた彼らは、献身的で卓越した弟子が、どうしてそれほど小柄でありうるのかと問うた。師は、それは彼自身の過去の行いから来ているのだと答え、彼らの求めに応じて、ある古い物語を語られた。
老いに耐えられない王
遠い昔、ブラフマダッタがベナレスを治めていた時代、菩薩は神々の王である帝釈天として生まれた。第202話に記されているとおり、ベナレスの王は、老いたもの、衰えたものを見ることに耐えられなかった。象であれ、馬であれ、牛であれ、人であれ、そうであった。王は悪戯心に満ち、老いた生き物を見つけるたびに追い払った。古い荷車は壊された。年老いた女たちは呼び出されて怯えさせられ、老いた男たちは王の慰みのために、軽業師のように転げ回らされた。遠い町に白髪の男がいると聞けば、王はその男を呼び寄せてからかった。
両親が国境の外へ送られる
人々は恥じ、そして恐れたため、年老いた両親を王国の境界の外へと送り出すようになった。人々は、もはや母や父の世話をせず、顧みることもなくなった。王の側近たちも、王と同じく放埒であった。両親を顧みない者は、死後に四悪趣、すなわち不幸な生まれ変わりの低い境涯に堕ちる。そのため、それら不幸な世界は満ちていき、神々の集いは次第に痩せ細っていった。
帝釈天が気づく
帝釈天は、天界に新たな神々が一人も来なくなったのを見て、何をなすべきかを考えた。ついに、王を謙らせようと計画を定めた。彼は粗末な衣をまとった老人の姿をとった。ぼろぼろの古い荷車に、二つの壺に入れた酪を載せ、年老いた牛の一対をつなぎ、祭りの日に出発した。
王だけに見える荷車
その日、王は荘厳な行列を率い、飾り立てられた都をめぐって、見事に装飾された象に乗っていた。帝釈天は荷車を走らせて王に近づいた。王は古い荷車を見ると、どけと叫んだ。従者たちは、そのような荷車は見えないと答えた。帝釈天の神通によって、その荷車は王以外の誰の目にも見えないようにされていたのである。帝釈天は何度も近づき、ついに一つの壺を王の頭上で叩き割り、王を振り向かせた。それから、もう一つも同じように叩き割った。酪が王の頭の両側を伝って流れ落ちた。
空からの叱責
王の苦しみを見ると、帝釈天は荷車を消し、本来の姿を現した。空中に立ち、手に金剛杵を持って王を叱責した。お前にも老いが訪れないと思うのか。なぜ老いた者を玩具にし、嘲るのか。お前のせいで、世界中で人々が死に、四つの苦の世界を満たしている。子らは両親を養うことができずにいる。王がこれをやめなければ、帝釈天は金剛杵で王の頭を砕くであろう、と。
心が改まる
その叱責とともに、帝釈天は両親の価値を宣言し、老いた者を敬うことの利益を明らかにした。そして自らの住処へと去った。その時から、王は以前のようなことを行おうとは一度たりとも考えなかった。経典は、王がさらに罰せられたとは述べていない。ただ、一つの鋭い教えによって、ある人が残酷さから転じたことを示している。
獅子についての偈
物語が語り終えられると、今や完全な覚りを得た師は、二つの偈を唱えられた。第一の偈は、鵞鳥、鷺、象、斑の鹿は皆互いに異なるが、いずれも獅子を恐れるという。第二の偈は、子どもは賢ければ偉大であり、愚か者は体が大きくとも真に偉大となることはないという。これらの偈は、大きな心を小さな身体のうちに宿したラクンタカの境遇に、直接語りかけている。
仏陀による同定
四諦を説かれた後、師はその生を明かされた。説法の終わりに、その比丘たちのうち何人かは初果に、何人かは二果に、また何人かは四果、すなわち阿羅漢果に入った（預流果から阿羅漢果へ至る、覚りの段階の連なり）。優れたラクンタカは、物語の中の王であり、ほかの者を冗談の的にし、やがて自らが冗談の的となった者であった。仏陀ご自身は帝釈天であった。
嘲った王を超えて残る教え
この物語は、一見無関係に見える二つの場面を結びつけている。門前で乱暴に扱われた小柄な比丘と、目に見えない荷車によって嘲られた王である。両者は、ある人の現在の境遇は以前の行いから生じること、そして他者への侮蔑は、それを示した者自身へと跳ね返ることを教えている。また、老いた者への敬意が僧団全体を守るものであることを示している。年老いた両親を捨てる社会は、自らの未来をも空にしてしまうからである。この物語は、王を軽蔑するよう聞く者に求めてはいない。ただ、自分より小さく、ゆっくりで、年長である人々に対して、自らの振る舞いを慎むようにと求めているのである。
ご存知でしたか？
パーリ語の「ケーリシーラ（戯謔）」は、他人の欠点や不自由さをからかって遊ぶ残酷な悪癖を指す。
仏陀は祇園精舎でこれを説かれた。八十人の大長老のうち最も小柄で、かつて沙弥と見誤られたことのある長老ラクンタカ・バッディヤについての教えである。
帝釈天の古い車は王にしか見えなかったため、甕が王を打ったとき、側近たちは車がどこにあるのかと尋ねた。
ここでの菩薩は神々の王・帝釈天であり、天界に生まれ来る者が減っていたことから行動を起こす。
説法の終わりに、訪れた比丘たちのうちある者は初果に、ある者は一来果に、ある者は阿羅漢果に入った。