元の妻をなお慕っていた比丘
仏陀は祇園精舎で、一度還俗したのち再び出家した一人の比丘についてこの物語を語られました。その比丘は、後に残してきた妻のことを、なお考えずにはいられなかったのです。他の比丘たちがこの兄弟子を仏陀のもとへ連れて行くと、仏陀は、この本生譚が示そうとした真理を説かれました。すなわち、女性の徳を外側から真に守ることは不可能であるということです。どれほど警戒心の強い見張りであっても、妻自身の心がその道に向いていなければ、彼女を正しい道に留めておくことはできないのです。
バラモンに育てられた二羽の鸚鵡の兄弟
前世において、一人のバラモンの家長が二羽の鸚鵡を我が子として育て、ポッタパーダとラーダと名づけました。兄のポッタパーダは菩薩であり、静かで鋭い智慧を備えていました。弟のラーダは、弟らしく熱心で、どんな不正にもすぐ怒る性質でした。バラモンの妻は大胆な女性で、自らの振る舞いに課せられるいかなる抑制にも落ち着かなかったのです。
家を見守るよう託される
ある時、用事でバラモンはしばらく家を離れることになり、二羽の鸚鵡の息子たちに、留守の間、家の様子に目を配り、とりわけ妻が不品行に走らないよう見張るように頼みました。自分の血を分けた息子に対するように、彼は鳥たちを信頼しました。彼らがそこにいるというだけで、妻を正しい振る舞いに留めておくのに十分かもしれないと考えたのです。
妻の絶え間ない不貞
バラモンが出かけるやいなや、妻はあらゆる抑制を捨て、次々と情事を重ねました。まるで誰も見ていないかのように、家の中に愛人を招き入れたのです。日々それを目撃したラーダは、父が自分たちに託した信頼が裏切られることに激しい怒りを覚えました。
「彼女に向き合い、やめさせよう」
ラーダは兄に、自分たちを我が子として育ててくれた母、すなわちバラモンの妻に、その恥知らずな振る舞いを直接語って叱責しようと訴えました。父が、まさにそれを防ぐようにと自分たちに頼んだのですから、と。目の前で家の名誉が壊されていくのを、黙って座視することに耐えられなかったのです。
「女を腕に抱いて安全に守ることはできない」
ポッタパーダはそれを拒みました。その理由は、彼女に向き合うことが自分たちの身の安全にとって危険だからではなく、そもそもその務めが不可能だからでした。ラーダに、男が女を腕に抱いて連れ歩いたとしても、彼女自身の心にそこに留まる誠実さが欠けていれば、不正から守ることはできないのだと告げました。どれほど絶え間なくとも、外からの見張りが、女性自身の内から生まれるべき徳の代わりになることはできません。女性自身の良心だけが守れるものを守ろうとするのは不可能を試みることであり、二羽の鸚鵡がどれほど叱責しても、彼女の心が変わることを拒むものは変わらないのだと述べました。
起きたことをありのままに報告する
バラモンがついに家に戻ると、彼は鸚鵡の息子たちに、留守の間に何があったのかを尋ねました。ポッタパーダは、妻に気を遣って事実をやわらげることも、誰かの感情を守るために真実を曲げることもしませんでした。彼女のしたことのすべてを、一つも隠さず、明白に、そして完全に報告しました。中途半端な真実は誰の役にも立たず、バラモンは、自分の家が何になってしまったのかを正確に知る権利があったからです。
「もうここに留まることはできない」
すべての真実を父に語ったのち、ポッタパーダは、なぜこれほど不誠実な女とこれ以上関わる必要があるのかと、父に直接問いかけました。そして、自分たちの母の悪行を夫に明らかにした以上、自分とラーダは同じ屋根の下で暮らし続けることはできないと宣言しました。自分たち自身が明かすことを強いられた裏切りの上に成り立つ家には、もはや二羽の居場所はなかったのです。
バラモンの足元に礼をして、鸚鵡は去る
ポッタパーダはバラモンの足元に礼をして別れを告げ、ラーダとともに翼を広げ、家から森へと飛び去りました。妻の振る舞いがもたらす結果には、バラモンを一人で向き合わせたまま。二人の兄弟は、共謀よりも追放を、そして誠実さによって既に崩れてしまった家に留まるよりも自由を選んだのです。
仏陀による同定
仏陀は物語を語り終えると、集まった比丘たちに四聖諦を説かれました。そして、元の妻をなお慕っていた悩める兄弟子は、その場で預流果を得ました。それから仏陀は、その生の前世を明かされました。前世のバラモンとその妻は、まさに今の悩める兄弟子を苦しめている二人であったと。若い鸚鵡のラーダはアーナンダであり、年長の鸚鵡のポッタパーダは仏陀ご自身であったのです。
家をも超えて伝わった教え
ラーダ・ジャータカは、パーリ本生経の第一巻に収められたパーリ聖典の小部（クッダカ・ニカーヤ）の正典の第百四十五番の物語であり、智慧（般若）の完成についての古典的な教えの一つに数えられます。その教えは、対決が常に誤りだということではありません。外側から見張ったり叱責したりしても解決できない問題が存在し、それは、過ちを犯した当人だけが選びうる変化に完全に依存しているということです。ポッタパーダの智慧は、初めからそれを明晰に見抜き、真実が問題となったときにはへつらうことなく真実を語り、そして、自分の誠実さによってもはや自分がその一部であるふりができなくなった家から、勇気をもって立ち去ったことにありました。
ご存知でしたか？
「ラーダ本生譚」は、パーリ語のジャータカ集、小部（クッダカ・ニカーヤ）第一巻、エーカニパータ（一集）の第145話として伝えられる正典の物語である。
仏陀は祇園精舎で、前妻を今なお慕う比丘のためにこの本生譚をお説きになった。
二羽の鸚鵡は商人ではなく在家のバラモンに子として育てられており、彼らの「母」はそのバラモンの妻であった。
ポットパアダが妻に向き合うことを拒んだのは恐れからではなく、外からの見張りでは女性自身の内なる誠実さに代わることはできないからである。
仏陀は、ラーダを過去世のアーナンダ尊者、賢きポットパアダをご自身と同定された。