サッバダータ本生譚：全牙のジャッカル王と百獣服従の呪文

パーリ聖典の第二百四十一番の本生譚であるこの物語を、仏陀は竹林精舎に滞在されていたとき、比丘たちがデーヴァダッタの寵愛からの失墜について語り合っていたのを受けて語られました。デーヴァダッタはかつてアジャータサットゥ王子の支持を得ていましたが、彼がけしかけた狂った象ナーラーギリを仏陀が静かに鎮めるのを人々が目撃すると、その名声と信奉者は離れ始めました。仏陀は前世の物語を語り、借り物の力が破滅へと崩れるこの同じ型が、かつて一度すでに演じられていたことを示されました。

ベナレスで、菩薩は王家の司祭を務めていました。ヴェーダに深く通じたバラモンであり、「世界を服従させる」と呼ばれる強力な真言を授かっていました。それを唱えるため、彼は誰にも聞かれることがないと信じた森の奥深くへ身を退きました。しかし、近くの穴に潜んでいた山犬が、司祭が声に出して唱えるのを、一音節ずつ完璧に覚えてしまったのです。

盗んだ力を試した山犬は、サッバダッタ（「全牙」の意）と名乗り、その呪文を聞いたあらゆる生き物が彼に完全に服従することを知りました。彼は数百匹の山犬を配下に集め、さらに周囲の荒野から象、馬、獅子、虎、猪、鹿を引き寄せ、それらすべての王となり、雌の山犬を妃としました。彼は獅子に乗って威儀を正し、その獅子は二頭の象の背に立っていました。本来なら互いに決して服従しない生き物たちで築かれた、生きた玉座です。

前例のない支配に慢心したサッバダッタは、軍勢を率いてベナレスの都へ進軍しました。その行軍は十二ヨージャナ（古い距離の単位。軍勢は数多くのマイルにわたって広がっていました）の地を覆いました。彼は都の城壁を取り囲み、王に降伏するか、獣の王国の全き怒りに直面するかの最後通告を送りました。市民はその光景に恐怖に襲われましたが、この力がどのようにして得られたかを独り正確に理解していた菩薩は、動じない落ち着きをもって包囲を見渡しました。

菩薩はベナレスのすべての市民に、獣の軍勢のいかなる声も届かないよう、小麦粉で耳をふさぐよう指示しました。それから彼は都の城壁に登り、山犬の王に直接語りかけました。サッバダッタに、まさに自分の下にいる獅子に吠えるよう命じて、その至上の権威を証明してみせよと挑んだのです。虚栄心の強い山犬は、その挑戦を受けずにはいられませんでした。獅子が頭をもたげて咆哮を放つと、その玉座を支える二頭の象は、自らの頭蓋に響きわたる音にまったく備えていなかったため、怯えて後ろ足で立ち上がり、サッバダッタの頭を足の下で粉々に踏み砕きました。

それに続く混乱のなかで、サッバダッタが集めた獣たちはあらゆる方向へ逃げ去りました。その暴走のなかで倒れた死骸は、ほんの数瞬前まで山犬の軍勢が占めていた十二ヨージャナの地を覆ったと伝えられています。簒奪者を滅ぼしたまさにその音に対して耳をふさいでいたため、ベナレスの市民は一人も害を受けませんでした。

教えを締めくくるにあたり、仏陀は二つの生にわたる登場人物の正体を明かされました。サーリプッタはベナレスの王であり、デーヴァダッタは山犬サッバダッタであったと。その力は、獲得したものではなくまったく盗まれたものであり、それが自らの源と照らし合わされた瞬間に崩れ去ったのだと。菩薩自身は、その独りの唱えが盗み聞かれた司祭であり、彼の平静さだけが、盗まれた呪文を盗んだ者へと向け直したのだと仰せられました。

この本生譚の構造は、見過ごされやすい一つの細部に依っています。サッバダッタの没落を企てた司祭は、そもそもその山犬が盗み聞いた独りの唱えの主その人なのです。盗みに対抗するために外の知恵を呼び寄せる必要はありませんでした。呪文がどのように働くかを完全に理解し、それゆえにその隠れた弱点がどこにあるかを正確に知っていたのは、まさにそれを奪われた当の人物だったのです。司祭にとって獅子の咆哮が危険であったことは一度もありませんでした。彼は獅子の背に立つ必要がなかったからです。それが致命的となったのは、借り受けることはできても、その本性を実際に変えることのできない生き物たちに対して、服従させる者の姿を装うことを必要とした山犬にのみでした。

サッバダッタの失墜は、外からの攻撃によるものではなく、自分が主張した権威そのものを示すよう求められたことによるものです。真の獣の王であれば、咆哮を命じても何の帰結ももたらさなかったでしょう。しかし、借り物の力の上で危うく均衡を保つ山犬には、自ら煽られて求めてしまった証明を生き延びる術はありませんでした。仏教の注釈は、これを本生譚の最も鋭い要点として読みます。盗まれた権威は、表面上はどれほど完全に服従を強いるものであっても、その根本において不安定なままなのです。ただ一度の試練で、その上に築かれた全体の構造が崩れ落ちるのに十分なのです。