マタカバッタ・ジャータカ：笑い且つ泣いた山羊

師はジェータヴァナで、死者の供養について、この物語をお説きになった。当時、人々は亡くなった親族のための供養の食事として、山羊や羊、そのほかの動物を捧げていた。比丘たちはこれを見て、そこから何らかの善が生じうるのかを師に尋ねた。パーリ聖典のジャータカ註釈は、この物語を第18話、マタカバッタ・ジャータカとして記録している。

師は、死者の供養のために命を奪うことからは、善は決して生じないと仰った。そして、遠い昔には賢者たちが空中から真理を説き、この慣行がもたらす悪い結果を示し、大陸全体にそれを捨てさせたことを思い起こされた。今や、それより前の生についての記憶は人々の心の中で混乱し、その慣行が再び芽生えてしまったのである。こう述べてから、師は過去の物語を語られた。

かつて、ブラフマダッタがヴァーラーナシーを治めていた時、三つのヴェーダに通じ、師として名高いバラモンが、死者の供養の食事を捧げることを決めた。彼は山羊を連れてこさせ、弟子たちに川へ連れて行くように告げた。弟子たちは、山羊を水浴びさせ、その首に花環をかけ、穀物を入れた器を与え、毛づくろいをして連れ帰るように、と命じられた。弟子たちは言われたとおりにした。

川辺で、弟子たちは山羊を水浴びさせ、毛づくろいをして、岸に立たせた。山羊は、自らの過去世の行いを思い出した。そして、今日この日に、すべての苦しみから解放されるのだと思い、喜びに満たされ、壺が砕けるように大きな声で笑った。

そのとき山羊は、このバラモンが自分を殺すことによって、山羊が耐えてきたのと同じ苦しみを自ら背負うことになるのだと考えた。山羊は彼に深い憐れみを覚え、大きな声で泣いた。若いバラモンたちは、その声が笑いのときも泣くときも大きかったと言い、なぜ笑い、なぜ泣いたのかを尋ねた。山羊は、その問いを師の前で尋ねるように、と告げた。

弟子たちは山羊を師のもとへ連れて行き、バラモンは同じ問いを山羊にした。前世を思い出す力によって、山羊は彼に答えた。遠い昔、山羊は彼と同じように、ヴェーダに通じたバラモンであった。死者の供養を捧げるために、一頭の山羊の命を奪った。その一つの行いのために、五百回にわたり、一つを除いてすべて首を落とされた。これは五百回目、そして最後の生であり、今日この日に自由になると思って笑ったのだ、と。

山羊は、バラモンのことを思って泣いたのだと言った。山羊を殺したために、五百回にわたり苦しむ定めにあったが、今まさに自由になろうとしていた。そのバラモンは、山羊を殺した罰として、同じ運命を五百回にわたり背負うことになるであろう。山羊は、彼への憐れみから泣いたのである。

バラモンは山羊に、恐れることはない、自分は殺さないと告げた。山羊は、彼が殺そうと殺すまいと、その日に死を逃れることはできないと答えた。バラモンは、山羊を連れて歩き回り、守ると言った。山羊は、彼の守りは弱く、自らの悪行の力は強いのだと答えた。バラモンは山羊を解き放ち、弟子たちには誰にも殺させないように告げ、若者たちとともに山羊の後を注意深くついて歩いた。

自由になるやいなや、山羊は首を伸ばして、岩の頂近くに生えている低木の葉を食もうとした。まさにその瞬間、雷が岩を打った。岩の塊が砕け落ち、山羊の上に落ちて、その命を絶った。人々が押し寄せて集まってきた。

その頃、菩薩はまさにその場所で、樹の精霊として生まれていた。神通の力によって、彼は空中に結跏趺坐し、群衆がそれを見守るなかで座った。もしこれらの生き物が悪行の果を知りさえすれば、殺生をやめるかもしれないと、彼は考えた。彼はその甘美な声で、一つの詩節を教えた。もし人々が、その罰が苦しみの生への再生であると知れば、生き物は命を奪うことをやめるであろう。殺す者の運命は厳しいのだから、と。

こうして偉大なる存在は真理を説き、聴く者にそのような行いの結果への恐れを抱かせた。人々は深く心を動かされ、命を奪うことをやめた。菩薩は群衆を戒律のうちに確立させ、自らの行いに従って去っていった。人々は彼の教えに堅く留まり、生涯を布施とほかの善行に費やし、ついには天の都、天界に満ちた。

教えを終えられると、師はその関係を示し、その生の因縁を明かされた。その昔、ご自身は、その樹の精霊であったと仰った。

この物語は、教えを受けるに耳を傾け、山羊を助けることに進んで応じたバラモンを貶めてはいない。亡き者のために行われた行いが、それを行う者に害をもたらしうること、そしてその害への恐れが、ある共同体全体を殺生から遠ざけさせうることを示している。笑いと涙は、一つの瞬間における一つの生き物に属している。自らの解放による安堵と、その死を企てた男への憐れみのためである。その憐れみこそが、この物語に永続する力を与えている。死者を敬う者は、命を奪うことによってではなく、布施と善行によって、それを行うよう求められているのである。