コーサラ国の悩める王に語られた導入の物語
パーリ聖典の本生譚第195番は、仏陀が祇園精舎で説かれたものです。コーサラ国のパセーナディ王は、ある廷臣が後宮で自分に背いたことに心を痛め、仏陀のもとを訪れました。仏陀は、その廷臣は王にとって有用か、王はその女性を愛しているかと問われ、王は両方に「はい」と答えました。仏陀は、有用な臣下と愛しい女性は滅ぼすべきではないと述べ、昔の賢明な王たちもこうしたことを耐え忍んだと説かれ、過去の物語を語り始められました。
王に仕えるために生まれた助言者
その前世では、ブラフマダッタがベナレスを治めていた時、菩薩は一人の廷臣の家に生まれ、のちに世俗と精神の両面にわたって王の助言者となりました。
廷臣と後宮の女性
王の廷臣が後宮で王に背きました。王は、その男は失うには貴重すぎ、その女性は愛しすぎると考え、どちらを滅ぼすこともできないと思い至りました。
耐えられるかを知りたいと願った王
そこで王は、起きたことを耐えられるかどうかを賢者に問うことに決め、菩薩を呼び寄せました。
王の蓮池の謎かけ
王は問いを一つの偈に託して述べました。快適な山の平原に蓮の池ができており、一匹のジャッカルが、獅子が守る池から水を飲んだ。自らの危険を知りながら、と。
菩薩の答え
菩薩も一つの偈で答えました。あらゆる種類の野獣が大きな池から水を飲んでも、池は池のままであり、汚れることはない。同じように、あの女性の過ちによって彼女が女性として劣るわけではない。その池は水を飲みに来るすべての者に分け与えられるものであり、最後には清められるのだ、と。そして、もし廷臣と女性の両方が王に愛しいのであれば、王は忍耐し、公平さを保つべきである、と。
池から王宮へと運ばれた教え
答えの中の池は、王自身の家の譬えです。多くの者がそこに来ることができ、一つの過ちによってその価値が王にとって失われることはありません。菩薩は、何も起こらなかったふりをするように王に求めたのではありません。罰ではなく忍耐をもってそれに向き合うよう求めたのです。
王宮を立て直した赦し
王は助言を受け入れました。二人を赦し、もう二度と過ちを犯さないようにと告げると、二人は心を改めました。王はその後も布施を行い、善いことを重ね、寿命が尽きると天界に生まれました。ここでの忍耐は弱さではありません。過ちを犯した者に、もう二度としてはならないとはっきり告げ、変わる余地を残すからです。物語が示す実りは三つあります。滅びを免れた家、変わった罪人、そして生涯にわたって寛大さを保ち続けた統治者です。
古い物語がコーサラの王に答えた理由
仏陀はコーサラ国の王から語り始められ、その古い物語は、まさにその王に答えるものでした。この説法を聞いて、パセーナディ王もまた、二人を赦し、公平さを保ちました。このように見ると、菩薩の答えは甘やかしでも無関心でもありません。それは統治者に、罪を犯した者にどれほどの価値があるのか、害を受けた者が何を失ったのか、そして厳しい刑罰が忍耐にはできないどんなことを加えるのかを量るよう求めます。怒りだけで行動する王は自らの判断を手放し、立ち止まって賢明な友に問う王はそれを保ちます。この助言は、苦悩のうちに仏陀のもとを訪れたパセーナディ王にふさわしく、また、理解する前に罰したいという衝動を感じる、他者を支配する立場にあるすべての人にふさわしいものです。
仏陀の正体の明示
最後に仏陀は登場人物を明かされました。阿難はベナレスの王であり、仏陀ご自身が賢明な助言者であったと。統治者における忍耐と公平さは、怒りが壊してしまうものから家を守ることができると、仏陀はお示しになりました。こうして、その古い物語はコーサラの王に規則ではなく、ものの見方を与えました。王はそれを携えて、自らの宮廷へ持ち帰ることができたのです。
ご存知でしたか？
怒りにまかせて罰を下すのではなく、賢明な助言者に過ちを耐えられるかを問い、忍耐と公平さを学ぶ王の物語です。
蓮池の譬えは、ひとつの過ちによって失われることのない、共有された永続する価値を表しています。
菩薩の穏やかな巧みさを示しています。王と議論するのではなく、池という単純な譬えで答え、忍耐を勧めたのです。
賢明な統治者は、罰を下す前に周囲の人々の価値を量ることを強調しています。
賢明な助言者が、王を性急な処罰から押しとどめるべき義務を際立たせています。